- Так значит все-таки воины? И что за груз-то такой?
- Не надобно тебе этого знать. Груз и груз, - пробурчал гном. - Да и к чему все эти вопросы? То время уже давно прошло... нет уже никакого груза, да и команды нашей нет.
Мириэль все-таки попыталась унять своё любопытство, надеясь, что вскоре правда всплывет на поверхность.
Так они прошли целый день. Солнце склонилось к горизонту, а небо, словно бы озарил полыхающий огонь. За опушкой леса, путники свернули на утоптанную тропинку, что поднималась на склон небольшого холма. Забравшись на него, Далион огляделся. Впереди показалась деревушка, обнесенная частоколом.
В поселение направлялось два обоза. Несколько лошадей тяжело шагали по снегу, таща за собой по несколько больших телег и саней, доверху набитых рудой.
Неподалеку простиралась река, что уходила далеко на запад. Сейчас деревня напоминала муравейник, где каждый гном занимался своим ремеслом: снаряжал коней, изготавливал оружие и доспехи, нес вахту и подготавливал снаряжение для похода в шахту.
- Вот они, наши родные края! Сейчас эти обозы войдут на территорию поселения и начнется разгрузка. Гномы работают в шахтах посменно. Видите, эти уже собираются в путь, - рассказывал Далион, поглаживая бороду.
- Как ты думаешь, Эделар смог бы сюда добраться? - спросила Мириэль, не отводя взгляда от бегающих из стороны в сторону гномов.
- Вот сейчас и узнаем! - Далион направился к деревне, подзывая Мириэль и Грума.
Пройдя несколько сотен метров, путников остановили стражники, не давая им войти внутрь. В поселении никто не обращал на них внимания. А вот два гнома в тяжелых доспехах и секирами наперевес, никак не давали прохода.
- Кто такие, откуда будете? Почему одеты так странно? - искоса посмотрел один из стражей, с черной, густой бородой.
- Да, мы тут рыбной ловлей занимаемся, да охотой. Сегодня вот набрели на след, но упустили добычу, - тяжело вздохнул Далион.
- Ты говори, да зубы не заговаривай!
Страж, что стоял рядом, достал небольшой сверток и сверяясь с ним внимательно поглядел на путников.
- Да это же контрабандисты. Точно говорю! - засмеялся гном. - Теперь-то вы ответите перед королем Этерграндом! - стражник свистнул, и махнул рукой, глядя на других воинов.
- Вы не понимаете! Вы с кем-то нас путаете! - пытаясь вырваться, заговорил Далион.
- Никакой мы вам не контрастобандиты! - завопил Грум, не забывая делать ошибки в произношении.
Путников схватили, и отвели в темницу. Проходя мимо остальных гномов, Далион вглядывался в их лица, но те лишь с презрением смотрели на нарушителей закона.
В поселение находилось порядка тридцати небольших, уютных домиков, и таверна под названием «В гостях у Черной Бороды». Неподалеку стояли склады, куда из обозов разгружали руду и другие добытые шахтерами ресурсы.
Стражники отвели путников в подвальное помещение, находящееся в самой дальней части деревни. Всех троих бросили на каменный пол, заперев на замок.
- Контрабанду значит перевозили? - выплевывая солому изо рта, разгневалась Мириэль.
- Мириэль? Любимая, ты жива! - Эделар словно бы вынырнул из темноты, и подбежал к эльфийке.
Вместе с Деймором, они помогли подняться и остальным.
- Я не верю своим глазам... Ты здесь Эделар! - Мириэль повисла на шее у мужа.
- Кхм...Кхм... - я все понимаю, куда же вам без нежностей то, но может подумаем, как нам отсюда выбраться? - Деймор украдкой взглянул в сторону Эделара.
- Это мы еще успеем! Главное мы все живы, и снова вместе, - Далион крепко обнял Деймора.