Все полки, стеллажи, прилавки были плотно, бессистемно заставлены китайскими сувенирами, антиквариатом и поделками местных мастеров. На стенах - иконы, венецианские маски, ловцы снов, керамические подвески. На потолке - трубочки музыки ветра, колокольчики, подвески в виде летящих на метлах ведьм.
С трудом протиснувшись между антикварной мебелью и стеллажами, Виталий, наконец, нашел стенд с магнитами и выбрал большой для мамы и десяток маленьких для друзей и коллег.
Продавца не было. Виталий долго топтался у кассы. Тронул большой сувенирный колокол, и тот неожиданно громко отозвался.
Буоом-буоом! Он быстро отдернул руку, и вздрогнул - из-за прилавка с кассой на него недобро смотрела хозяйка лавчонки. Откуда она появилась?
Старуха в смешной вязаной шляпе, шали, похожей на рыболовную сеть, и вязаных митенках несколько раз пересчитывала магнитики, перебирая их корявыми пальцами, сбиваясь и начиная снова.
Ждать пришлось долго. Костлявые пальцы все перебирали и перебирали магниты, переворачивали, пересчитывали и складывали в рассыпающуюся горку. От этого мельтешения начинала кружиться голова. Стало душно. Он вдруг почувствовал, как сильно устал.
Очень захотелось вдохнуть свежего воздуха, но старуха, казалось, готова перебирать сувенирную дребедень бесконечно.
Наконец, на помощь бабке пришла молодая помощница, вмиг пересчитала и упаковала магниты, забрала кредитку и рассчитала Виталия.
Он рванул к выходу, на чистый воздух, но старуха неожиданно его остановила. Протянула ему маленький колокольчик - копию большого громкоголосого колокола-сувенира. Виталий начал отказываться, но та сунула сувенир ему в руку со словами - Фри!
Фри? Три или бесплатно? Пусть будет второй вариант! Обе женщины уже потеряли к нему всякий интерес и скрылись в подсобке.
Виталий схватил колокольчик, выскочил из магазина и жадно глотнул воздух. Казалось, он долго был под водой, и, вырвавшись на поверхность, все никак не мог надышаться.
Отдышавшись, турист решил, что на сегодня впечатлений хватит. Монастырь он завтра посмотрит. Гостиничный номер оказался под стать городу - маленький, аккуратный, стилизованный под средневековье.
Немного отдохнув, Виталий пошел ужинать. В ресторане с ужасом обнаружил, что в бумажнике нет кредитной карты. Куда делась? Забыл в магазине, когда расплачивался? Придется идти. Рассчитавшись наличкой, он вышел из ресторана.
На улице стемнело. Зажглись фонари. Скорей всего, лавка уже закрыта, но попробовать стоит. Возможно, хозяева живут рядом с магазинчиком, тогда удастся их отыскать.
Он быстро нашел нужную улицу, но магазин никак не мог найти - ни одна дверь не была похожа на ту, нужную, и ступеньки там вели вниз, а тут таких нет...
Раза три прошел по улице взад-вперед - ничего похожего. Странно - вот нужный угол, вот красный балкончик, вот голова дракона с зажегшейся недавно в пасти лампой...
А где же дверь? Озадаченный, он силился вспомнить другие ориентиры.
Внезапно что-то коснулось его затылка и в нос ударил незнакомый пряный аромат. Виталия бросило в пот. Он чихнул и дрожащей рукой полез в карман за носовым платком.
Из кармана, позвякивая, выпал и покатился по земле колокольчик - тот самый бесплатный сувенир.
И тут же мелодичный звон раздался где-то сверху. Он задрал голову и так и застыл с раскрытым ртом.
В вечернем, подсвеченном огнями монастыря, небе, явственно выделялся черный силуэт, похожий на подвеску в магазине - ведьма, летящая на метле.
Только, в отличие от магазинного, силуэт быстро двигался, а за ним развевалась, заслоняя серп месяца, вязаная крупной сеткой шаль.