— Десять золотых на мою команду, — протянула я ему мешочек с монетами. — Ставлю на то, что мы войдем в десятку.
— А не много ли для первокурсницы-бытовика? — послышалось с трибун.
— Ну так поставь против, — усмехнулась я вкладывая мешочек в раскрытую ладонь букмекера. — Кира Гинэ. Не забудь после мне заплатить.
Заметила, как действительно парочка студентов и местных жителей направилась в мою сторону. Как все замечательно складывается. Поставят против — заработаю еще больше.
Команду я увидела издалека. Блондин, брюнет, рыжий и пепельно-белая. Таких команд на всем стадионе было много, но почему-то эта притягивала внимание. Они тоже о чем-то перешептывались, не замечая, как я направляюсь в их сторону.
Ждут ли они меня? Нужна ли я там? Исполнит ли свою угрозу Эдриан? Давненько меня такое не волновало. Эта команда выталкивает наружу мои самые слабовольные чувства.
Софи завидев меня так интенсивно замахала руками, что все волосы на голове впереди стоящего Гора взлетели от искусственного обветривания.
— Софи, — возмущенно воскликнул парень и поспешно примял пятерней взлетевшие локоны. К слову они всегда торчали у него и сегодняшний день не стал исключением.
— Ты передумала, — радостно улыбнулась полуэльфийка, подлетая ко мне как перышко.
«— Ваш лидер меня шантажировал», — едва не вырвалось у меня, но я собираюсь разгромить этого Ферида, потому пока улыбаемся и машем.
— Так получилось, — ответила немного неуверенно я. — Я поставила на нашу команду деньги и не могу проиграть.
— Кто бы мог подумать, — фыркнул Гор, поспешно отворачиваясь от меня.
Заметив движение в нашей команде с трибун послышались недовольные восклицания и гудение.
М-да, мой девиз «Не привлекать внимания» скоро зарастет тиной за не востребованностью. И что все смотрят только в эту сторону? Вот там Ферид светит своей топлесной фигурой, что все сюда–то смотрят? Чтобы у него там кстати мышцы атрофировались, чтоб этого оборотня.
Ни с Крисом, ни с Эдрианом я не успела даже обменяться взглядами. Трибуны затихли, как только на призрачных экранах появился магистр Асский.
— Приветствую всех участников турнира, — раздался громогласный голос ректора.
Он возвышался над трибунами, паря в воздухе на странной плите. Неожиданное появление и отличная демонстрация пафоса, магии, силы и харизмы. Только на плите он был не один.
— Перед оглашением начала испытаний, прошу поприветствовать нашего гостя, наблюдателя из Королевской академии, магистра Лорена, — ректор сделал шаг назад и начал хлопать в ладоши, показывая пример всем окружающим. Трибуны поспешно разразились аплодисментами. — Он, как и я и все остальные зрители на трибунах будем следить за вашими работами, команды.
Долговязый мужчина в плаще, по самые щиколотки возвышался над нами все с той же высоты плиты. Магистр в самом расцвете сил, глаза орлиной зоркости, навыки первоклассного бойца, взгляд просвечивает насквозь, а ложь чувствует за километр. При всех этих преимуществах я очень надеюсь, что окажусь неузнанной. Он был моим куратором в Королевской академии и знает меня как самого себя.
Судорожно сглотнув я поспешила отвести взгляд от плиты, стараясь повернуться в пол-оборота, чтобы вообще ничего нельзя было понять по моему положению.
— В первом туре примут участие двадцать зарегистрированных команд, — продолжал вещать ректор.
После оглашения количества команд, трибуны загалдели, приветствуя всех на поле. А я только что решила осмотреть что же вокруг происходит, но увидеть смогла мало что. Всему виной густой туман. Он не давал увидеть ничего кроме нескольких черных точек недалеко от нашей команды.
— Предупреждаю сразу, — снова привлек к себе внимание ректор, — Во второй тур перейдут только десять команд, при условии, что у них все задания будут верны. Остальные десять отправятся пересдавать свои экзамены за предыдущие годы.
Неодобрительный гул послышался теперь уже с поля. Причем я была в числе возмущенных. Если меня отправят сдавать экзамены — принимающим будет магистр Стайрек, а значит я автоматически буду отчислена. Вот что значит не следить за своим языком. Построила из себя защитницу первокурсников, хотя меня саму нужно бы защитить сначала.
Атмосфера на стадионе тут же поменялась. Напряжение оказалось практически осязаемым, давящим, вибрирующим. Выиграть для прохождения во второй тур это одно. А вот выиграть лишь бы не сдавать по новому кругу все экзамены с первого курса — это уже совершенно другой уровень борьбы.
— Все, что будет в первом туре — начальный уровень знаний, первый курс обучения, — поспешил успокоить разволновавшихся участников команд, ректор в открытую усмехаясь над нами. — Успокойтесь и приготовьтесь слушать, а то ведь и пропустить можно все, если смотреть не в ту сторону.
Некоторое время все еще возмущенно гудели. Перевела взгляд на ректора и заметила блуждающую улыбку на его лице. Он специально сообщил условия проигрыша в самом начале. Решил устроить зрелище из простых заданий.
— Итак, заданий будет четыре, по одному заданию на четырех участников, — помолчав немного, начал объяснять правила первого тура глава академии, не обращая внимания на шум. — Пока первый студент не завершит свое задание, второй приступить к своему не может. Первые десять команд проходят во второй тур.
— А пятый участник? — нетерпеливо раздалось с другой стороны поля.
— А пятый участник у нас будет особенным, — улыбнулся магистр. — Только один из вас будет способен помочь всем четверым. Если это будет совет — помощь троим, если сотрудничество — двоим. Выбирайте тщательнее. У каждой команды будет свой наблюдатель. Со всеми своими вопросами обращайтесь только к нему. Советую подружиться. Все задания были составлены нашими магистрами, потому не разочаруйте их.
Теперь мне стало понятно, почему магистр Стайрек не цеплялся ко мне уже неделю. Если он сейчас начнет распределять свои задания — мы пропали. Вся команда получит сполна от этого злопамятного оборотня. Покосилась на четверку рядом со мной. А у них есть терки с другими магистрами?
Об этом подумала не только я. Очередной слаженный гул раздался на поле — у большинства студентов в командах были свои кресты.
— Приступим к распределению, — продолжал объяснять магистр, игнорируя совершенно все звуки внизу. По его лицу блуждала загадочная улыбка, кричащая об ожидаемой реакции. — Как только я сообщаю раздел — вы должны выбрать участника, сообщить о решении наблюдающему. Помните, поменять уже утвержденного участника — нельзя. Будьте внимательны в ваших размышлениях.
Все время моя команда не проронила и слова, только Софи вцепилась в мою руку и не отпускала ее. Все остальные просто стояли и слушали наставления. Ни одного движения, ни одной эмоции на лице — неужели они готовились к турниру? Когда они это успели сделать?
Неожиданно почувствовала себя белой вороной. Причем вороной себя почувствовала не Кира Гинэ — мышка-заучка. Белой вороной почувствовала себя Кира Валес. Неприятно быть отдельно и обособленно, когда ты в команде. Даже если в команду ты вступила официально меньше часа назад.
— Первое задание — «Стихийная магия», — объявил ректор. — У вас пять минут на размышления.
— Я пойду, — решительно заявил Эдриан.
Крайне импульсивен сегодня парень.
— Обоснуй, — потребовала я, отбросив свои маски. Все равно никто кроме этой четверки ничего не увидит и не услышит, а этих четверых я заткну при надобности.
Проигнорировав все удивленные взгляды я уставилась на Эдриана, требуя ответа на свой вопрос.
— Нам нужен быстрый старт, чтобы был запас во времени, — сообщил мне слегка ошеломленный мистер Лед.
— Нам нужно пройти все пять заданий, а не справится только с первым и застрять на втором, — покачала я головой.
— Не понимаю пока тебя, — поправил очки Крис.
— Да чушь она городит, — влез Гор, недовольный вообще моим пребыванием в составе команды.
— Сегодня туман, — с намеком сообщила я блондину, в надежде что тот все поймет.