Вдали зажглись два огонька, а после, снова послышалось рычание. Но теперь Эделар слышал его более отчетливо, как и тяжелые шаги. Зверь приближался, оскалив клыки, но вдруг на мгновение замер, принюхиваясь к запаху свежей плоти.
Пламя мечей освещало пещеру на несколько метров, и Эделар первым зашагал вперед, держа перед собой острые клинки. Через десяток метров путники ступили на открытое пространство. Узкие стены длинного коридора, словно распахнулись, давая возможность Эделару и его товарищу выбрать новое направление.
Перед ними появилась развилка, состоящая из трех коридоров. Левый уходил вниз, в самую глубь пещеры; правый же, наоборот поднимался ввысь, а тот, что находился посреди вел в самое сердце таинственной пещеры.
За спиной послышалось тяжелое дыхание. Эделар медленно повернул голову. И стоило приподнять взгляд, как вдруг он увидел здешнего хозяина.
Зверь стоял на выступе, примерно в двух метрах над головами путников, и разглядывал свою добычу, жадно облизываясь.
- Давай расправимся с ним поскорее, и устроим наконец небольшую передышку, - Деймор обнажил двустороннюю секиру.
Зверь ринулся к Эделару. Он попытался было спрыгнуть с выступа, но под его тяжестью камни вдруг рухнули вниз, и медведь оказался на полу.
Эделар немедля ни секунды, бросился в сторону хищника, и как следует замахнувшись пылающими клинками, обрушил два мощных удара.
Зверь захрипел, не успев подняться, и его тело тут же вспыхнуло синим пламенем.
Медведь взревел что есть мочи и со всей силы ударился боком об стену. Через мгновение, он протяжно взвыл и упал навзничь.
- Ой, делов-то! Я от этого хомячка ожидал чего-то большего... - фыркнул гном и подошел ближе.
- Подожди, - остановил его Эделар.
Тело зверя медленно догорало, но спустя пару мгновений пламя погасло. Обгоревшее тело медведя лежало на холодном, каменном полу. Деймор наклонился чуть ближе, и ткнул кончиком секиры ему в голову.
- Все, вроде уснул, - засмеялся гном.
Позади послышался гулкий топот. Еще два зверя мигом выбежали из правого и левого коридоров. Размером не более полутра метров в холке, и в длину еще около двух, они в порыве бешенства неслись на встречу путникам. Рассвирепевшие хищники оскалили острые клыки. Белки их глаз были темные, как смоль, а зрачки сверкали ярко голубым светом.
- Не нравится мне все это... - угрюмо произнес Эделар, глядя на своего врага.
- По-моему, нечистой силой здесь попахивает! - оскалился гном, занеся секиру над головой.
Один из медведей рванул в сторону гнома. Коротышка стоял наготове, до тех пор, пока зверь в прыжке не набросился на него. Деймор сделал кувырок, и размахнувшись секирой вспорол медведю брюхо.
Тот еще несколько секунд пытался понять, что произошло, шагая из стороны в сторону, но надкусив свои внутренности он все же повалился на пол.
Эделар пытался ударить дважды, но клинки лишь рассекали воздух в нескольких сантиметрах от пасти хищника. Тот пятился назад, пытаясь обойти с другой стороны, чтобы вновь атаковать.
В мгновение ока медведь поднялся на задние лапы, и Эделар снова бросился в атаку. Во время подката он поднял мечи над головой, и медведь сам же угодил на полыхающие клинки. Его тело быстро объяли языки пламени, но зверь все еще норовил дотянуться до лица Эделара, разбрызгивая слюни.
Деймор обрушил мощный удар, заставивший зверя навсегда сгинуть в Темных глубинах. Голова медведя покатилась по каменному полу, и голубоватый свет в глазах начал медленно угасать.
Гном протянул руку Эделару, помогая подняться на ноги.
- Как же тут мерзко... - проговорил Деймор, оглядываясь по сторонам.
- Нельзя давать возможность Темным силам, вновь призвать их на свою сторону, - принц подошел ближе к одной из туш, и проткнул её Белиаром, после чего, тело мертвого зверя ярко вспыхнуло.
- Нам лучше уйти отсюда, найдем другое место, - Эделар убрал клинки за спину, и мельком взглянув на Деймора, направился прямо.
- Откуда ты знаешь, что нам туда?
- Я не знаю мой друг, но надеюсь чутье меня не подведет...
В двадцати лигах от Бродшторна.
Средь заснеженных гор, Мириэль, Далион и Грум направлялись в сторону небольшого поселения. Одежда, сотканная из звериных шкур, покрылась тонкой ледяной коркой. Ветер уже утих, и снежная буря прекратилась, отняв у путников много сил.
Мириэль еле передвигала ноги, ступая по рыхлому снегу. Вдали виднелся небольшой лес, состоящий в основном из мертвых деревьев, и все еще цветущих елей.
- Там мы сможем укрыться! Гномы всегда заготавливают дрова, и сооружают небольшие землянки в таких местах! - воскликнул Деймор.