В этот момент дракон поднялся на задние лапы, прикрывая крылом Ариэллу, и выпустив поток пламени над головами стражников тут же приготовился атаковать.
Эльфы если и испугались, то старались не подавать виду. Это были искусные и храбрые воины, прошедшие десятки, а то и сотни битв, защищая эльфийский народ от внешнего врага.
- Нам незачем ссориться. Я пришла с миром Зэраэль, - Ариэлла сняла с шеи кулон с изображением эльфийского древа, и показала его командующему.
Вы верой и правдой служили моей матери - Алариэль.
- Опустить оружие! - приказал командующий. - Ариэлла? - Зэраэль удивленно посмотрел на эльфийку. Он никак не мог поверить своим глазам.
- Но как же он?! - командующий указал в сторону Нархана. - Эльфы никогда не были в союзе с орками, и я не могу допустить, чтобы наш враг покинул эти стены живым.
- Нархан ни раз спасал мою жизнь! - произнесла эльфийка. Этот воин отважно бился со своими бывшими соплеменниками, ибо он больше не разделяет ценностей, что присущи зеленокожим.
Возможно придут и другие, и я не собираюсь терять возможных союзников! Вы не понимаете, какая угроза надвигается на наши земли!
Как бы то ни было, мы прибудем в Арадан к завтрашнему дню, и Эллурион ответит за все свои деяния, после чего, я восстановлю порядок в эльфийских землях!
- Звучит красиво, милая леди... - помедлив, ответил командующий, и невольно улыбнулся.
- С недавних пор, у нас появился общий враг! Его не волнует, кто вы, и за что сражаетесь! Он пришел сюда, чтобы предать наши души Темным божествам! - громко произнесла Ариэлла, обращаясь к своему народу.
- Враг был повержен у стен Лорендела! На сколько я знаю, ваши родители не смогли выжить в тот роковой день... - Зэраэль тяжело вздохнул. - И все же, сейчас наш главный враг - это орки, и мы обязаны защищать границы наших земель!
- Если бы вы позволили нам остаться, мы бы могли многое друг другу поведать, - сделав паузу, продолжила Ариэлла.
- Что ж, так тому и быть. Но если я узнаю, что твой зеленокожий друг что-то замышляет... - Зэраэль покачал головой.
Спать он будет в дальней башне, и находиться под надзором моих стражников. Если ты согласна, то можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь, - не скрывая улыбки, произнес командующий.
Ариэлла молча кивнула, окинув Нархана виноватым взглядом, но орк сохранял спокойствие.
- Ничего... это уж я как-нибудь переживу, - ухмыльнулся тот.
Он слез с дракона, и стражники тут же его окружили, вооружившись эльфийскими клинками.
- Мы не причиним ему вреда, Ариэлла. До тех пор, пока он не покажет своё истинное лицо... - нахмурившись произнес командующий.
Зэраэль проводил Ариэллу внутрь крепости, оставив двоих стражей возле двери. Он повернулся к девушке и крепко её обнял.
- Ты не представляешь, как я рад тебя видеть дитя! Отбросим все формальности... - махнул рукой Зэраэль.
Присаживайся. Ты уж прости меня! Для всех нас наступили смутные времена... - командующий усадил Ариэллу за стол.
Рядовые подали две порции блюд, и налили в бронзовые чаши сладкое вино.
Для Ариэллы все было до боли знакомым. Практически ничего не изменилось за время её отсутствия. Воины все так же охраняли границу, а командующий Зэраэль внимательно следил за каждым шагом врагов, и бывших союзников.
В этом кабинете было все также ослепительно красиво, по сравнению с орочьими фортами и заставами. Их угрюмые и мрачные каменные стены не могли сравниться с крепостями эльфов, что возвели их предки еще несколько столетий назад.
Полукруглые башни были выстроены с четырех сторон, а между ними находились двойные стены с зазорами для лучников. И только снаружи крепость казалась грозной и непреодолимой, но внутри все обстояло иначе.
Внутри крепости находились уютные комнаты и залы, увешанные шелковыми полотнами с изображением эльфийского древа, и великих воинов, о которых складывают легенды и по сей день.
Ариэлла проглатывала еду, успевая при этом поведать о своём заточении, и о том, как ей удалось вырваться на свободу благодаря Нархану; как однажды её взору предстала битва титанов, где в схватке сошлись древние существа. Эльфийка рассказала командующему о мертвых землях, и о том, как ей удалось отыскать Эделара. Как она вернулась в Хэмингард, и отомстила оркам за их деяния, а те люди, которых она пыталась вызволить из рабства не смогли пройти и половины пути.
Ариэлла уже перестала есть, вспоминая последние несколько дней. Кусок, словно встал поперек горла. Зэраэль выслушал Ариэллу, и немного призадумался, не сводя с неё глаз.