Кайданову нужен был кофеин. Он собирался пойти в свой офис, чтобы сварить кофе, когда заметил, что замок на клетке доминирующей обезьяны был открыт. Должно быть, он забыл закрыть ее после последнего кормления. Ученый начал открывать дверь, но остановился, когда вспомнил, что ключ от обезьяньих комнат находится в его кабинете.
Кайданов вернулся к фасаду здания. Его кабинет был двенадцать на пятнадцать и забит лабораторным оборудованием. Сразу за дверью стоял небольшой письменный стол на колесиках. Он был покрыт телефонной книгой, статьями из исследовательских журналов и распечатками схваток, которые обезьяны испытали во время беременности. За столом стоял дешевый офисный стул. Вдоль стен стояли металлические шкафы для документов, раковина и автомат для хранения бумажных полотенец.
Кайданов обошел стол. Кофейник стоял на столе рядом с центрифугой, весами, стойкой с пробирками и кружкой с покемонами, наполненной волшебными маркерами, ручками и карандашами. Над столом был прикреплен к камере видеонаблюдения экран телевизора, который показывал фасад здания.
Чайник с кофе почти заварился, когда Кайданов услышал, как подъехала машина и хлопнула дверь. По телевизору в лабораторию побежала фигура в ветровке с капюшоном. Кайданов вышел из кабинета и открыл входную дверь. Ученый всмотрелся в лицо с капюшоном и увидел два холодных глаза, уставившихся на него через прорези в лыжной маске. Прежде, чем он смог заговорить, прикладом пистолета он попал в лоб, ослепив от боли. Кайданов рухнул на пол. Дуло пистолета вонзилось ему в шею.
«Двигайся», - приказал приглушенный голос. Он вскочил на колени, и нога в ботинке толкнула его вперед. Боль на его лице вызвала слезы на глазах, когда он дополз до своего офиса.
«Ключи от обезьяньих комнат».
Кайданов указал на крюк в стене. Через несколько секунд после удара по затылку он потерял сознание.
Кайданов понятия не имел, как долго его не было. Первое, что он услышал, очнувшись, были истерические крики испуганных обезьян и звук разбивающихся друг о друга клеток. Ученый чувствовал себя так, словно ему в череп забили гвоздь, но ему удалось с трудом сесть. Вокруг него открывались и переворачивались картотеки. Пол был завален пропитанной бензином бумагой, но это был не единственный предмет, залитый бензином - им пахло его одеждой, лицом и руками. Затем едкий запах дыма ударил его в ноздри, и его желудок перевернулся, когда он увидел тень пламени, танцующую на стене перед своим кабинетом.
Страх поставил Кайданова на колени в тот момент, когда его нападавший вернулся в офис с пистолетом и пятигаллонным баллончиком с бензином. Кайданов поспешил спиной к стене, во многом так же, как более послушные обезьяны прыгали к задней части своих клеток, когда он входил в обезьянью комнату. Газовый баллончик с металлическим стуком ударил по столу, и нападавший Кайданов вытащил зажигалку. Кайданов попытался заговорить, но ужас заставил его замолчать. Как только крышка зажигалки открылась, из дверного проема раздался безумный крик. Привидение, охваченное пламенем, с широко открытыми глазами от паники и боли заполнило вход в офис. «Доминирующая обезьяна», - подумал Кайданов. Ему удалось взломать дверь клетки, потому что Кайданов забыл закрепить замок.
Термин «обезьяний этикет» промелькнул в голове Кайданова. Он наклонил голову и принял покорную позу, а затем краем глаза наблюдал, как его противник повернулся и уставился на него. Человек и примат встретились глазами за секунды до того, как сорок фунтов наполненных адреналином, истерзанных пламенем мускулов взлетели в воздух с ужасающим криком. Кайданов увидел, как резус приземлился на добычу и вонзил клыки в плечо нападающего. Когда пара упала на пол, Кайданов, шатаясь, вылетел за дверь и побежал в сторону леса. Спустя несколько мгновений прозвучало два выстрела.
Глава вторая.
"Готовы к рок-н-роллу?" - спросил Джо Молинари, входя в крошечный кабинет Дэниела Эймса.
«Не сегодня», - с сожалением ответил Дэниел, указывая на бумаги на своем столе. «Бриггс только что возложил это на меня».
«Мы говорим о счастливом часе, товарищ», - сказал Молинари, усаживая свое угловатое тело на одно из двух клиентских кресел Дэниела.
Юристы Рида, Бриггса, Стивенса, Стоттлмейера и Комптона встречались раз в неделю в популярном стейк-хаусе на счастливый час, чтобы ссориться и стонать о том, как усердно они работали и насколько они недооценены, а также высмеивать других юристов, которые к ним не относились. среди тех, кого выбрали для работы в Портленде, крупнейшей и самой престижной юридической фирме штата Орегон. Дэниел наслаждался духом товарищества, но он знал, что будет невозможно вернуться в офис после того, как разделит с бандой кувшин маргариты.