Глава 12
План постепенно принимал окончательные очертания.
Следующим шагом я вытащил из тюрьмы сына какого-то князя. Уже через час он покинул крепость. Я хотел поговорить с князьями восставших. Пришлось открыть, что с этого момента крылатые выступают на моей стороне, иначе бы послали меня далеким лесом.
Переговоры состоялись через три дня недалеко от замка. К моему удивлению явилось всего трое владетелей, обличенных особым доверием. Я же захватил с собой Ксанда, в приказном порядке вытащив его в Толлед.
Немаленький шатер раскинулся посреди равнины. Хозяева переговоров ждали нас у входа. Мы спешились, раскланялись, представились.
- Дайен, князь Толледа,- все трое поморщились.
- Ксанд, князь Саар, барон Империи.
- Меродан, князь Меродана.
- Валх, князь Норги и Санталье.
- Ним, князь Угодий.
Обстановка в шатре оказалось по-спартански простой. Сказывались обстоятельства встречи: и мы и князья очень торопились. Поэтому вокруг грубо сколоченного стола стояли того же качества стулья. Отдавая хоть какую-то дань вежливости, на двух золотых блюдах лежали фрукты, присутствовали бокалы и хрустальный графин с вином. Все чинно расселись.
- Итак, о чем вы хотели с нами поговорить? - несколько напряженно поинтересовался Меродан. Видимо на языке у него вертелись совсем другие слова и только сообщение о поддержке крылатых заставило его быть вежливым и приветливым.
- По-моему это очевидно. Я хотел предложить вам присоединится ко мне и возродить Ниан,- я изобразил искреннее удивление от их непонимания ситуации. Впрочем, никто на это не купился.
- К вам? Я не спорю, вы сильная фигура. Вам удалось захватить Толлед, почему-то вас поддержали крылатые. И в тоже время вы никто! Да я скорее умру, чем поддержу безродного выскочку! - вперед рванулся князь Валх. Он сразу мне не понравился. При первом, да и втором взгляде его лицо не казалось облагороженным интеллектом. И дело было не в полноте, двойном и небритом подбородке или маленьких глазках. Тот же Исар хоть и огрузнел, но умел внушить невольное уважение. Этот же элемент не вызывал ничего, кроме легкого отвращения.
- Мой друг, хотя и несколько грубовато, но верно сказал - князья не пойдут за простолюдином. Да и крестьяне не поймут, с чего бы это ими должен править один из них,- более мягко выдал свой аргумент Меродан. Но не успел я возразить, как свою мысль решил высказать Ним.
- Давайте будем честными друг с другом. Ключевым в данном случае является не наличие или отсутствие благородного звания, а средства для достижения власти. У нашего собеседника они есть, давайте не будем строить из себя формалистов. А перейдем к действительно важным вещам,- эта довольно разумная речь, да еще адресованная в мою поддержку, заставила меня рассмотреть князя Угодий внимательнее. Прежде всего в глаза бросалась простота. Сначала я не обратил внимания на широкие намозоленные ладони, нос картошкой, густую бороду, приятные и располагающие черты лица. Не было в нем аристократичной утонченности. Была хватка крепкого хозяина.
Создавалось впечатление, что если не сам Ним, то кто-то из его ближайших предков как раз и проверил только что высказанное утверждение. Возможности пересилили происхождение, иначе не сидел бы передо мной князь Ним.
Однако я слишком рано радовался. Князь не собирался меня поддерживать. Теперь вместо легко разбиваемых обвинений передо мной встали новые.
- Вместо этого я хотел бы поинтересоваться, с чего бы нам поддерживать бесчестного человека, готового на все ради достижения своей цели? Угрожать ребенку, чтобы победить отца. Я не удивлюсь, если после победы, вы, молодой человек, превратитесь в самого кровавого тирана в истории Ниана! Я люблю эту страну, я устал видеть кровь, отдать ее такому как вы...никогда,- оба оставшихся князя важно кивнули, поддерживая Нима. А я лишь задумчиво почесал кончик носа.
- А как вы собирались удержать власть в стране без рек крови? Насколько я знаю, крылатые собирались поддерживать вас от силы пару месяцев. А потом остались бы только вы и ВСЕ против вас. Все, чего вы могли добиться своим восстанием, так это передела владений. Конечно если бы не утопили страну в крови князей,- я все так же задумчиво почесывал кончик носа.
- Ты ошибаешься. У нас был план, Ниану бы пришлось смириться с тем, что он вновь един,- уверенно произнес князь Меродан.
- Да бросьте вы этот идеализм. Сколько я не пытался, так и не нашел выхода из этой ситуации. Перерезать всех князей и посадить кого-то на их место? Кого? Их детей и родственников? Мало того, что вы получите массу кровников, так и поддержки народа лишитесь. Предложить пост Великого Князя одному из сильнейших владетелей? Вариант наиболее близкий к реальности, особенно если остальным предложить место в каком-нибудь новосозданном совете. Но в любом случае остальные сильные владетели не пожелают подчиняться своему бывшему сопернику. Так что снова война и кровь. Единственный плюс этого варианта - это возможность сохранить единство Ниана,- я постарался обрисовать самые перспективные варианты. Раньше их было гораздо больше, но большинство безжалостно загубил Ксанд. Князья поморщились, словно от сильной зубной боли, но ничего не сказали. Пауза затягивалась. - А что, если я вам скажу, что знаю, как сохранить единство Ниана без череды междоусобных войн?