Вместо голоса Нины, Воннел услышал:
- Клиент находится вне зоны доступа. Либо внутри аккреционного диска слишком большой черной дыры, либо за пределами вселенной.
Появился повод для беспокойства.
Воннел попытался связаться с Боузером и получил тот же результат.
Ни у Тоддда, ни у старика Говарда коммуникаторов не было. Доктор вынул из коробки Пьеро и сунул себе под куртку. Теряя драгоценные минуты, он рванул в офис. Внутри оказался только Капитан.
- Она ушла в театр. - важным голосом произнес он. - Смотреть спектакль. И будет не скоро.
- В какой театр?
- А... - Говард посмотрел сквозь него. - Театр, да.
- Какой театр?
- Не помню. А, Ружья Дюррена! Точно, ружья. Маленькие свинцовые шарики.
═
Дюррен все говорил и говорил, а киборги кивали в паузах. Он сиял искренней детской радостью, и совсем не походил на убийцу.
- Вот как вы думаете, мадам, почему я давал подсказки, почему я так хотел чтобы вы нашли меня?
- Потому что ты - маньяк. Тебя мучает совесть и ты в тайне хотел, чтобы тебя поймали.
- И вы так и сделали, - сказал Дюррен, и обвел руками трибуны. - Нет мадам. Я хотел вам доказать, что ваш мир абсолютно безумен. Вы глупы и беззаботны. Вы считаете, что вы совершенны, что ваше сегодня лучше вашего вчера. Но вот пришел я, убил одного из вас, сунул вам под нос улики, а у вас не хватило ума найти меня без моей же помощи. Вы не умеете страдать, и ваши актеры забыли какое бывает лицо у человека, в спину которого угодил свинцовый шарик. Он останавливается, снимает очки и изображает на лице чувство, которое возникает при запоре.
Дюррен весь ушел в свою речь, брызгал красноречием и слюной, но только не заметил как в полу открылся люк. Кибертехник готова была поклясться, что люка до того не было.
А теперь он поднялся и Нина прочитала перевернутую надпись ржавым металлом по ржавому металлу. "Машинное отделение".
Потом оттуда вырвался столб пара, поднялся в воздух на пять метров, разползся грибком и стал оседать.
Дюррен тем временем замолк. Он смотрел на опускающийся туман не столько со страхом, сколько с возмущением. Его прервали.
- Какого черта! - воскликнул маньяк.
- Черти это по вашей части, молодой человек, - сказал голос, показавшийся Нине знакомым. А когда туман опустился, она увидела уборщика Чена. Неуклюжего, высокого как полтора баскетболиста.
Чен был уборщиком в АССе. Появлялся он редко, что не мешало ему держать офис в чистоте. Не отличался многословием, а за работу свою не брал ни копейки. Сторонний наблюдатель заметил бы, что чаще всего Чена можно было увидеть в самое трудное для конторы время. Сами сотрудники АССа о подобном не задумывались.
- Я тут краем уха кое-что услышал, - продолжил уборщик, - Не то чтобы я подслушивал. Скорее это вы слишком громко...
- Черт побери, как ты сюда попал?! Тут нет другого входа.
- Я уже сказал, господин Дюррен, черти по вашей части.
Чен даже не повернулся к Нине. Он стоял по колени в тумане и смотрел на маньяка. Дюррен сидел в кресле и туман доходил тому до подбородка. Выходило так, будто некая отрубленная но еще живая голова лежит на земле перед древнем могучим божеством.
Туман сиял. А зрительный зал позади арены казался сплошной ночной чернотой в которой семитричными созвездиями горели глаза киборгов.
- Вам не спастись, - сказал Дюррен, - Полиция даже не знает где вы. Я все устроил.
В следующую секунду скрипнула железная дверь и послышались шаги.
- Ага! - сказала Нина.
- Нина, это ты? Что-то я ничего толком не вижу.
Воннел спускался вниз по амфитеатру и в руке его поблескивал серебристыми кружевами Пьеро.
- Грустный зануда-детектив спешит на помощь! - сказал Дюррен.
- Где полиция? - спросил Воннел.
- Ее нет, - сказала Нина.
- А это и есть наш маньяк?
- Он самый.
Дюррен поклонился, утонув с головой в тумане.
- Да, это я. А вы, - он встал с кресла и стал виден по грудь, - Вы мои куклы. Глупый театр кукол, балаган, вот все, на что способны вы - сытые, жалкие и бездарные людишки, не умеющие даже натурально умереть.
Чен отличался не самым маленьким ростом, но тут толи свет и тени заиграли по-особенному, то ли просто зрение подвело доктора. Он увидел как во мгновение уборщик вырос раза в полтора. Его малахитовая кожа стала темно-синей как вечернее небо тысячу лет назад, и идущий снизу свет нарисовал на его лице зловещее красноватое зарево.
Воннел услышал крики чаек, ему почудился запах моря, а потом странный, сильный и спокойный голос Чена спросил:
- А вы, молодой человек, знаете как умереть натурально?
Маньяк даже не был напуган, он все еще верил в свое бессмертие. Как любая творческая личность.
- Мне ли не знать. И с какой стати я - молодой? Да я постарше тебя буду.
- Первый из вашего народа, кто ответил мне так, был сборщиком податей в Мемфисе.
- Чего?
- Ему было проще. Мир в его времена менялся медленнее. А ты оказался не готов.
- К чему?
- К изменению. Поменялись актеры, зрители и даже вешалка. Но что на счет мизансцены?
- А что с ней?
- Ружье осталось. Оно весь второй акт висело над головами актеров. А ты и не заметил. Потому я спрашиваю тебя еще раз - знаешь ли ты, как умереть убедительно?
- Да! Черт побери, да!
- Мотор.
═
Боузер выстрелил.
Дюррен удивился и умер.
═
═
═
═
═
═
═
═
[1] Гора Мусора - одна из главных достопримечательностей северозападного Нью-Анджелеса.
[2] Министерство обороны и нападения.
[3] Как известно, в гиптрамвае важно соблюдать тишину иначе высок риск потерять душу. На дверях, за которыми проносятся мимо альтернативные варианты квазипрошлого так и написано: "соблюдайте тишину". Гиптрамвай следующий по линии Нью-Анджелес - Рэйтанун (что на Марсе) является самой протяженной веткой в Солнечной системе, и в силу продолжительности пути оборудован спальными вагонами, вагоном-рестораном и библиотекой, где опять-таки написано: "соблюдайте тишину".
[4] Баллада Роберта Стивенсона.
[5] Стоимостью 450 галакредитов
[6] Валюта Объединенных Игорных Мануфактур Антареса. 1 галакредит равен 24318 фанвигов.
[7] Стоимостью 399 галакредитов.
10 инопланетян
Вставить наконец в начале что Воннел зашел в комнату с игрушечными индейцами.
Написать о том что в доме была лаборатория
Написать как подозрительно не хочет идти со всеми липовая Нина
Действующие лица:
Воннел - детектив.
Нина - кибер-детектив
Дух Жанны дАрк.
Генри Нейбовиц - разумное ничто. Коммивояжер.
Орионка - специалист по античности.
Пентател Клавнир - кинокритик.
Шин - художник.
Ден.
Тумбочка.
Дом.
Глава первая
Раннее утро первого дня. Земля. Нью-Анджелес
С самого утра в городе происходило нечто мистическое. В варп-тоннеле, которым обычно пользовался Воннел, случилась авария. По воле вероятности, десятки пассажиров превратились в тома поэтического самиздата. У входа толпились санитары. Один трясущимися руками листал страницы и шептал: "Какая ужасная, нелепая смерть". Воннел его узнал, раньше тот был учителем литературы.
Поодаль молодые копы нервно крутили спиритический стол, пытаясь вызвать парамедиков.