Он услыхал гулкий звук открывшегося портала, и почувствовал, как кто-то упал ему на спину. Следом из невесомости выпал Далион, а за ним Деймор и Грум.
Один кубарем покатился вниз с небольшого холма, другой плюхнулся рядом с Эделаром, а Грум влетел в дерево и застыл, крепко обняв его обеими руками, словно самую ценную вещь.
Мириэль кое-как поднялась на ноги. Эделар, стиснув зубы, последовал её примеру. Голова до сих пор кружилась, а земля казалось, готова была уйти из-под ног.
Ребята постепенно приходили в себя, и как только сознание вернулось, они все вместе решили расположиться у кромки леса.
Природа на этом острове отличалась от диких земель. Повсюду раскинулись равнины, усеянные высокой зеленой травой. Лицо обдувал слабый, прохладный ветерок, воздух наполнился летней свежестью.
Высокие, пышные ветви деревьев, прикрывали от палящего солнца.
Вдалеке виднелись заснеженные горы, вершины которых скрывались за облаками.
В низовьях холмов, где расположились путники, простиралась широкая река, уходившая куда-то в даль. Вода была прозрачной и чистой, где каждый смог бы увидеть своё отражение.
Эделар услышал журчание воды, и взяв с собой три фляги, направился вниз по склону.
Говорить было трудно. Горло пересохло, и организм нуждался в воде. Ребята побросали рюкзаки, прихватив с собой только оружие и направились в след за Эделаром.
Никто не проронил ни слова. Мириэль оглядывалась по сторонам и удивлялась нетронутой природе. Она столько времени провела в диких пустошах, что уже и не надеялась в ближайшем будущем снова оказаться в таком райском уголке.
Далион и Деймор переглянулись, бросили оружие на землю и с разбегу нырнули в прохладную воду. Грум последовал за ними, но споткнулся и дико визжа, проехался на пузе по склону холма.
Гномы, смеясь плескались в реке. Эделар наполнил фляжки и одну из них отдал Мириэль. Девушка схватила её обеими руками и сделала несколько больших глотков.
Эделар улыбнулся и тоже испил прохладной воды. Ему показалось, что на свете нет ничего вкуснее, кроме разве что, жаренного мяса. Желудок заурчал, и в воспоминаниях всплыл сладостный аромат.
- Пора бы и пообедать! - прокричал принц своим товарищам, и они тут же по выныривали из реки.
- Моё! - воскликнул Грум, гребя руками изо всех сил.
Гномы быстро оделись, и не успев просушиться, умчались вверх по склону. Эделар остался наедине с Мириэль, и взяв его за руку, нежно прижал к себе.
- Наконец-то мы можем побыть наедине, - принц ласково шепнул на ухо эльфийке.
- Ты греешь мне душу, любимый, - Мириэль робко улыбнулась, и они обе уселись на белый песок.
- Знаешь, мне до сих пор не верится, что нас окружает девственная природа. Я так долго мечтал снова увидеть все это...
- Да, ты прав. Здесь и правда очень красиво, - Мириэль положила голову на плечо Эделара и взяла мужа за руку. - Но еще сложнее поверить в то, что у меня есть такой красивый и сильный муж. Я сразу разглядела доброту, исходящую из твоего сердца.
Эделар взглянул в её блестящие глаза и улыбнулся в ответ. Мириэль была права, в это и правда верилось с трудом, но все же так случилось, и Эделар нисколько об этом не жалел. Он полюбил эльфийку, хоть и не всегда показывал своих чувств.
Прячась за холодной маской, ему казалось, что так будет лучше для обоих, но как же сильно он ошибался. Глупый мальчишка... Эделар еще не понимал, насколько серьезно все то, с чем ему пришлось столкнуться.
Лишиться жизни, или снова потерять родных ему людей, вовсе не хотелось, но жизнь могла подкинуть сюрпризов в любой момент. И ведь никогда не знаешь, проснешься ли завтра, увидишь ли восход солнца, сможешь ли снова прикоснуться к любимому человеку...
Эделар твердо для себя решил, что лучше сразу говорить о своих чувствах, и не откладывать в долгий ящик слова, что могут согреть душу любимому человеку.
Это очень важный момент в жизни принца. С годами, он еще многое осознает, а пока мудрость подбирается к нему медленными шажками, Эделар может вкусить всю прелесть молодости.
Мириэль прижалась к Эделару, и их губы сплелись в страстном поцелуе. Они наслаждались столь приятным моментом, лаская друг друга, пока Грум не окликнул их с вершины холма:
- Надо кушать! Опоздаете, все будет моё! - малыш хихикнул и умчался в сторону кромки леса.
- Да, он прав. Неплохо было бы перекусить... - скривился принц.
- Подожди, - эльфийка опустила голову. - Ты же помнишь о моём проклятии? Я уже давно не подпитывалась энергией. Оно убьет меня, я чувствую...
Эделар еще раз обнял Мириэль.
- Я не позволю этому произойти, - шепнул он на ухо эльфийке.