- Магистр Арвинд?! Но этого не может быть! Родители сказали, что Лорендел разрушен! Я и подумать не мог, что кому-то удалось спастись.
- Твой отец велел мне укрыть женщин и детей в полуразрушенной на тот момент церкви. Нам повезло, что никто из падших не вошел туда. Роальд пожертвовал собой ради спасения горстки солдат. Когда мы покинули руины то основали поселение рядом с морем. Мужчины, которых он спас, являлись рыцарями Лорендела и верой и правдой служили твоему отцу, а теперь помогают нам здесь, - старик снова тяжело вздохнул. - Прошу, поведай старику, каким образом тебе удалось связаться с миром мертвых, сын мой?
- Я правда очень рад что вам удалось выжить и продолжать верить в лучшее. Мне пришлось провести в рабстве у орков долгие пять лет... - Эделар поведал магистра Арвинду обо всем что ему пришлось пережить и о эльфийке Мириэль, что спасла его.
Дослушав весь рассказ, магистр ненадолго задумался, потом встал с кресла и снова уставился в окно.
- Знаешь Эделар... то что ты сбежал от любящих родителей и бросил все, я не одобряю, но! Именно эта юношеская глупость помогла тебе спастись от темных сил, пройти тяжелые жизненные испытания, стать сильнее и оказаться здесь. Все что случается в жизни любого человека - не случайность. Все испытания, что посылает нам создатель всемогущий необходимы для исполнения предначертанной нам миссии. Теперь моё сердце снова зажглось, и оно полно жизни, ведь истинный наследник Астарда - вернулся! - Арвинд воскликнул голосом наполненным радостью, и даже холодный взгляд сменился на яркие огоньки.
Эделар сразу же заулыбался. Неужели ему удалось отыскать в этом огромном мире хоть одну родственную душу, которая примет его и признает тем, кем ему суждено было родиться? - он задал себе этот вопрос в тот момент, когда на небо опустилась ночь, а веки начали тяжелеть. Эделар и не заметил, как погрузился в глубокий сон.
Следующим утром.
Эделар проснулся рано утром. Буря стихла, а сквозь облака пробивались первые лучи солнца. Это давало надежду на более благоприятный день, в отличие от предыдущих. Он сгорал от нетерпенья, и хотел выйти на улицу чтобы посмотреть на поселение и людей, проживающих в нем. Принц немедля ни минуты, встал со своей кровати и надел аккуратно сложенные на кресло вещи. Боль, которая еще вчера казалась ему невыносимой сегодня практически не ощущалась. Он на мгновение улыбнулся и тут же уставился в окно, заметив взбудораженных людей. Сейчас поселение было похоже на муравейник, где каждый занимался своим делом.
Несколько мужчин седлали коней, за их спинами находились длинные луки и колчаны стрел. Женщины готовили пищу, помешивая поварешкой похлебку в чане. Кто-то разделывал мясо и снимал шкуры с убитых животных, а кто-то вел дозор на стене. Несколько мужчин вместе с магистром Арвиндом отстраивали небольшое здание. Поселение хоть и оказалось немногочисленным, но в нем царил дух сплоченности. Все работали не покладая рук ради общего блага. Вот только дети, проснувшиеся совсем недавно, бегали друг за другом во что-то играя, где каждый норовил отхлебнуть немного похлебки из большого чана. Увидев подобное, самая большая женщина, она же повариха, брала полотенце, пытаясь отпугнуть маленьких проказников. Кузнец тем временем ковал новый клинок, коих в поселении можно было пересчитать по пальцам. Оружия явно не хватало, но сильнее всего ощущалась нехватка воинов. Дозорных на стене было не более четырех человек и стоило бы кому-то напасть, людям пришлось бы очень худо.
Эделар вдоволь налюбовавшись решил наконец выйти в свет. Мириэль он нигде не увидел и на душе стало немного тоскливо, ну а, чтобы разогнать грусть он решил первым же делом разузнать, где скрывается его милая эльфийка.
Стоило Эделару покинуть теплый и уютный дом, как священник сразу же обратил на него свой взор:
- Доброе утро Эделар. Как твоё самочувствие? - Старик ехидно заулыбался, подойдя ближе и положив небольшой камень рядом с ним.
- Да... уже лучше, но плечо еще немного побаливает! Так что, помочь ничем не могу - скривился Эделар и отшагнул в сторону. - Где я могу найти Мириэль? Мне надо...
- Она на берегу моря, - старик не дал даже договорить, штаны выдавали Эделара с потрохами - Возможно она голая! - крикнул он в след и добавил: - Прости о всемогущий создатель, окаянного. Да не окажусь я в чертогах богини смерти, за мысли свои грешные. - Плечо у него болит! Ну-ну... - буркнул он вслед молодому принцу.
Эделар к тому времени уже скрылся за главными воротами. Поселение со всех сторон окружал мертвый лес. Дикие земли практически полностью вытянули из них жизненную энергию, а тьма и вовсе норовила превратить его в безжизненную пустошь. Принц прошел несколько десятков метров и впервые услышал шелест морских волн. Этот звук был настолько притягателен, что Эделар ускорил шаг, не обращая внимания на постоянно царапающие лицо ветви.
Очутившись на краю небольшого обрыва, он резко остановился. По всему берегу были разбросаны деревянные ящики, бочки, отломанные мачты с развевающимися на ветру парусами и другие части судна, а вдалеке виднелась корма самого корабля, наполовину погруженного в море.
- Эделар сюда! Быстрее! - громко воскликнула Мириэль и помахала рукой. Её голос был наполнен переживаниями. Она сидела рядом с выброшенным на берег мужчиной и пыталась привести его в чувство.
Эделар за одно мгновение преодолел расстояние в сотню метров и запыхавшись подошел ближе.
- Что с ним? Он жив? - ответом послужило молчание, Мириэль лишь пожимала плечами. Эделар наклонил голову к груди незнакомца, чтобы проверить сердцебиение. Маленький рост и густая растительность на лице выдавали гнома. На нем не было тяжелой брони какую обычно носят их воины. Тогда куда они направлялись и с какой целью? Ведь Северные земли очень далеко отсюда...
Мириэль попыталась сделать искусственное дыхание. После третьей попытки коротышка начал извергать изо рта соленую воду словно гейзер. Ребята смотрели на него, переводя взгляд то друг на друга, то снова на гнома. Немного придя в себя, он приоткрыл веки и прикрыл глаза рукой, пытаясь защититься от ярких лучей солнца.
- Где я? - ошарашенно спросил гном, вертясь по сторонам. Есть еще выжившие? Вы кого ни будь видели? - он все никак не унимался, но Эделар и Мириэль восприняли это спокойно, понимания что ему пришлось пережить.
- Ты в диких землях... - улыбнулась Мириэль, хлопая ресничками.
- Каких, каких землях? Диких? Тех самых ужасных и опасных? - еще немного и чернобородый коротышка снова потерял бы сознание, но в дело решил вмешаться Эделар:
- Мириэль, ну нельзя же так... - успокойся, как твоё имя? - пока Эделар с беспокойством разглядывал гнома, тот уже вовсю причмокивал свою жестяную фляжку, но как только вода закончилась, он начал крутить ею возле рта, пытаясь выдавить из неё последние капли.
- Меня зовут Деймор, и где-то здесь должен мой брат... и ящик с ромом, - продолжил гном после небольшой паузы. В этот момент его глаза заблестели и совсем не потому что, ярый сторонник выпивки переживал за своих собратьев.
Позади раздался боевой вопль. Толстенький гном, пыхтя и задыхаясь бежал в сторону Эделара и Мириэль размахивая секирой, но споткнулся и упал лицом в песок всего в нескольких метрах от них. Через мгновение на Деймора нахлынул истерический смех.