Тело Немира наполнилось магической энергией. Некромант почувствовал, прилив небывалой силы. Она, словно волна захлестнула Немира, доставляя незабываемое наслаждение. Казалось, теперь он способен свернуть горы, и всех, кто встанет у него на пути. Немир вышел из комнаты, захлопнув тяжелую, железную дверь. - С возвращением повелитель... - раздался голос в сознании мага. - Хм... а ты еще кто? - Немир недоуменно огляделся по сторонам. - Нодерштайн, к вашим услугам. Можете просто называть меня Нод, если вам будет так удобно. - Так ты еще и говорящий значит, - Немир вскинул бровь, продолжая путь к выходу из подземелья. - Да мой повелитель. До этого мой голос слышал только Халдред, ваш учитель. - Хорошо, чем еще ты меня удивишь? - Немир поднимался по лестнице, совершенно не чувствуя усталости. Еще недавно, походы на верхние этажи замка сопровождались отдышкой, а теперь на лице мага расплывалась зловещая ухмылка. - В вашем кабинете находятся вещи, принадлежавшие Халдреду. Мне бы очень хотелось, чтобы вы увидели их своими глазами. Замок перенес Немира в его новый кабинет, и маг от неожиданности рухнул на пол. - Простите. В первый раз всегда неприятно, но потом начнете получать удовольствие, - в голосе послышалась нотка ликования. «Вот же...» - лицо Немира наполнилось гневом. - «Наверное, над всеми так подшучивал, кого впервые переносил порталом». Маг встал на ноги и попросил Нода в следующий раз предупреждать о подобных выходках. Немир огляделся по сторонам. В кабинете было достаточно светло. В камине с треском догорали поленья. На потолке висел канделябр с десятком свечей. За окном лунный свет пробивался сквозь вечный туман. Стены украшали картины с изображением мужчин и женщин, возможно, когда-то живших здесь. Их взгляды были устремлены на Немира, словно изучая нового хозяина Нодерштайна. До этого, Немиру ни разу не доводилось бывать в кабинете Халдреда. На столе стопками лежали древние свитки, среди которых, некроманту удалось обнаружить камень. Он тускло светился, пока маг не подошел ближе и не взял его в руки. На камне были выжжены две руны, с каждой стороны. Зеленая и черная, олицетворяющие богов разрушения: Дагнея и Смерть. В руках снова появился посох. Теперь его навершие украшал камень богов разрушения. Яркое сияние на мгновение ослепило некроманта, но как только свет немного потускнел, Немир открыл глаза. - С этого момента вы являетесь моим повелителем, и я обязуюсь служить только вам. - Любопытно... а что же случилось с предыдущими хозяевами? - Каждому отведен свой срок, даже если это не человек. Некоторые из моих хозяев являлись вампирами, некоторые бессмертными душами, а кое-кто и некромантом. За все время вы первый человек, который осмелился сразиться с рыцарем смерти и стать моим господином, но ваша темная душа, нисколько не уступает моим предыдущим хозяевам. Одно лишь могу сказать точно, вам придется переродиться если вы хотите править как можно дольше, а может и вечно... - в голосе Нода послышалась неуверенность. - Почему ты сомневаешься, что я смогу править вечно? Я ведь уже смог стать первым человеком, поселившимся здесь. Не так ли? - Да, это так мой господин. Но есть еще один важный момент... - Нодерштайн замолк. - Говори уже! - В конце пути вам придется стать жрецом Дагнея или богини Смерти, а на своё место поставить нового правителя. Боги отказываются давать безграничную власть, не имея при этом ничего взамен. Души, которые вы будете отправлять в чертоги одного из богов, помогут ему стать более могущественным в своём мире. После того, как ваша миссия в мире живых будет закончена, в чертогах вашего бога вы получите заслуженное вознаграждение. - Откуда тебе это известно? - Я являюсь созданием одного из высших богов - Дагнея. И я знаю, что происходит в его царстве. Бесконечная война Света и Тьмы... все те, кто когда-то прислуживал ему в этом мире, смогут обрести бессмертие. Стать величайшими воинами трех миров. Получить все, о чем они только могли мечтать при жизни. - То есть ты хочешь сказать, что даже в царстве богов разрушения предусмотрены выходные дни? - Немир рассмеялся. - Что-то вроде того... - задумчиво ответил Нод. - Ладно, я понял. В мире живых мы рабы, в чертогах мы бессмертные рабы. Нодерштайн ответил молчанием, а вот Немиру стоило бы призадуматься обо всех картах, что выложил ему замок. На самом деле это вовсе не входило в планы темного волшебника, и никаким жрецом он становиться не собирался. Служение богам, что может быть хуже? Быть вечным рабом и исполнять все их прихоти? Что если... ему удастся стать не менее могущественным, чем боги, но в мире живых? Разве не об этом мечтает чуть ли не каждая живая душа? Вечные войны, борьба за власть и уничтожение себе подобных... Боги создали своих детей по-своему же образу и подобию. Теперь Немир имеет возможность стать один из богов в мире живых, или же полностью уничтожить детей создателя, призвав себе на помощь тварей бездны. Рассуждения Немира верны, если всё делать, как твердит Нодерштайн. Если нарушить установленные правила, и стать богом смерти в мире живых, не известно, как на это отреагируют боги разрушения, и чем это грозит Немиру. Второй вариант ему нравился куда больше. Живые исчезнут с лица земли, некромант заберет души из царства Света и при помощи обеих частей «Молитвы Смерти», отправит их во тьму на веки вечные. Возможно, когда богам разрушения удастся захватить царство Света, он сможет обрести могущество, которое при жизни ему и не снилось. На столе появились нерушимые скрижали, и камень богов разрушения наполнил кабинет Немира ярким сиянием. - Решил преподнести мне еще один подарок? - Да, мой повелитель. В этих скрижалях написаны древние тексты. Они таят в себе множество знаний, благодаря им, их обладатель сможет овладеть божественной силой. Немир взглянул на древние писания, но разбирать подчерк на голодный желудок было крайне тяжело. - Что у нас на ужин? - недовольно пробурчал Немир. - Когда я голоден, то очень становлюсь поистине раздражительным, и захват мира не заставит себя долго ждать. - Не стоит торопиться, мой повелитель. Живые продолжают истреблять друг друга, и делают всю грязную работу за вас. А теперь, прошу в зал. Нодерштайн снова перенес Немира с помощью портала, но в этот раз, некроманту удалось устоять на ногах. - Кушать подано! Приятного аппетита милорд. За столом сидели два человека, крепко привязанных к деревянным стульям. Они что-то бормотали себе под нос, ничего не видя перед собой. Их холодный взгляд был устремлен в сторону стены, напротив которой они сидели. Немир протянул руку к одному из пленников, медленно вытягивая остатки его жизненной энергии. Он запрокинул голову сидевшего рядом человека, и провел кинжалом по его горлу. Кровь струей хлынула в серебряный кубок. Немир не являлся чистокровным вампиром, и не испытывал жажды крови, присущей давно умершим хозяевам Нодерштайна, но её металлический вкус казался некроманту чрезвычайно приятным. Он наслаждался моментом, поглощая душу из человеческого тела так же, как если бы просто смертный, смаковал жаренный кусок свинины.