После этого Грэйвил взял со стола вторую часть артефакта, считывающего мысли, которая представляла собой хрустальный шар, опоясанный металлическим обручем с такими же камнями и символами, и, повернувшись ко мне, застыл.
- Вы первая на моем веку, кому безумно идет считыватель. — внезапно признался он. Я даже не успела понять, издевается ли Грэйвил или серьезен. — Вы похожи на королеву древних времен. Или на жрицу Ситоры.
Это был самый странный комплимент, который я слышала. Интересно, электрический стул никому не напоминает трон? Ей-богу, он смотрел на меня восхищенным взглядом, словно любуясь. Куда делся холодный канцлер, стремящийся любой ценой докопаться до истины?
- Может, уже начнем? — я оборвала его сеанс созерцания. — Чем раньше вы ничего не обнаружите, тем раньше я пойду.
- Да, начнем… - Он наконец оторвался от меня и сосредоточился на шаре.
Примерно за двадцать минут ментальной проверки я успела детально изучить кабинет Грэйвила: плотные зеленые шторы на окнах (сейчас, кстати, раскрытые, что позволяло проникнуть в комнату дневному свету), две картины на стенах — одна с изображением какого-то древнего сражения, на другой была изображена толпа людей, напоминающая наш крестный ход, несколько стульев у стены и его рабочий стол — весьма аскетично! А затем, и самого Грэйвила. Он был даже выше Никиты. И, пожалуй, шире в плечах, но смотрелся изящнее. Светлые волосы опять упали на лоб, предельно сосредоточен на дурацком шаре, даже сильные длинные пальцы побелели от напряжения, галстук сбился набок.
Грэйвил вдруг поставил шар назад на стол и поправил галстук.
- Поразительно, - процедил он, сверля меня своими зелеными глазами. — За последние полчаса я узнал, что уборщица плохо вытирает пыль со стола, мне пора поменять картины в кабинете, и я чертовски нелепо выгляжу, но ничего из того, что хотел бы узнать о вас! Одно из двух: либо ваша ментальная защита настолько сильна, что ее не пробить ни одним известным способом, либо — в вашей голове пусто.
- Тогда я пойду? — не дожидаясь разрешения, я сняла с головы обруч и положила на стол рядом с шаром. — Не буду мешать вам заниматься расследованием. — это была провокация, так как мы оба понимали, что сегодняшняя ментальная проверка не имеет к делу никакого отношения.
- Вы мне мозг взорвете, миссис Ирвин. — Грэйвил сел прямо на стол рядом с артефактом, наблюдая за тем, как я спокойно собираю волосы в простой узел.
- Так может, не надо пытаться влезть в чужую голову? — я подошла вплотную к столу, посмотрела снизу в верх прямо в глаза канцлеру. Эти пустые проверки с его стороны мне изрядно надоели. — Все, что было необходимо вам для расследования, я и так рассказала. Остальное — закрытая информация. — Он сглотнул и слегка подался вперед, пристально вглядываясь в мои глаза, в самую глубину. Наверное, сейчас его лицо было слишком близко. — Личная! Понимаете?
Я забрала со стола свою вуалетку и быстро сделала пару шагов назад, чтобы избавиться от подавляющей близости, которая раздражала, угнетала, пугала и… одновременно притягивала.
Грэйвил глубоко вздохнул, не то облегченно, не то разочарованно. Не поймешь его…
- Я имею право совершить полную ерунду и не рассказать об этом, — твердо заявила я, закрепляя вуаль. — Никому! Никогда!
Он поднялся было со стола, но я остановила его.
- Я сама найду выход. До свиданья, мистер Грэйвил.
- Да. До скорого свидания, миссис Ирвин, — услышала я, покидая кабинет Серого Канцлера.
Что ж, заскучать в Минворде мне не дадут…
- Это очень хорошо, что даже артефакт не пустил Серого Канцлера в твои мысли. — Гиви сидел на моей кровати с наперстком. Сегодня мы решили надраться в честь катастрофы всей моей жизни. Благо, запасы коньяка позволяли без труда осуществить эту затею.
- Меня беспокоит совсем другое, дружище. — пригубив немного коньяка из стакана, я продолжила. — Я сегодня собиралась покинуть Минворд. Навсегда.
- Это из-за того хлыща, который называл тебя своей в кафе? — белка нахмурился.
- Да. Он предложил мне жить вместе. И я согласилась. А теперь мне страшно подумать, что он чувствует после моего исчезновения.
- Тебе это не понравится… - Гиви начал из далека, и я поняла, что мне это точно не понравится. — Но я очень рад, что ты застряла здесь на неопределенное время. И это даже не из-за нашего дела! — быстро оправдался белка, получив мой возмущенный взгляд. — Ты не обычная женщина. Нет, это не комплимент! Ты можешь достичь очень многого в любом из миров.
Гиви ненадолго замолчал, а я подлила нам еще коньяка и села рядом на кровать. Он какое-то время подбирал слова, чтобы продолжить.