Но главной причиной являлась его будущая невеста. Толстенькая, маленькая и усатая гномиха по имени Нагнара. Она была дочерью Короля Этергранда, принцессой северной части континента, и чтобы обеспечить полноценный союз в мирное время, Эделару необходимо было на ней жениться.
Молодой принц всячески высказывал своё недовольство, но отец не желал его слушать. Ну почему не Эльфийка? Или хотя бы труп эльфийки! Он всяко симпатичнее, нежели усатая и толстая гномиха. На этой мысли Эделар ловил себя изо дня в день.
Несколько лет назад тетушка Энн, каждый вечер брала из библиотеки книгу под названием "Истории о диких землях и драконах" и читала её Эделару перед сном.
Как только он стал совершеннолетним, а в Астарде достаточно четырнадцати лет чтобы вступить в законный брак, Эделар получил больше возможностей, в том числе посещать библиотеку в цитадели. Именно там он и отыскал свою любимую книгу. Открыв её мальчишка понял, как много не показала ему тетя Энн, как много историй остались не услышанными, но это только подогрело его интерес к диким землям. Столько опасностей, столько неведомых существ стали её полноправными обитателями. О них писали книги те, кто уже бывал там, те, кому пришлось увидеть смерть своих товарищей, но выжить и вернуться в Астард, чтобы поведать об увиденном всему миру.
Тысячи книг хранились в библиотеке Лорендела. Казалось, этот город знает обо всем, что творилось в Астарде на протяжении всего существования человечества.
В школе где учился Эделар, вот уже много лет ходят слухи, что в библиотеке хранятся не только обычные книги, но и "Молитва Смерти" запечатанная с помощью магии великим Магистром Арвиндом. К нему имел доступ только Верховный совет и сам король. Эту книгу "заточили в темницу" еще задолго до рождения молодого принца. Темные знания что сокрыты в ней, могли попасть не в те руки и навлечь беду на весь континент.
Пройдя не менее четырех лиг по дремучему лесу, Эделар решил немного отдохнуть и припал спиной к стволу огромного дерева. Достав из мешочка кусок сочной свинины, молодой принц начал её быстро пережевывать, обдумывая где бы провести ночь. В лесу ему явно не хотелось оставаться.
Пройдя еще пол лиги на восток от Лорендела, принц заметил небольшой постоялый двор. Из него доносились возгласы пьяных мужчин, чоканье деревянными кружками и приятный женский смех.
- Небось бордель какой... - подумал про себя Эделар, но все же решился зайти внутрь.
Видимо в столь поздний час никто и не ожидал появления юноши в здешних краях. На мгновение смех прекратился и все дружно уставились на Эделара. Кое-как проглотив слюну, вставшую поперек горла, Эделар заговорил:
-У вас есть где переночевать?
- Да, на втором этаже есть пара свободных комнат. А ты откуда родом? Что-то я тебя здесь раньше не видел... - пробурчал полный мужчина с густой бородой косо поглядывая на мальчишку.
- Это не важно - отрезал Эделар и положив на стол пять серебряных монет направился на второй этаж.
- Эй! Бери комнату, что слева! - Воскликнула одна из девушек.
Особо выбирать не приходилось. Поднявшись по лестнице и закрыв дверь, с первого этажа снова начал доноситься смех и разговоры за кружкой эля. Кинув небольшой заплечный мешок рядом с кроватью и пересчитав горсть золотых монет, коих оставалось всего семь, Эделар решил отложить их на потом и улегся на кровать. Вспоминая сегодняшние события на душе маленькому принцу сделалось грустно.
Мать и любимые сестры наверняка его потеряли и сейчас сильно переживают. По щеке скатилась слеза. Эделар быстро вытер её и уткнувшись в подушку постарался уснуть. Завтра ему предстоял тяжелый день. Постоялый двор служил ночлегом для уставших путников, где можно было снять комнату, выпить сладкого янтарного эля и неплохо перекусить. За самим домом находилась конюшня, где каждый путешественник за скромную плату мог накормить и привести в порядок свою лошадь.
Постоялый двор. В четырех с половиной лигах от Лорендела.
На первом этаже расселись за столами не менее пятнадцати человек. Каждый о чем-то беседовал и подливал в кружку спиртное, как только горлу стоило подсохнуть. Милые дамочки обслуживали своих гостей расхаживая в чем мать родила, предлагая все более изысканные услуги отдыхающим путникам.
На серых каменных стенах располагалось несколько факелов и знамен Лорендела. Подвешенный на потолке канделябр с несколькими горящими свечами, камин и группа музыкантов создавали уютную атмосферу.
Трое мужчин не обращали на них никакого внимания. Надев капюшоны, в одной лишь изношенной одежде, они могли позволить себе не более пары кружек эля. Для ночлега не хватало монет и с рассветом они должны были покинуть столь приятное заведение.