- Хрум... - начал было гном, захлебываясь слезами. - Величайший воин всех времен и народов! Но я все так же рад тебя видеть мой друг! - Деймор встал на ноги и помог подняться бедолаге.
- Хрум - это его имя? - Мириэль приподняла бровь.
- А, нет! Зовут его Грум, но это имя звучит слишком серьезно. В детстве этот хулиган больше всех любил сладости, да и сейчас не откажется от лакомого кусочка!
Грум, не ответив ни слова кивнул и слегка улыбнулся. Он спрятал топор за спину и указал пальцем на то место откуда прибежал.
- Туда! Нам надо туда! - его глаза заблестели, а улыбка сменилась на грусть. Ребята переглянулись и последовали за ним. Пройдя несколько десятков метров, они уткнулись носом в обломки корабля. Часть палубы плотно засела в песок.
- О небеса, это в какую же бурю вы угодили?! - Мириэль прошлась вокруг неё, провела рукой по мокрым доскам и с удивлением посмотрела на Эделара.
- Что ты там увидел? - принц перевел взгляд на маленького гнома.
Грум залез под обломки, пытаясь вытащить что-то тяжелое. Деймор, не смотря на свои габариты юркнул под палубу и спустя мгновение гномы вытащили еще одного члена своей команды. Грум склонился к его груди, затаив дыхание.
- Он уже не дышит, - усевшись на песок хмыкнул гном. - Нам необходимо его похоронить как подобает воину. Жаль что не все смогли выйти живыми из этой бури.
Следующие два часа ребята обходили берег, пытаясь найти выживших. Когда казалось, что смерть забрала всю оставшуюся команду и на века заперла их во своих чертогах, лучику солнца все же удалось пробиться сквозь скорбь в сердцах выживших.
- Сюда! Быстрее! - Грум замахал руками, прыгая от счастья словно ребенок и ребята со всех ног устремились к нему. - Он живой! Далион дышит! - он наклонился к старому гному и приподнял его голову.
- Далион! Дружище! Как же я рад что ты жив! - Деймор помог подняться старому гному. Далион глазами что-то выискивал до тех пор, пока Эделар не протянул ему бутылку с жидкостью и гном не начал жадно её поглощать.
- Э-э... а вот меня так не встречали... Оставь и мне немного!
- Тебе же давали воды... - удивленно произнесла эльфийка.
- Так, то вода! Она еще на языке высохла... а мне нужно это! - Он указал пальцем на старую зеленую бутылку что находилась в руках Далиона, но как только старик заметил его горящие глаза то сразу же отвернулся, продолжая прихлебывать остатки рома.
- Ну, старый пердун! - выругался Деймор.
- Ладно вам. Давайте дойдем до поселения и приведем себя в порядок. Жители помогут с телами и проведением ритуала. - Эделар развернулся и направился в сторону небольшого обрыва, откуда и вышел на берег.
Ребята переглянулись и недолго думая устремились за ним. Всю дорогу они прошли молча, не издав не единого звука. Каждый погрузился в собственные мысли, а голод и усталость обрушивали всю свою мощь на изрядно потрепанных гномов. Дорога не заняла много времени, поселение показалось за небольшим холмом. Стены Элдорана были выстроены на скорую руку и не превышали восьми метров в высоту. Кладка из грубого неотесанного камня, сразу же вызвала негодование со стороны бородатых коротышек:
- Идельтан всемогущий! - воскликнул Деймор и на мгновение остановился.
- Что случилось?
- О небеса! - продолжил гном, и все дружно уставились на Деймора.
- Да быть такого не может! - снова завопил коротышка.
- Да, для города Элдоран маловат, мы знаем, - отмахнулась Мириэль.
- Да в бездну! Вы на камень посмотрите! Ну кто-так кладку делает?! Я лично хочу побеседовать с вашим... - после чего получил подзатыльник от Далиона.
- Но-но-но! Ишь деловой какой! Относись уважительно! Люди не самые лучшие строители, а то что камень смогли найти и стену отстроить уже хорошо! А теперь пойдем и побеседуем с их командующим...
Эделар и Мириэль одновременно сверкнули взглядом, но гномы, не обращая на них никакого внимания, деловито направились в сторону городских ворот.
- Нет, ну ты слышала? Здесь людей десять с половиной человек, а вокруг дикие земли, кишащие не менее дикими тварями. А они еще и недовольны... - Мириэль кивнула и взяла Эделара за руку.
- Эй! Стойте! Кто вы такие? - послышался голос стражника.
- Мы прибыли с миром! - ответил Деймор и поднес бутылку рома к губкам. Вылакав последние капли, он хотел было продолжить, но Грум, облокотившийся одной рукой на стену, сделал всю работу за него. Часть стены в один миг обвалилась, а гном отпрянул в сторону. Когда пыль рассеялась, магистр Арвинд уже стоял напротив коротышки, обводя взглядом проделанную в стене дыру.
- Это не я... - Грум выглядывал из-за спин своих товарищей, боясь даже чихнуть в сторону старика.
- Эти вандалы с тобой Эделар? - пробурчал магистр Арвинд, оттряхивая старую тунику.
- Да, они с нами. Гномам нужна наша помощь. Я надеюсь вы не откажите им?
Старик немного подумав произнес:
- Ну, пусть заходят... а как только отдохнут, то сразу же могут приниматься за работу, - старик насквозь просверлил взглядом непрошенных гостей, исчезнув так же быстро, как и появился.
- Ничего мой друг, тебе не стоит беспокоиться! Мы сделаем эту часть стены настолько прочной, насколько прочен черный камень! Ну или почти такой... - замялся Деймор и отвел глаза в сторону.
- В любом случае вам будет чем заняться... Успеть необходимо до заката. Нельзя подвергать людей опасности... - глаза Эделара погрустнели, и он направился в дом, заодно прихватив с собой Мириэль.
Гномы быстро пролезли через дыру в стене, разглядывая поселение. Люди, давно не встречавшие никого кроме исчадий диких земель, были очень удивлены гостям и северных широт. Они переглядывались, о чем-то шептались и косо посматривали на коротышек.
- Приветствую вас, дорогие Элдоранцы! Я приношу свои извинения за причиненный ущерб и обязуюсь в ближайшее время восстановить защиту вашего города, и даже более того, мы... - но точку поставил, прилетевший из толпы кусочек тыквы.
- Я смотрю, они не очень-то рады нас видеть... - пробурчал себе под нос Деймор.
- Ну что встали, гости дорогие? К сожалению, у нас нет возможности обеспечить вас полноценным жильем, но я думаю у Эделара найдется местечко, - Арвинд ехидно улыбнулся и указал пальцем на небольшой деревянный домик.
- К нам нельзя! У нас тут все занято! - Выглянула из окна Мириэль, услышав слова магистра.
- Вот юноша твой вандалов привел?! Пусть сам их и устраивает на ночлег!
- В конюшне пусть спят!
- Мы не хотим в конюшне! - ответил Далион, и из толпы снова прилетел кусочек надкусанной и слюнявой тыквы.
Эделар не выдержал этой ругани, поцеловал Мириэль и выйдя из дома, махнул рукой гномам. Они чуть-ли, не приплясывая от радости рванулись к двери, сшибая друг друга.
Люди продолжили заниматься хозяйством, уже не обращая внимания на свалившихся на голову гномов.