Эделар быстро схватил вещи, которые могли пригодится им в пути, собрал с полок несколько книг, накинул сумку на плечи и аккуратно взял Мириэль на руки. У нее совсем не осталось сил. Магия забрала слишком много энергии. Он еще раз взглянул на магический талисман и зашагал в сторону выхода.
Выйдя на крыльцо, он сразу же почувствовал темную силу. Шепчущие голоса - их было слишком много. Эделар не мог разобрать ни единого слова, но они очень сильно давили на его разум, словно пытаясь забраться внутрь. Лес, который еще несколько дней назад только напоминал мертвый, сейчас полностью в него превратился. Вокруг стояли лишь черные, как пепел деревья. В просветах между корой стекала густая смола ярко-оранжевого цвета. Казалось, что лес из последних сил пытается сдержать пламя способное его полностью поглотить. Эделар сделал несколько шагов вперед и остановился, глядя не землю. Смерть пыталась расширить свои границы, и мертвая земля поглощала все на своем пути, пока не добралась до деревянного домика из которого они с Мириэль только что вышли. Его полностью окутала темная магия, запечатав со всех сторон высокими и колючими шипами.
Принц не стал больше ждать и бегом направился на запад, неся на руках Мириэль. В голове мелькало множество мыслей, появлялись новые вопросы, но Мириэль все еще была без сознания. Его сердце колотилось с бешенной скоростью, пытаясь вырваться из груди. Эделар быстро преодолевал одно препятствие за другим, уходя как можно дальше от проклятого леса. Голоса все еще пытались проникнуть в его голову, заставляя остановиться и пустить их в свой разум. Скорость бега возрастала с каждой минутой, он не чувствовал усталости, не чувствовал даже своих ног. Принцу казалось, что тьма преследует его по пятам, и совсем скоро поглотит также, как часть проклятого леса, из которого они с Мириэль сбежали. Его нисколько не привлекало осознание того, что он превратится в одну из статуй, покрытых мраком и острыми как иглы - шипами. Подобные перспективы не сулили ничего хорошего, но безусловно заставляли его двигаться вперед.
Преодолев несколько километров, Эделар начал сбавлять темп, почувствовав сильнейшую усталость. Она взялась из неоткуда, словно хищная лоза оплетала его ноги. Усталость наполняла его тело, забирая с собой последние силы. Девушка все еще находилась без сознания, и от этого нисколько не становилось лучше. Единственная живая душа, способная ответить на его вопросы, крутившиеся в голове с не дававшие покоя всю дорогу, продолжала лежать у него на руках.
Лес тянулся бесконечно, казалось ему нет конца, и он уже не выпустит души живых за свои пределы. Полумертвые деревья доживали свои последние деньки, возможно недели, прежде чем темная магия доберется до них и полностью подчинит себе. В этом проклятом месте, жизнь угасала также быстро, как и в большей части диких земель. Пропитания найти становилось все сложнее, а стать жертвой для хищников, что нашли здесь приют, было лишь вопросом времени.
Солнце пропало из виду, а лес полностью окутал туман. Эделар никак не мог понять, сколько прошло времени и идет ли оно? Складывалось ощущение, что лес замер, не было слышно даже карканья ворон. Принц чувствовал что-то неладное, таинственный лес продолжал наполнять его страхом. Капли холодного пота раз за разом пробегали по спине. Эделару казалось, что жизнь леса вот-вот оборвется, и темная магия медленными, но верными шагами уже начинает вытягивать из него остатки жизненной энергии.