Вызов скелета – по умолчанию.
Шагирра и Хатч ждали меня у выхода из сторожевой башни. Я подошел к эльфийке и с поклоном сказал:
– Спасибо тебе, милая. Даже не знаю, как тебя благодарить.
– Не стоит благодарности, Нанхайду, – улыбнулась певица. – Для меня честь помочь тебе. Прости, что сразу не пришла тебе на выручку. Надо было закончить шоу.
– Леха, фурор полный! – шепнул мне Хатч. – Мы зажгли по полной! А гитара у меня звучала просто отпадно. Эти эльфийские струны, которые мне подарили в Саграморе – просто мистика какая-то. «Пикато» рядом не валялись. Короче, шоу маст гоу он. Народ валил из театра в слезах.
– Если прочие ваши вещи были похожи на первую, ничуть в этом не сомневаюсь… Я твой должник, Шагирра, – обратился я к эльфийке. – Если есть возможность отплатить тебе службой, я готов.
– Делай то, что должен делать, – загадочно ответила певица. – Валерэль рассказал о вашей встрече с Нехаиром, и я понимаю, что твой путь определен свыше. Может быть, сейчас судьба народа эльфов зависит от тебя.
– Это ты что ли Валерэль? – спросил я Хатча.
– Так меня называют мои друзья-эльфы. Я у них в доску свой. Ты куда сейчас?
– Похоже, время уже за полночь, – я посмотрел на черное небо без единой звезды на нем. – Пора мне на свидание.
– Я свободен, могу пойти с тобой, – предложил Хатч.
– Нет, Валерчик, лучше будет, если я пойду один. Не обижайся. Хотя на кладбище по ночам страшновато в одиночку, но как-нибудь справлюсь.
– Ты что, на кладбище собрался? – ужаснулся Хатч.
– Ага. На черную мессу.
– Шутишь?
– Серьезно говорю.
– Леха, ты просто чокнутый.
– У меня выбора нет. Потом все расскажу. Пост фактум.
– Если тебе нужны еще деньги, Нанхайду, – сказала Шагирра, глядя на меня своими огромными карими глазищами, – спрашивай, не стесняйся.
– Лучше ответь мне на вопрос – о чем была твоя первая песня? Кое-что я понял, но не все.
– Эта песня о мечте. О пути в Аэндр-Тоэль, Обетованное королевство. Новый светлый мир, в котором не будет страха, жестокости и унижения. О том, что однажды для эльфов закончатся времена бедствий, и мы снова станем счастливым народом. Таким, каким были во времена Шестицарствия.
– Аэндр-Тоэль? О нем мне говорил ваш ведун, Финнваир.
– Ты встречался с Финнваиром?
– Было дело. Хатч не рассказывал, как мы попали в плен к вашим?
– Рассказывал. Ты друг эльфов, Нанхайду. И в тебе наша надежда.
– Что это значит?
– Пока не знаю. Но придет день, и для нас все изменится. И ты очень многое для этого совершишь.
– Если честно, я бы хотел вам помочь. Но не знаю, как.
– Положись на свою удачу, Нанхайду, – Шагирра коснулась моей руки своими тонкими пальчиками, и это прикосновение всколыхнуло мое сердце. – Мы мыслями и сердцем с тобой, друг. А теперь прости меня, я должна тебя покинуть.
– Мы остановились в гостинице «Королевская доблесть», это лучший отель в городе, – сообщил Хатч. – Я буду ждать тебя там. Сделаешь свое дело, и давай к нам. Выпьем на встречу и прикинем планы на будущее. Надо Тогу искать. Как он без нас, бедняга?
– Обязательно, дружище. Утром встретимся.
– Удачи, Нанхайду! – сказала мне Шагирра.
Я не удержался и послал ей воздушный поцелуй. Искренний и от всего сердца. Все, что произошло со мной в последнее время, еще раз убедило меня, что мне с эльфами по пути. И этот путь надо пройти до конца.
Старое городское кладбище располагалось в северном конце города и больше походило на дремучий лес – так тут все заросло. Судя по карте, гробница графа Тарлога, возле которой меня должен ожидать посланец Риската, находилась в самом углу кладбища.
Прогулка по ночному погосту – не самое приятное занятие. Сразу за воротами меня обступила какая-то неестественная и оттого жуткая тишина. Я шел по дороге, а вокруг меня были старые могилы с замшелыми полуразрушенными надгробиями. Надгробные статуи смотрели на меня мертвыми глазами. Я старался не смотреть по сторонам и думать о чем-нибудь приятном, но сердце у меня все равно бешено стучало. Любой шорох заставлял меня останавливаться и озираться по сторонам.
– Шаба, – прошептал я, – ты меня слышишь?
– Да, хозяин, – отозвался алмаз.
– Я сейчас обделаюсь со страху.
– О, хозяин! – прохныкал камень. – Если бы я могла тебе помочь перебороть твой страх…
Я дошел до развилки, сверился с картой, свернул налево, углубившись в кладбищенский парк. Здесь были не просто могилы – огромные склепы с колоннами, статуями, резными дверями. Видимо, в этой части кладбища хоронили знатных особ и богачей. И тут я заметил, что впереди за деревьями горит огонек.