Черви, обитавшие в недрах мертвых земель, долгие годы являлись главной угрозой как для людей, так и для остальных народов. Даже огры - существа созданные великим и могучим Дагнеем, богом войны и разрушения, испытывали первобытный страх перед ними.
Такой же страх, испытал и Рамиэль, оставшись с ними один на один. Рукой, в горе костей и черепов он нащупал что-то, что напоминало крышку гроба, но сделанную из камня. На стенах пещеры можно было разглядеть длинные кристаллы, пусть и тускло, но хоть как-то освещавшие проклятое место. Рамиэль быстрыми взмахами руки расчистил гробницу от костей и сам не заметил, как поранился. На тяжелой каменной крышке виднелась плохо сохранившаяся надпись:
"Да восстанут из мертвых погибшие воины, да наполнятся их тела душами из темных чертогов. Да наполнит скверна мир живых и мертвых. Да погаснет солнце, в мире, что позабыл - создатель".
Как только Рамиэль дочитал последнюю фразу, капля крови с его руки упала на древнее захоронение, и в какой-то момент пещеру поглотил яркий свет. Рамиэль тут же потерял сознание.
Стены пещеры сотрясались на протяжении нескольких секунд, пока крышка гроба не отлетела в сторону и не придавила одного из детенышей пожирателя. Черви быстро учуяли запах свежего мяса и сразу же направились туда, где Рамиэль доживал последние минуты.
- Зло пробудило-о-ось, - пробормотал Лич.
Вцепившись одной рукой в шею молодого парня, он поглотил всю его жизненную энергию, иссушив его тело, и превратив в послушного мертвеца с ярко-красным пламенем в глазницах.
Глава 2. Побег
Лорендел. Земли Астарда. Спустя год, после смерти Рамиэля.
- Эделар повторите что я сейчас сказал? - задал вопрос магистр Морис. Молодой принц немного поёжился сидя на уютном кресле и вопросительно уставился на старого мага. Обучение в школе магии не самое интересное занятие, особенно если ты еще подросток. Вместо того чтобы творить заклинания готовые испепелить все вокруг, Эделару часами приходилось слушать лекции и изучать алхимические формулы, слушать о пользе и вреде различного рода трав и грибов, что встречаются в лесах Астарда. Все это быстро наскучило молодому принцу.
После уроков Эделар забежал в свою комнату, что находилась в замке Гринвальд в Лоренделе, и сразу же начал поковать свои вещи. Пока его отец - король Торбрунд занимался неотложными делами принимая гостей с севера, а мать с младшими дочерями вышивали под строгим контролем тетушки Энн, Эделар незаметно пробрался через запасные ворота и вышел в город.
Юный принц взял с собой только самое необходимое: мешочек с едой, веревку и кинжал, подаренный на день рождение самим Королем Этерграндом, что являлся правителем горного народа и северной части материка. Этот подарок в народе еще не успел получить своё имя, ведь мальчику не приходилось участвовать в битвах с зеленокожими, но Эделар все же обозвал его - Аллет, на языке северного народа - маленькое лезвие. Маленький да удаленький, как любил говорить юнец. Изогнутый кинжал выковали в самой знаменитой гномьей кузнице - Идельтан, названной в честь их каменного бога.
Чтобы проскочить через главные ворота Лорендела, Эделар добежал до городского рынка и незаметно забрался в крытую телегу. Молодой принц пролежал целый час, прежде чем к ней подошли двое мужчин.
- Ходят слухи, что скоро этот город поглотит тьма, - недовольно пробурчал один из них.
- Ты все еще веришь в сказки мой старый друг? Ох, Торквин, иногда твоя фантазия...
- Нет! Ты не понимаешь Немад! Скоро здесь и впрямь окажутся орды мертвецов, и тогда нам всем несдобровать. Надо уезжать отсюда! - Раздраженным голосом отвечал Торквин.
- Вздор! - после этой фразы телега тронулась с места, а позади раздавался мелодичный голос с просьбой подождать.
Выехав за ворота Лорендела, молодой принц нащупал сундук среди всего барахла, что находилось в повозке и приоткрыл его. Увидеть что-либо не представлялось возможным, а вот залезть своей маленькой ручонкой в поисках чего-нибудь интересно Эделар был только рад. Нащупав в сундуке горсть золотых монет, молодой принц положил их в карман и откинув ткань что накрывала телегу, незаметно из неё выбрался.
Торквин поехал дальше, напевая веселый мотив на своем гномьем языке.
Эделар расплываясь в улыбке быстро скрылся в лесу, пока его не поймал патруль и не доставил в замок.
Мальчишка не только устал от вечной опеки со стороны матери и служанок, ему так же хотелось почувствовать себя мужчиной и в одиночку дойти до диких земель, о которых он так часто слышал от тетушки Энн.