Видимо в столь поздний час никто и не ожидал появления юноши в здешних краях. На мгновение смех прекратился и все дружно уставились на Эделара. Кое-как проглотив слюну, вставшую поперек горла, Эделар заговорил:
- У вас есть где переночевать?
- Да, на втором этаже есть пара свободных комнат. А ты откуда родом? Что-то я тебя здесь раньше не видел... - пробурчал полный мужчина с густой бородой косо поглядывая на мальчишку.
- Это не важно - отрезал Эделар и положив на стол пять серебряных монет направился на второй этаж.
- Эй! Бери комнату, что слева! - Воскликнула одна из девушек.
Особо выбирать не приходилось. Поднявшись по лестнице и закрыв дверь, с первого этажа снова начал доноситься смех и разговоры за кружкой эля. Кинув небольшой заплечный мешок рядом с кроватью и пересчитав горсть золотых монет, коих оставалось всего семь, Эделар решил отложить их на потом и улегся на кровать. Вспоминая сегодняшние события на душе маленькому принцу сделалось грустно. Мать и любимые сестры наверняка его потеряли и сейчас сильно переживают. По щеке скатилась слеза. Эделар быстро вытер её и уткнувшись в подушку постарался уснуть. Завтра ему предстоял тяжелый день.
Постоялый двор служил ночлегом для уставших путников, где можно было снять комнату, выпить сладкого янтарного эля и неплохо перекусить. За самим домом находилась конюшня, где каждый путешественник за скромную плату мог накормить и привести в порядок свою лошадь.
Постоялый двор. В четырех с половиной лигах от Лорендела.
На первом этаже расселись за столами не менее пятнадцати человек. Каждый о чем-то беседовал и подливал в кружку спиртное, как только горлу стоило подсохнуть. Милые дамочки обслуживали своих гостей расхаживая в чем мать родила, предлагая все более изысканные услуги отдыхающим путникам.
На серых каменных стенах располагалось несколько факелов и знамен Лорендела. Подвешенный на потолке канделябр с несколькими горящими свечами, камин и группа музыкантов создавали уютную атмосферу.
Трое мужчин не обращали на них никакого внимания. Надев капюшоны, в одной лишь изношенной одежде, они могли позволить себе не более пары кружек эля. Для ночлега не хватало монет и с рассветом они должны были покинуть столь приятное заведение.
- Дорен, ты видел этого мальчишку? Он совсем один, - пытаясь скрыть улыбку произнес мужчина не высокого роста, худощавый и со шрамом на левой щеке.
- Я понимаю, что ты задумал. За мелкого можно получить несколько золотых.
- Верно, но как незаметно вывести его отсюда? - вставил Таркс.
Немного подумав, Дорен все же решился на отчаянный шаг.
- Я предлагаю продать его Оркам. Шадай готов хорошо заплатить за молодых рабов. Эй, Лицо со шрамом, слушай внимательно, - продолжал Дорен. - Срочно отправь сообщение в заставу, пусть они пришлют сюда несколько зеленокожих и сотрут здесь всех в порошок. Продадим мелкого и свалим отсюда.
Валакс молча встал из-за стола и направился к выходу. Через несколько мгновений он укрылся в лесной чаще и достал из кармана небольшой свиток полученный из рук верховного шамана. Заклинание имело первую ступень, благодаря чему его можно было использовать, не обладая специальными знаниями.
Пробормотав про себя что-то невнятное, на свитке начала вырисовываться руна. Казалось, она вот-вот прожжет бумагу насквозь и её пламя достигнет рук Валакса. От страха он выронил магический свиток и отпрянул в сторону.
Вскоре руна развеялась словно пепел и бесследно исчезла. - Надеюсь они получат послание, - съежившись от волчьего воя промямлил Валакс и поспешил вернуться к своим товарищам.
С рассветом посиделки закончились. Гости вместе с музыкантами разбежались по своим комнатам, но трое мужчин уходить не торопились.
- Вам пора, - наклонившись к столу грозно произнес хозяин заведения. За его спиной находились две собаки, явно бойцовской породы готовые разорвать любого, кто посмеет пройти против воли хозяина. Встав на четыре лапы, они оскалили клыки.
Через мгновение, за окнами послышался вой. Псы сразу же почуяли варгов и заскулили, поджав хвосты. Как только Джозеф отвлекся, чтобы взглянуть в окно, Таркс выхватил кинжал и воткнул ему в горло. Струя крови окрасила мрачные стены в ярко-красный цвет, и Джо кряхтя и захлебываясь повалился на пол.
Собаки разбежались в разные стороны, а Дорен и Валакс уже поднимались по лестнице. Орки не отличались терпением и Дорен прекрасно об этом знал. Мальчишку необходимо было немедленно выдать Шадаю.
Зеленокожие мгновенно приблизились к постоялому двору. Об этом свидетельствовало ржание лошадей и рычание варгов. Ездовые орочьи чудища устроили в конюшне кровавую бойню перегрызая горло лошадям.
Люди в суматохе выбежали из своих комнат и начали быстро спускаться на первый этаж, пытаясь понять, что именно произошло. Непрошенные гости ворвались в таверну держа в руках двусторонние секиры и молоты. Широкоплечие, мускулистые титаны наводили ужас.
- Всех мужчин ко мне! Женщин убить, от них мало проку. И приведите того мальчишку - отдал приказ Шадай, предводитель орочьего отряда и направился к Тарксу.
- Смотрите. Да он же штаны обмочил! - Среди трех Орков, что охраняли вход раздался гулкий смех.
- Лучше помолчите! У нас мало времени, - Шадай на мгновение обернулся и оскалил клыки.
Лестницу залили кровью, двое мужчин лишились головы, не успев обнажить свои мечи. Девушки кричали и молили о пощаде, но Орков это не остановило. Дорена, Эделара и Валакса пинками спустили по лестнице.
- Это я вчера отправил послание, господин Шадай. Хотелось бы обсудить оплату, - промямлил Валакс сидя на коленях.
- Оплату говоришь... - Лидер орочьего отряда почесал подбородок и уже через мгновение проломил голову острой секирой горе-работорговцу.
- Берем этих и уходим, - Шадай испепеляющим взглядом посмотрел на принца.
- Пустите гады! Мой отец пришлет солдат и... - один из орков стукнул рукоятью меча Эделара по голове и тот потерял сознание.
Покинув постоялый двор, Орки верхом на варгах отправились в дикие земли. Сегодняшнее утро ознаменовал кровавый рассвет. Листья деревьев слегка покачивались на ветру, птицы не пели своих песен, и только собаки, выжившие в кровавой бойне, оплакивали своего хозяина - Джозефа.
Лорендел. Спустя три месяца.
- Ваше Высочество, - в поклоне обратился к королю, лорд Беннет.
- Снова никаких известий? - Роальд Торбрунд всматривался в окно наблюдая за тем как в саду колышется листва деревьев. Это единственное, что могло хоть как-то его успокоить.
- Поисками вашего сына занимаются на всем континенте. Наши союзники знают о его пропаже и делают все возможное чтобы его найти.
Король тяжело вздохнул, сдерживая слезы. Он и его жена Алариэль сильно тосковали по своему сыну. Прошло уже три месяца с того момента, как он убежал из школы и пропал без вести. Лучшие маги и воины Астарда пытались найти молодого принца, но поиски не приносили результата.
Младшие дочери: Хаара и Нуриэль постоянно спрашивали про Эделара. Они помнили насколько был добр и весел их старший брат. Как он улыбался и мечтал стать рыцарем, освоить искусство владения мечом и стать главной опорой в борьбе с врагами Астарда. Родителям пришлось выдумать историю о том, что маленький принц учится в магической школе и скоро обязательно вернется домой. Роальд и Алариэль сами почти поверили в эту сказку, и все еще ждали возвращение своего любимого ребенка.