- Да! У нашего малыша всегда получается куда-нибудь вляпаться! - усмехнулся Деймор.
- А вы юноша, я так понимаю, уже заняли престол Элдорана? - Расплываясь в улыбке, произнес старый волшебник. Он положил руку на плечо Эделара: - У тебя неплохо получается. Кое-что, ты все же взял от своего отца.
- Тогда я думаю вы не откажете дать нам пару человек?
- Роджер и Бриан тебе в помощь, и конечно сила создателя, - старик направился в поселение, чтобы предупредить солдат. Все остальные шагали за ним, а Грум довольно быстро затерялся среди старых деревьев и кустарников.
На протяжении нескольких часов двое солдат, что прибыли на помощь Эделару и Деймору, пытались залатать дыру в стене. Гном расхаживал вокруг да около, раздавая команды и рассказывая в подробностях о самых важных правилах при постройке стен, замков и цитаделей. Каждый кусочек его повествования складывался в целую историю, и она продолжалась до тех пор, пока последняя капля рома не затерялась посреди его густой растительности. Он еще никогда так не проклинал длинные бороды всего гномьего рода.
К закату стену все же достроили, а изнемогающие от усталости солдаты вместе с Эделаром повалились на землю и вдохнули воздух полной грудью. К этому моменту, магистр Арвинд вместе с Далионом уже успели закончить дела и подойди к воротам, отдав дань уважения почетным героям. Теперь, когда стена стала крепче и сегодняшняя ночь, казалось бы, не предвещала беды, Деймор заметил отсутствие самого маленького коротышки. Сладкий сон, о котором думал каждый, так и остался в мечтах. Поиски Грума не терпели отлагательств.
***
Мириэль поднялась на ноги и отряхнулась. Ветви отпустили эльфийку и снова вросли в ствол старого дуба. Девушка оглянулась вокруг, но не увидал никого, кто смог бы её заметить, и направилась в сторону поселения. Ей казалось, что прошло не более пары часов, но звуки, издаваемые обитателями диких земель, говорили о приближении ночи. К лесу снова подобрался туман, простираясь на несколько лиг в сторону мертвых земель.
Старый дуб возле которого сидела Мириэль, спустя несколько часов начал распадаться на части. Темная магия полностью поглотила остатки его жизни, и выпустила на свободу своих приспешников. Из дерева сочилась все так же смола ярко-оранжевого цвета, стекая по широкому стволу. Лес наполнился протяжным стоном, словно души умерших стали его единственными обитателями.
Из земли начали появляться длинные и острые, как бритва, когти. Они словно мечи разрыхляли землю и, спустя несколько мгновений в ночи показался высокий, темный силуэт. Он ощупывал воздух продолговатым, раздвоенным языком, в надежде учуять души живых.
Глава 7. Астериум.
Дикие земли. На пути к руинам Лорендела.
Нархан и Ариэлла продолжали свой путь по дороге, ведущей к руинам Лорендела. Казалось, что от погони удалось уйти. Лес окутала тишина. Нархан сбавил скорость, чтобы дать лошадям немного передохнуть.
- В двух лигах отсюда есть орочье поселение. Нам необходимы припасы и продовольствие. Поймать кого-то в этих лесах очень трудно, мы с голоду раньше помрем... - Обратился Нархан к эльфийке, держа в руках поводья.
- Сначала мы должны похоронить Девиайн. Мы не можем просто оставить её здесь... - Ариэлла нахмурилась. - Почему ты взялся нам помогать? Ты же один из них! Один из этих злющих тварей, что убивают детей и скармливают их тела своим волкам! - в этот момент, повозка наехала на кочку так, что Ариэлла подпрыгнула и ударилась головой об железный обруч.
- Советую выбирать выражения, юная леди. Внешность бывает обманчива...
- А ты я смотрю, умный такой... С каких пор вы перестали сжигать библиотеки и начали обучаться грамоте?!
С правой стороны показались два орочьих всадника верхом на варгах. Волки двигались быстро и грациозно не смотря на свои размеры. Они преодолели расстояние в два десятка метров за считанные секунды, и один из варгов впился клыками в горло лошади. Второй влетел в повозку опрокинув её так, что та отлетела и ударилась об ствол дерева.
Ариэллу придавили две бочки, находившиеся внутри. Стальные обручи изогнулись и были повреждены. Ткань, накинутая на них словно одеяло, укрыла собой тело эльфийки, а деревянные колеса разлетелись в разные стороны.
Ариэлла слышала пронизывающие стоны умирающих волков. Они скулили как щенки, захлебываясь собственной кровью. «Кто же такой, этот Нархан?» - задалась вопросом Ариэлла, пытаясь освободиться от тяжести, сдавливающей её хрупкое тело.
Один из стражников подбежал к повозке, откинул белую ткань и Ариэлла увидела, как он занес секиру над своей головой. Когда, казалось бы, смерть протянула свои руки навстречу, а её дыхание чувствовалось за спиной, оставалось только зажмурить глаза и надеяться лишь на чудо.