В замке я пробыл совсем недолго. За четыре дня моего отсутствия Стасу пришлось грудью закрывать дверь в мою якобы комнату. Впрочем это было легко объяснимо, совсем не то время выбрал новоявленный предводитель восстания, чтобы устроить себе отдых. Можно только догадываться о реакции присягнувших князей, Ксанда и Ведущего Крыла эофинов. Ничего, такой урон своей репутации я как-нибудь переживу, в данном случае дело куда важнее.
Не дав себе и часу отдыха, я взял свежего коня и стремительно направился к центру восстания - замку князя Нима, который располагался недалеко от центра Северных Княжеств. Собственно по этой причине он и стал местом сбора наших сил. А еще потому, что некоторое время мог и сам обеспечивать едой всю эту ораву, выгребая кладовые подчистую.
Крепость Ним поднимала свои стены на невысоком и пологом холмике, который с севера омывался стремительной речушкой. Я видел не так много замков этого мира: Кхаш, Толлед, дворец Императора в Астариоте, но точно мог сказать, что эта постройка относительно новая. Как? Все довольно просто, к примеру не было деревни, которая стихийно образовывается вокруг замка сеньора, в строительстве использовалось множество новшеств: деревянный навес на стенах, неплохо защищающий от стрел, выдвинутые вперед башни во избежание мертвых зон, подъемный мост - все это пришло в Северные Княжества совсем недавно и было перенято у Империи. Вокруг Толледа тоже не было деревушки, но это уже совсем другая история, огромная скала спокойно вмещала всех: господ, воинов, мастеровых, обслугу, на нижних этажах нашлось место даже трактиру. Но куда удобнее было дать образовать деревеньке вокруг замка, которая будет содержать и обслуживать господ, да и солдатам будет где спустить пар, что немаловажно.
За своими мыслями я неспешной рысью приблизился к замку. Меня уже ждали. Прямо на мосту выстроились князья, примкнувшие к восстанию и прибывшие принести мне присягу, возглавляли эту шайку благородных господ Ним и Ксанд, причем последний буквально кипел от негодования.
- Приветствую, милорд, надеюсь вы успешно завершили свои дела? - не очень тонко намекая на мое неподобающее поведение, произнес Ним. Ксанд ограничился коротким приветствием, явно намереваясь высказать мне все наедине. А вот разойтись с остальными так просто не получилось. В общей сложности здесь было около пяти десятков людей, каждый из которых желал высказать личное почтение такому великому человеку, который взвалил на себя непосильное бремя по объединению Ниана. И я должен был выслушать и удостоить ответом каждого.
Но все имеет свойство кончаться, примерно через час я все-таки добрался до своей комнаты с рыцарем на хвосте. Остальные князья на импровизированный совет имени меня приглашены не были, я пока не верил даже Ниму, что уж говорить об остальных.
- Ксанд, что у нас с восстанием? - с усталым вздохом я опустился в мягкое кресло.
- Тебе лучше знать, ты у нас руководитель,- взорвался рыцарь. - Как ты мог подвергнуть наше дело опасности! И ради кого? Ради бабы?
Вот это было уже серьезно, первый раз вижу Ксанда таким. Правду говорить нельзя, я уже никому не верю в этом мире, надеюсь когда-нибудь это недоверие спасет мне жизнь. Нужно придумать что-то в меру благородное, благо Ксанд воспитывался в рыцарском ордене, и в меру близкое к реальности, ведь парень совсем не дурак, повесить ему на уши лапшу не выйдет.
- Ксанд, дело не в Ксении, дело в моем слове, которое я нарушить не могу,- вроде бы честь для рыцарей должна быть на первом месте. Или нет? Проклятье, как-то не удосужился узнать, что у них на первом месте в действительности.
- И ради одного слова и одной жизни ты решил нарушить другое и угробить нас всех заодно?
- Брось, весь план продумывался не один год, ну не могли в эти дни возникнуть неприятности, которые вы не в силах решить, так что я ничем не рисковал,- отговорка было откровенно слабой, но видно Ксанд уже успел выпустить пар.
- Могли и возникнуть, кто знает. Впрочем кто я такой, чтобы судить поступки самого Императора. Тем более что ты прав, все развивается согласно планам. Мы контролируем около трети Северных Княжеств и на этом пока остановились. Наши силы стягиваются к месту слияния Буйной и Каменистой. Пока Ним выгребает свои закрома и кормит всю эту массу народа, но запасы уже подходят к концу. Слава Сионару, что довольно успешно идет налаживание снабжения, думаю через пару дней придут первые обозы. У нас около пяти тысяч пехоты и двух тысяч кавалерии, но тяжелых всадников из них всего около пятисот. Как мы и думали, в центральных княжествах началась настоящая паника. Сейчас они собирают силы во владении Горрот, князь Свельд пользуется немалым влиянием и смог сплотить множество владетелей.