Точный смысл последней фразы из четверых присутствующих был понятен только нам с Эдгаром. Но ответить решил Грэйвил.
- Полагаю, вы явились для ментальной проверки, — спокойно заявил он. — Только ошиблись министерством и днем вызова. Я ждал вас позавчера.
Жеваный кот! Вызов! Вот мне сейчас совсем не до тебя!
Я зыркнула на него так злобно, что дальше тему он развивать не стал, а секретарь, почуяв накал страстей, начал потихоньку сползать под стол.
- Я только вчера получила письмо. Я приду к вам сразу после того, как переговорю с Эдгаром.
Пришедший в себя министр, тут же пригласил меня в свой кабинет — довольно просторную комнату с массивной дорогой мебелью и парой витрин с артефактами — разработками курируемых министерством лабораторий.
- Почему вы закрыли переход, не предупредив меня? — Даже если бы я оказалась в своем мире, было подло вот так поступать.
- У меня не было выхода. Произошел всплеск эфира в основной зоне перехода во внутреннем дворе министерства. Мне срочно потребовался еще один артефакт, чтобы все стабилизировать. Это случилось рано утром, пришлось быстро принимать решение.
- А когда вы сможете вернуть артефакт назад? Я собиралась сегодня вернуться в свой мир. Насовсем. Можно сказать, пришла лишь собрать вещи и попрощаться и вот… - мне вдруг стало тоскливо.
- Не знаю, — сказал Эдгар растерянно. — Мне не удалось стабилизировать основную зону перехода. Все артефакты, которыми мы располагаем, вышли из строя. Потребуется время, чтобы изготовить новые и зарядить их магической энергией. Думаю, несколько месяцев…
От этих его слов мне захотелось выть. Воображение рисовало Никиту, который будет напрасно ждать меня вечером у подъезда, звонить, искать… Несколько месяцев!
- Послушайте, Хэленор… - Видимо, я совсем раскисла, потому что в голосе министра звучали нотки сочувствия.
- А как же моя жизнь? Она ведь вся там… Работа? Семья? Что я здесь буду делать? Я же с ума сойду!
- Хэленор, я вам помогу. Обещаю. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Эдгар не был мне врагом. Сейчас я это почувствовала, как никогда. Он был любопытным изобретательным ученым, а я — немного неудавшимся экспериментом. Зла он мне не желал.
Я кивнула ему, соглашаясь, попрощалась и покинула кабинет.
В приемной меня дожидался Грэйвил. Поймав мой вопросительный взгляд, он пояснил:
- Я решил подождать вас, чтобы вы вдруг не передумали или не заблудились в переходах министерств.
- Хорошо. Идем… - Мне уже не хотелось спорить.
И он повел меня длинными коридорами. Мы то спускались на первый этаж, то опять поднимались. Сама бы я не нашла дорогу, уж точно. Мы прошли главное управление полиции, где Грэйвил успел перекинуться парой слов с каким-то следователем и захватить бумаги. Затем он открыл передо мной дверь без таблички и повел через просторный кабинет, в котором за столами изучали какие-то бумаги четверо мужчин. Осмотреться я не успела, он толкнул еще одну дверь, и я попала в святая святых — кабинет Серого Канцлера.
- Присаживайтесь. — Он указал на стул около рабочего стола и сам сел за стол в массивное кресло.
Я села и молча уставилась на него. Пусть сам выкладывает, что за ментальная проверка. Но он говорить не спешил, лишь задумчиво рассматривал меня, слегка наклонив голову набок, отчего светлые пряди упали на лоб.
- Вы смотрите так, словно впервые меня видите, — первой не выдержала я.
- Я каждый раз вас вижу, словно впервые… - он продолжал меня разглядывать. — Что вас сегодня так встревожило? Вы ведь забыли про мой вызов. — Последняя его фраза была утверждением.
- Это личное. Неприятности с работой, думала, Эдгар сможет помочь.
- Допустим, так. — Он достал из ящика стола какой-то артефакт. — Вы всегда стараетесь быть искренней, но что-то недоговариваете. И сейчас я это узнаю.
С этими словами он снял с меня вуалетку и стал вместо нее надевать мне на голову обруч с какими-то камнями и символами. Его близость меня странно напрягала, но Грэйвил не обращал на это внимание. Он всех напрягает одним своим видом!
- Распустите волосы.
- Что? — я попыталась отстраниться.
- Ваша прическа не дает мне закрепить считыватель.
- Это вообще законно? Влезать в чужие головы? Или я стала подозреваемой?
- Все, что не запрещено — разрешено. Тем более мне. — после этих слов он сам вынул шпильки из моих волос, от чего они рассыпались рыжеватыми волнами по моим плечам, и наконец закрепил считыватель.