Через мгновение плечо Эделара пронзила сильнейшая боль. Он закрыл глаза и увидел, как клинок одного из темных стражей застрял у него в плече.
- Юный глупец!
- Думаешь, что справишься с нами?!
- Смерть уже ждет тебя!
- Прими её объятия! - они стояли совсем близко и говорили вслед друг за другом. После этой фразы рыцарь смерти вытащил клинок из плеча Эделара и приготовился замахнуться.
Принц молча вытянул руку и сам не понял, как прошептал заклинание. Мощный поток белого пламени устремился в лицо темному стражу, унося его душу в темные чертоги. Страшный крик разнесся по всему лесу, казалось его услышал даже создатель.
Эделар поднялся с земли, оперевшись на одну руку и поднял клинок. В глазах Эделара загорелись огоньки, в груди снова всколыхнуло пламя, постепенно охватывая все тело. Принц взглянул на последнего стража и осклабился. Стражник лишь ответил смехом и начал быстро приближаться. Эделар держал двуручный меч в правой руке, но замахиваться от этого не стало тяжелее. В нем бурлила энергия, которой раньше он не чувствовал и даже представить себе не мог.
Темный рыцарь достал топор из-за спины и одним взмахом разрубил дерево, Эделар успел пригнуться и уйти в сторону. Принц замахнулся в ответ и два оружия с силой ударились друг об друга, источая белые и черные искры. Ни одна из сторон не решалась уступать. Эделар собрал всю энергию, сосредоточив её в своих руках, и ту же секунду мощная магическая волна белого пламени отбросила стражника в сторону. Он быстро поднялся с земли и хорошенько замахнувшись кинул топор в сторону принца. Эделар поставил перед собой клинок, но удар такой силы ему сдержать не удалось, топор вошел в больное плечо, проделав в нем разорванную рану и принц тут же упал на холодную землю. Боль окутала его тело, топор прошел практически насквозь, и его темное пламя прожигало кровоточащую рану, принося еще больше страданий.
Энергии на восстановление практически не осталось. Эделар почти всю её израсходовал ради одного единственного удара, который должен был уничтожить нечисть, но этого почему-то не произошло...
- Удивлен? Глупый мальчишка! Я возглавляю армию самой смерти и на меня не действует твоя магия! - Он неторопливо зашагал в сторону принца.
Эделар усилием воли поднял меч и истекая кровью, направил его в сторону врага. Его ноги тряслись, а в груди вместо пожара, горел лишь тусклый огонек.
- Велением господа всевышнего! Покинь мир живых! - Голос пронесся эхом позади Эделара, и ему в глаза ударил яркий луч света. Он приоткрыл глаза и приподнял голову. Мириэль была прикована к дереву десятками ветвей. Они опутали её хрупкое тело, забирая жизненную энергию.
Глава 5. Буря
Поселение Элдоран. Дикие земли. Спустя три дня.
Эделар проснулся только к обеду. Открывать глаза вовсе не хотелось, а боль в области плеча все еще давала о себе знать. В голове крутились моменты сражения и меч, объятый белым пламенем. Это произошло по-настоящему или всего лишь сон? Спрашивал он себя. В памяти всплывали отдельные фрагменты, в которых он точно помнил: души умерших; скелетов, выползающих на поверхность; приспешника богини смерти с которым ему так и не удалось справится и Мириэль, прикованную к дереву десятками ветвей. Где она сейчас? Чей голос он слышал перед тем как он потерял сознание?
Эделар приоткрыл веки и увидел перед собой небольшую комнату. Недалеко от его кровати находился камин. Поленья в нем догорали и чувствовалось, что даже находясь под теплым одеялом, иной раз по телу пробегает дрожь. За окном шел дождь, капли с силой били по стеклу, а ставни продолжали хлопать из-за сильного ветра. К Астарду приближалось самое холодное время года...
- Возьми, выпей это, - Эделар услышал хриплый голос. Старик вошел в комнату бесшумно словно тень и встал рядом с его кроватью. На нем была старая, серая туника. В руке он держал деревянный посох, на целую голову превосходивший рост Эделара. В верхней части виднелся белый кристалл, обвитый несколькими тонкими ветвями лозы. Лицо старика было покрыто морщинами, холодный взгляд пронизывал душу, казалось этот человек уже позабыл, что такое улыбка.
. - Дождь и ветер не унимаются уже третий день... - он вручил чашу Эделару и подошел к окну, а после небольшой паузы снова продолжил:
- Твоя девушка...
- Что с Мириэль?! Где она сейчас?! - Принц резко поднялся и попытался сесть на кровать, но резкая боль ударила в раненное плечо и Эделар всхлипнул, прижав больное место рукой и пытаясь хоть как-то её сдерживать.