И путники из последних сил побрели в сторону леса. Оставалось совсем немного, когда Мириэль услышала голоса:
- Умрете, умрете! Здесь умрете! Скоро! Вас всех поглотит Тьма! Проклятая, я знаю, ты меня слышишь. Ты оружие в руках моего повелителя, и тебе не скрыться от Темных сил.
Мириэль пыталась не слушать, но голос пробивался в её сознание.
- Я близко Мириэль! Я иду вслед за тобой! - громко, словно колокол, прозвучал мужской голос, но тут же затих.
- Нет! - Мириэль упала на колени, и взяв в руку снег, вытерла лицо.
- Что с тобой? Что случилось? - гномы в одночасье остановились, и Далион сел напротив эльфийки, взяв её руками за плечи.
- Я снова их слышала... до тех пор, пока на мне проклятие, я являюсь угрозой для всего живого.
- Не отчаивайся! Слышишь! Мы обязательно найдем способ, как его разрушить! Мы через многое прошли, и обязательно дойдем до конца! И дойти мы сможем, только вместе.
Грум подошел ближе, и вытер слезы с лица Мириэль, а потом произнес:
- Он прав. Мы обязательно тебя спасти! Я очень, очень с тобой дружу! - малыш гном улыбнулся.
Путники отправились дальше, но Мириэль все еще была погружена в свои мысли. Добравшись до леса, Далион начал высматривать подходящее место для ночлега.
- Через пару часов начнет смеркаться, а добраться до поселения мы не успеем. Надеюсь нашим друзьям повезет, и им все же удастся дойти до ближайшего посёлка.
Эльфийка молча кивнула, собирая хворост. Долго ждать не пришлось, вскоре Далиону удалось обнаружить довольно немаленький по размерам сугроб, среди хвойных деревьев.
Он подозвал к себе Грума, и они тотчас начали раскапывать его обеими руками. Спустя несколько минут, гномы наткнулись на небольшую дверь, зарытую снегом.
- Руки замерзла! - стуча зубами пробурчал Грум.
- Потерпи малой, уже скоро...
Спустя час, путники сидели в землянке, растопив печку. Неподалеку, Груму удалось отыскать дровник. Притащив несколько десятков поленьев, Далион разложил их рядом с печкой.
- Ну, думаю до восхода солнца в ледышки превратиться нам не суждено, а поутру и отправимся в путь.
Землянка была небольшой, но на троих человек места с лихвой хватило. Посреди стоял небольшой стол и достаточно широкие скамьи, накрытые оленьими шкурами. Жилище освещалось лучиной.
Путники достали мясо и горбушку хлеба, после чего принялись за трапезу.
Небо заволокло тучами, а ветер вновь усилился. Вдалеке еле слышно завывали волки, а по телу Мириэль то и дело пробегали мурашки. Она все думала о Эделаре, скромно закутавшись в шкуры, согреваясь от пронизывающего холода.
- Ничего, вот прибудем в Бродшторн, так и отведаем божеской еды. Крольчатина эта уже стоит поперек горла! Помню мы на кабанов охотились... знатное было время! - начал своё повествование Далион.
Мириэль уже погрузилась в глубокий сон, а Грум с удовольствием внимал рассказам старого гнома.
Мириэль проснулась с восходом солнца, и пока гномы сладко похрапывали, укутавшись с головой, эльфийка подбросила в печь несколько поленьев.
Разложив на столе остатки еды, она разбудила Далиона.
- Просыпайся. Впереди у нас тяжелый день, - милым голосом произнесла эльфийка с грустью, посмотрев на гнома.
- Ты главное не волнуйся, - придя в себя промолвил Далион. - Отыщем мы Эделара, этот мальчишка уже успел превратиться в хорошего воина, и в случае чего сможет за себя постоять. Надеюсь наш пьяница идет с ним, ибо за Деймора я не ручаюсь...
- Это почему же? - удивленно вопросила Мириэль. - Он же хороший воин и друг.
- Ну... друг то он друг, да и воин из него неплохой, это правда. Но доводилось ли тебе слышать о здешних хищниках? А с учетом того, что Деймор был худшим в нашей команде, то да... надеюсь, Эделар успел его отыскать живым.
Грум услышал разговоры, и тут же поднялся. Протерев глаза, он хорошенько потянулся, уселся за стол, обводя взглядом Мириэль и Далиона.
- Что? Я кушать. Это моё, - улыбаясь, Грум потянулся к еде.
Позавтракав, и истощив последние запасы путники затушили печь, разложили шкуры, собрали походные сумки и отправились в путь.
Погода стояла ясная. Золотистые лучи солнца приятно ласкали кожу. Легкий, морозный ветерок обдавал лица прохладой. Этот день, как нельзя лучше подходил для путешествия.
- А кем вы были до того, как попали в дикие земли? - спросила эльфийка, шагая по следам Далиона.
- Ну, как тебе сказать. Торговцами мы были. Вот и везли с собой кучу добра всякого.
- Что-то ты недоговариваешь... Такие храбрые и умелые воины, решили вдруг стать торговцами-мореплавателями?
- Ну ты же понимаешь, Мириэль. Груз охранять ведь тоже необходимо, да и команде нужны опытные воины.