- Надо торопиться, - сказал Мортимер.
Облака пришли в движение, стали редеть, открывая глазам Майкла всю красоту человеческого мира. И он увидел нечто важное.
- Оно приближается! - сказал Мортимер. - Быстро садитесь, летим!
Майкл как зачарованный смотрел на город. Прямо перед ним ослепительно сияла огромная как гора голова Святого Микки.
Мортимер хотел было спросить, на что это он так уставился, повернулся чтобы на него каркнуть, но тут и сам все увидел.
- Это - реклама.
- Что?
- Часть человеческой культуры.
- Микки бросил нас и живет с людьми?!
- Микки нет. Эту штуку построили люди... как и вашу Гору Мусора. Надо лететь!
Мортимер хотел было вскочить, схватить Майкла языком и закинуть себе на спину, но его вновь стиснула резкая боль.
- У, с-собака, не проходит! Ладно, еще пару минут.
- Как такое могло случиться?
- Так было всегда. Этот мир принадлежит не мышам и помидорам, а людям. Уж поверь мне, я пятнадцать лет прожил на крыше имеретинской хинкальной.
- Сколько?!
- Я видел как строился этот город. Вот эти самые дома. И, если хочешь знать, на этой самой крыше... а хотя нет, вон на той, твой отец задавал мне точно такие же вопросы.
- Он был здесь?!
- И не раз. И там где ты стоишь тоже. Тут прошла его инициация.
- Мой мир, все во что я верил разрушено.
- Еще нет. Выполни волю своего отца.
- Чью?..
- Пррредназначение! - каркнул ворон, - Да. Именно так, с большой буквы.
Нью-Анджелес. Контора АССа
- ... я просто подумал, если к нашим покойникам попало "что-то", то с этим самым... - Воннел еще раз взглянул в коммуникатор, - Блюнком мог связаться "кто-то", раз уж произошла такая сложная штука как трансляция иной логики через местного носителя(?). Ну и сказал мол письмо от хозяина.
- Но как ты догадался, что письмо не убьет нашего уборщика.
- А тут все очень просто. Все жертвы писем - люди.
- И всё?
- Всё.
- Большинство жителей этой части города - люди. Согласись, ты сильно рисковал.
- Ну, если б я не рискнул, мы все бы умерли. "Все" в самом широком смысле. А так, проблема решена.
Он кивнул в сторону лежавшего на диване до смерти счастливого Блюнка. Рядом с наручниками за спиной стояли приспешники. Один из них смотрел на АССовцев невидящим взором и мечтательно улыбался.
- Да, пожалуй, всё действительно кончено, - заключил Воннел, и ошибся.
Глава седьмая
Мышь
Потом в дверь постучали.
- Открыто, - сказал Воннел, он как раз ждал лейтенанта Хинича.
Доктор сидел спиной, и вместо человеческих шагов услышал цоканье птичьих лап. Он обернулся и увидел большого ворона. Очень большого. Судя по мутациям, существо это не в первом и даже не в десятом поколении обитало на Горе Мусора. Ворон подошел к столику перед диваном, бросив мимолетный взгляд на покойника. Воннел увидел на спине у птицы еще с полдюжины мутантов.
Тут проснулся Капитан. Он резко поднял голову, уставился на доктора пронзительным взглядом, потом посмотрел на ворона и сильным, молодым голосом продекламировал:
- Дездемона! В суфлерской мышь!
Мортимер опустил крыло и позволил Майклу скатиться вниз.
- Теперь твой черед действовать, сынок.
- Я не знаю что делать.
- Знаешь. Отец сам готовил тебя к этому. Сейчас ты все вспомнишь.
Ворон наклонил голову и его колокольчик оказался прямо перед носом Майкла.
Майкл протянул дрожащие руки к колокольчику, развязал непослушный шнурок, потом оторвал язычок и прикрепил с обратной стороны - туда где ему было место.
Когда он подносил мегафон ко рту, он явственно вспомнил запах радиоактивной пыли. Совсем как много месяцев назад, когда он был совсем юным, и когда что-то взорвалось в нескольких километрах от их дома. Небо потом светилось несколько дней, так что ночью было светло как ранним вечером.
В тот день отец кое-чему его научил.
- Он знал, что так все и будет, - полуспросил Майкл.
- Конечно. Только напоминаю, говорить надо медленно, растягивая все звуки, даже согласные. Люди очень медлительны.
Майкл поднял к губам мегафон, и произнес все, что помнил:
- Не, убивайте, меня, пожалуйста, я, разумный, спасибо.
- Что он сказал? - спросил Боузер, опуская бластер.
- Он разумный, - сказала Нина.
- Зачем ты пришел, разумный? - спросил Боузер.
Мышь ничего не ответила.
- Это какой-то фокус, - сказала Нина.
Но тут мышь отвернулась от них и стала о чем-то переговариваться с вороном.
- Ну и что будем делать дальше? - спросил Майкл.
- Ты уже все сделал - привлек к нам внимание, заставил выслушать. А теперь отдай мегафон людям.
Мышь подошла к краю стола и протянула вверх мегафон.
- Кажется, она хочет, чтобы мы это взяли, - сказал Воннел.
Нина бережно подняла крохотное устройство. На нем крупными (для мышей) красными буквами было написано: "Читай внутри".
- Вот сейчас и прочитаем, - сказала Нина, обладавшая способностью читать буквы даже высотой в шестнадцать атомов.
- Итак, - сказала она минутой позже, - тут утверждается, будто в Горе Мусора находится некий эпицентр разрыва ткани пространства, и что он в определённый момент сдетонирует, если вступит во взаимодействие с... Чем бы вы думали?
- Генератором, - неожиданно для себя сказал Боузер.
- Именно.
Воннел наклонился и стал внимательно разглядывать мышей.
- Только я не понимаю при чём тут Гора Мусора, - сказал он, - Может это какое-то мышинное суеверие. Гора - их дом, и не удивительно, что они считают её эпицентром всего, пупом Земли. И чего они хотят?
- Написано, что мы должны немедленно уничтожить генератор, пока нечто из иного мира не добралось до города.
- Вот я и говорю, суеверие.
- Да, и еще тут сказано, если мы не верим, мы должны задаться вопросом...
- Ага.
- Сколько будет два плюс три.
- Четыре.
- А вот тут написано, что пять.
- Четыре... черт, - Воннел испугался, в тайне он считал себя умнейшим человеком на планете, - Я не знаю. Вернее, не уверен.
Тут подал голос Тоддд, которого не было ни слышно ни видно последние часа три:
- Что с вами, ребята? Это же мнимое число!
Воннел сел и посмотрел на Нину испуганно щенячьим взглядом. Его охватил ужас, какой бывает у тех, кто в один прекрасный день понимает, что голоса слышит только он, а люди в белом вовсе не ангелы.
- Надо это остановить.
Он достал коммуникатор и связался с Министерством обороны и нападения.
Чужое приближалось к городу, превращая все на своем пути в пепел бессмысленности. Начала термодинамики оканчивались, принципы неопределенности определялись.
Впереди, длинными ржавыми трубами уходящими за облака высился завод компании "Галактик Воядж". До него оставалось не больше трех бывших километров. Еще немного и гость, Мастер, прикоснется к инсточнику второго Разрыва, и от старого мира не останется даже руин. Но тут с неба что-то упало и завод поглатило сине-белое марево нового солнца.
Нью-Анджелес, окрестности завода "Галактик Воядж".
Мастер умер.
Нью-Анджелес, контора АССа следующим вечером.
Никто из тех, кто работал в конторе, за все годы так и не додумался обойти здание и задаться вопросом - если с той стороны дверь в чулан, то, черт побери, куда она ведет, коли здесь сплошная бетонная стена? Там же просто нет места!
Доктор Воннел стоял у этой стены и задавался именно этим вопросом.
Он услышал шаги за спиной и, оборачиваясь, уже знал, кого увидит.
- Сегодня наредкость приятная погода, - сказал Чен, - Не находите?
- Без сомнения, - ответил Воннел.