Эделар и Мириэль одновременно сверкнули взглядом, но гномы, не обращая на них никакого внимания, деловито направились в сторону городских ворот.
- Нет, ну ты слышала? Здесь людей десять с половиной человек, а вокруг дикие земли, кишащие не менее дикими тварями. А они еще и недовольны... - Мириэль кивнула и взяла Эделара за руку.
- Эй! Стойте! Кто вы такие? - послышался голос стражника.
- Мы прибыли с миром! - ответил Деймор и поднес бутылку рома к губам. Вылакав последние капли, он хотел было продолжить, но Грум, облокотившийся одной рукой на стену, сделал всю работу за него. Часть стены в один миг обвалилась, а гном отпрянул в сторону. Когда пыль рассеялась, магистр Арвинд уже стоял напротив коротышки, обводя взглядом проделанную в стене дыру.
- Это не я... - Грум выглядывал из-за спин своих товарищей, боясь даже чихнуть в сторону старика.
- Эти вандалы с тобой Эделар? - пробурчал магистр Арвинд, оттряхивая старую тунику.
- Да, они с нами. Гномам нужна наша помощь. Я надеюсь вы не откажите им?
Старик немного подумав произнес:
- Ну, пусть заходят... а как только отдохнут, то сразу же могут приниматься за работу, - старик насквозь просверлил взглядом непрошенных гостей, исчезнув так же быстро, как и появился.
- Ничего мой друг, тебе не стоит беспокоиться! Мы сделаем эту часть стены настолько прочной, насколько прочен черный камень! Ну или почти такой... - замялся Деймор и отвел глаза в сторону.
- В любом случае вам будет чем заняться... Успеть необходимо до заката. Нельзя подвергать людей опасности... - глаза Эделара погрустнели, и он направился в дом, заодно прихватив с собой Мириэль.
Гномы быстро пролезли через дыру в стене, разглядывая поселение. Люди, давно не встречавшие никого кроме исчадий диких земель, были очень удивлены гостям и северных широт. Они переглядывались, о чем-то шептались и косо посматривали на коротышек.
- Приветствую вас, дорогие Элдоранцы! Я приношу свои извинения за причиненный ущерб и обязуюсь в ближайшее время восстановить защиту вашего города, и даже более того, мы... - но точку поставил, прилетевший из толпы кусочек тыквы.
- Я смотрю, они не очень-то рады нас видеть... - пробурчал себе под нос Деймор.
- Ну что встали, гости дорогие? К сожалению, у нас нет возможности обеспечить вас полноценным жильем, но я думаю у Эделара найдется местечко, - Арвинд ехидно улыбнулся и указал пальцем на небольшой деревянный домик.
- К нам нельзя! У нас тут все занято! - Выглянула из окна Мириэль, услышав слова магистра.
- Вот юноша твой вандалов привел?! Пусть сам их и устраивает на ночлег!
- В конюшне пусть спят!
- Мы не хотим в конюшне! - ответил Далион, и из толпы снова прилетел кусочек надкусанной и слюнявой тыквы.
Эделар не выдержал этой ругани, поцеловал Мириэль и выйдя из дома, махнул рукой гномам. Они чуть-ли, не приплясывая от радости рванулись к двери, сшибая друг друга.
Люди продолжили заниматься хозяйством, уже не обращая внимания на свалившихся им на голову гномов.
Глава 6. Свиток
Хэмингард - поселение орков.
Ариэлла спала на оленьей шкуре, поджав под себя руки и ноги словно котёнок. Сейчас она скорее напоминала клубок шерсти, пытавшийся согреть себя, нежели королеву эльфов. Бараки для рабов мало чем отличались от загонов для скота. Здесь пахло так же плохо, а спать приходилось под протекающей соломенной крышей и на старой, отвердевшей шкуре. Всяко лучше, чем на холодном деревянном полу, с этими мыслями она старалась засыпать уже несколько лет, мечтая о том, что вскоре ей удастся вернуться в родные земли. Прекрасные эльфийские леса простирались на несколько лиг на юг, вплоть до границы с дикими землями. Она помнила запах леса и трав, что наполняли его когда-то... до тех пор, пока эльфийская знать во главе с её братом Эллурионом не захватила престол, и не уничтожила большую часть эльфийского населения. Леса уже не так хорошо охранялись, от чего туда наведывались твари из диких земель.
Ариэлла дала себе клятву во что бы то ни стало вернуть свои земли и отомстить брату за причиненные ей страдания. Больше пяти лет назад, до того, как попасть в рабство к оркам, она была милой и доброй девочкой, но время меняет... время изменило и её.
Когда этот крохотный цветочек доставили в Хэмингард и развязали глаза, вытащив из повозки. Тогда её взору предстало отвратительное зрелище. Зеленые великаны бродили по городу вечно сморкаясь и размахивая кулаками, словно пытаясь затеять драку. Центральная площадь была битком забита пленными. Сотни людей и эльфов доставляли в повозках в различные орочьи города. Их продавали и покупали, били и издевались, и всё это происходило на глазах у детей. В тот день её сердце наполнилось страхом. Тяжелее всего было наблюдать за женщинами и детьми. Маленькие хрупкие тела сажали в клетки, давили ногами и отдавали на съедение огромным волкам, и всё это - ради потехи... «Неужели всемогущий создатель покинул нас, раз отдает на растерзание этим созданиям?» - первая мысль, пронесшаяся в голове Ариэллы, когда ей все же удалось прийти в себя.