— Ты же понимаешь, что перечислил треть состава Антипохмелина? — невзначай спросила у болезненного.
— И что? — в непонимании уставился на меня теперь уже второй посетитель. — Не дашь?
— Могу продать, — пожала печами, выражая высшую степень незаинтересованности. — Дойдешь самое большее до лесной дороги, там тебя и оставит в лесной глуши твой приятель. У него как раз зелье начнет действовать.
Гор поперхнулся и едва на меня не выплюнул свой эликсир, второй же паренек непроизвольно попятился подальше от своего приятеля.
— Напротив есть таверна, — со вздохом продолжила я, понимая, что отговаривать его не придется. — Хозяйка всегда стоит за прилавком. Скажи ей пару комплиментов и слезно попроси огуречный рассол.
— З-зачем? — совсем опешил пятикурсник.
— Чтобы ты сам не прикопал никого по дороге в академию. Кто знает, какой шумный прохожий попадется. Иди уже, — рыкнула я, демонстрируя размер своего недовольства. А оно была уже на пределе. Не люблю разжевывать сопли.
— Ладно, — буркнул пятикурсник. — Это… Спасибо что ли…
Не прошло и нескольких минут, как посетители испарились. Осталось разобраться со своей соперницей.
— Зарина, ты свободна, — решила за меня этот вопрос хозяйка заведения. Дама элегантно поднялась из-за своего слова и направилась в мою сторону. — Попробуй в следующий раз.
Зарина выглядела слегка напуганной, с красными глазами и таким же носом, периодически всхлипывала и даже дрожала. У бедняги никакого общения с противоположным полом и уже тем более никакого опыта в работе.
Девушка только и ждала этого разрешения. Мгновенно оказалась рядом с дверью и рывком отворив, вывалилась наружу, а на улице припустилась едва ли не бегом, подальше от лавки.
— Почему не помогла ей? — осведомилась хозяйка, занимая место рядом со мной.
— Сама испугалась, — ответила я, не проявляя никакого воодушевления в этой проблеме.
— Ты даже не шелохнулась в ее сторону, чтобы защитить и не попятилась подальше от посетителей, чтобы самой защититься, — не унималась дамочка, задумчиво постукивая ногтями по прилавку. — Она ведь была так беззащитна. Как кролик перед удавом.
Надеюсь, мне не пытаются надавить на совесть.
— Кролику пора уже отрастить шипы ежика, — не согласилась я со своей будущей нанимательницей. — Или ее проглотят не моргнув глазом.
— Поэтому ты не вышла? Чтобы не проглотить кролика? — усмехнулась дамочка рядом со мной.
— Я сама такой же кролик, — покачала я головой, стараясь опровергнуть выводы хозяйки заведения.
— Ты в этой шайке даже не удав, — усмехнулась женщина. — В этой шайке ты скорее черная мамба, раз уж мы говорим о змеях.
— Вы слишком меня переоцениваете, — пришлось покачать головой для приличия. — Я маленькая зашуганная змейка, не знающая куда податься. Я нанята?
Не то, чтобы разговор о змеях меня утомил, но пора и честь знать. Все же мне еще на отработку в академию нужно успеть, а дамочка решила о чешуйчатых поговорить. Еще бы о драконах вспомнила.
— 15 золотых в месяц. С пяти до десяти вечера без выходных, — перешла владелица тут же к делу, не меняя своей расслабленной позы.
— А вы щедрая, — присвистнула я не сдержав своих эмоций. — 17 золотых, и я приступаю к работе с сегодняшнего дня.
— А ты не промах, — хмыкнула хозяйка. — 16 золотых и без выходных. Выходишь сегодня.
— Договорились, — коротко кивнула я даме и направилась на свою отработку.
Я и на десять золотых не рассчитывала, на тут все шестнадцать. Щедрая дамочка или высокая нагрузка? Хотя это не важно, когда за подобное много платят, не так ли?
Глава 3
Три месяца спустя, Асская академия, начало учебного года
— Девчонки, горячей воды больше нет, водонагревательный артефакт снова сломался, — донеслось из коридора.
— После занятий заскочу к коменданту, — тут же донесся другой голос из коридора.
— А че не сейчас-то? Я помыться еще хочу до занятий, — совершенно наглым образом поинтересовались из соседней комнаты.
— А сейчас я опаздываю, — рявкнула ответственная за починку и послышались четкие цокающие звуки шпилек, которые были запрещены для первокурсников.
— Тогда сама пойду, — решила девушка из соседней комнаты и хлопнув дверью, судя по звукам из коридора, тоже направилась в сторону лестницы.
— Я живу непонятно с кем, — подала голос моя соседка по комнате.
За прошедшие три дня совместного проживания с ней я едва на потолок не полезла, лишь бы не видеть это создание вычурности и грубости во вкусе, стиле и поведении.
О том, что Валери (именно так звали мою соседку) потомок древнего рода, приближенного к королевскому она заявила едва переступив порог академии и сообщала о своей величественной истории, открывая каждую дверь в этом учебном заведении.
Здание академии она назвала сносным и не «разрушающим ее чувство вкуса», общежитие оказалось затхлым и «таким себе», наша комната стала для нее шоком, «нестерпимым ужасом, пригодным только для пыток», я стала «новым эталоном несуразности и невыразительности», а жить со мной оказалось «отвратительнейшим событием в жизни Валери». Причем в тот момент она звала себя именно в третьем лице.
Сама же соседушка в день своего приезда умудрилась облачиться в едва ли не бальное платье, соорудила на голове высоченную прическу с миллионом шпилек в волосах, ярким макияжем (алой помадой, синими тенями, жирной черной подводкой и длиннющими ресницами) и массивными украшениями.
При виде такого чуда у себя на пороге комнаты я просто застыла в немом изумлении. Это было еще хуже, чем одевалась моя работодательница.
— Подвинься, прислуга, — заявили мне в тот момент. — У ворот мой багаж, принеси его сюда и разбери.
Возмущена оказалась ни я одна. В первый же день остальные жительницы общежития поспешили разъяснить правила совместного проживания.
Смотреть как на виске моей соседушки начинает пульсировать жилка оказалось лучшей наградой за тот утомительный день.
— Кто развесил свои трусы в душе? Вы здесь одни живете что ли? — снова прокричали в коридоре общежития. — Если через пять секунд я еще буду их лицезреть — выкину в открытое окно и будете ловить по парку.
Затылком ощутила, как напряглась Валери. Так вот чьи вещи в душевой.
— Комната 515? Да, это точно оттуда, — произнесли за дверью и через секунду та распахнулась. В проеме появилась высокая девушка с длинными белыми распущенными волосами. Вместо одежды на ней красовалось большое полотенце.
— Ваши трусы? — рявкнула она, смотря исключительно на соседушку. — Мне уже осточертело наблюдать твои промахи.
— И где ты мне вешать прикажешь? — не удержалась от ответа Валери.
— Мне есть до этого дело? — возмущенно произнесла девушка в полотенце. — Ты здесь живешь всего три дня и смеешь качать права? Ты вообще с каких высот свалилась, что банального не знаешь? Убирай трусы!
— Я дочь древнего аристократического…, — завела соседушка свою песнь снова, но в этот раз наткнулась на стену безразличия.
— Мне все равно кто ты за пределами академии, — резко высказалась девушка в проеме. — Здесь ты всего лишь первогодка. Знай свое место!
Поставив окончательную точку в унижении, второкурсница захлопнула дверь как можно сильнее и направилась в душ, который не подогревался. Она там случаем не сирена?
— Чтобы я еще слушала какую-то дурнушку в полотенце, — бурча себе под нос вылетела из комнаты Валери.
Я, натянув на себя серую юбку и такой же пиджак, поспешила также быстрее покинуть комнату, лишь бы до вечера больше не встречаться с этим подобием мага.
За последние три дня я так часто хотела показать соседушке как выглядит реальный мир, что боюсь не сдержаться в этот раз. Несколько глубоких вдохов и выдохов спустя я почти любила шумный коридор, что вел в сторону столовой.