Егор пошевелил мышкой и сделал несколько щелчков, вызвав на экран окно с интерфейсом управления конденсаторными блоками. Подлетая к Луне, он убавил мощность и напряжение, чтобы приступить к плавному гашению скорости перед выходом на лунную орбиту.
Управление звездолетом было удивительно простым и интуитивно понятным, напоминало компьютерную игру. Шевеля мышкой и щёлкая по различным иконкам, пилот отдает приказы в суперкомпьютер, который осуществляет управление кораблём в автоматическом режиме, избавляя пилота от необходимости контролировать самому сотни сложнейших электронных систем, управляющих полётом.
Но, при желании, можно отключить автоматический режим и перейти к полуавтоматическому, который позволяет пилоту управлять кораблём более непосредственно. В полуавтоматическом режиме можно осуществлять сложные маневры простыми движениями компьютерной мышки. Например, повел мышку вправо – повернул корабль вправо. Повел влево – повернул влево. Повел вперед – поднял нос корабля вверх. И так далее. Почти как в компьютерной игре – симуляторе космических полетов.
– Здесь такая же пустыня, как и на той стороне, – заметила Аманда, с интересом обозревая покрытые кратерами пейзажи обратной стороны Луны через бинокулярные очки.
– Думала встретиться здесь с зелеными человечками? – усмехнулся Егор на пилотском кресле справа.
Они сидели вдвоем за одним пультом управления. Аманда – в пилотском кресле слева от Егора.
– Мне хватает человечков на борту, – отозвалась Аманда.
– Но мы с Блумбергом отнюдь не зеленые, – заметил мистер Мэйсон, удобно расположившийся на мягком диване позади пилотов и наблюдавший вместе с Блумбергом за полетом.
– У вас ещё есть время позеленеть и научиться питаться при помощи фотосинтеза, – промолвила Аманда.
Егор не без гордости осмотрел свой лоснящийся комбинезон с красивой нашивкой «STARSHIP TRINITY» на рукаве, под правым плечом. Такой же эффектный комбинезон одет на любимой подружке.
Как и обещал мистер Мэйсон, своевольная пара проходит углубленный индивидуальный курс сразу по двум направлениям: вождение и боевые искусства. До столкновения с астероидом остаётся меньше месяца. Егор и Аманда вместе с остальными подростками уже прошли общие курсы по выживанию, самозащите, медицине, компьютерной технике и электронике, физике и астрономии, вождению и лётным навыкам.
Курс выживания был очень интересным. Его проводил опытнейший инструктор из Нидерландов, специально прибывший на остров по направлению королевы Беатрикс. Курсы школы выживания являются практически обязательными в голландских школах, и тамошние инструкторы имеют в этом богатый опыт. Ребят обучали преодолению водных преград, скалолазанию, возведению простейших укрытий от непогоды, разведению костров, поиску и приготовлению пищи в походных условиях, выживанию на лютом холоде и при сильной жаре. Неизвестно, с чем они встретятся на далёкой планете, но все эти знания и навыки могут им пригодиться и даже спасти жизнь с высокой долей вероятности.
После окончания общих курсов с каждым из ребят стали заниматься индивидуально по углубленной программе. Ювэй изучает аппаратную и программную часть суперкомпьютера, строение и функционирование ядерного реактора. Зита углубленно изучает медицину и хирургию. Мари осваивает подробности биологии, гидрографии, минералогии и других природных наук. Алан изучает необходимый в полете складской учет и экономику, которая потребуется для эффективного освоения ресурсов другой планеты.
– Завершаем облет Луны, – прокомментировал Егор, наблюдая, как из-за её горизонта постепенно появляется родной облик Земли.
– Вы хорошо помните вашу следующую задачу? – спросил мистер Мэйсон.
– Отлично помним! – ответил Егор.
– Повторите вкратце.
– После входа в атмосферу Земли мы должны зависнуть на высоте шестьдесят тысяч метров, провести дистанционную разведку «Зоны-51» при помощи трифлера №1 и непосредственный пролет над «Зоной» на трифлере №2. Затем мы возвращаемся на корабль и направляем его на посадку на седьмой полигон. А потом, мы покинем звездолет на танке, поразим из него несколько целей и опробуем лучеметы.
– Всё верно. Приступайте.
Егор увеличил скорость и не более чем через пять минут они вошли в атмосферу Земли. Переключил конденсаторные блоки на постоянный режим. Корабль неподвижно завис на высоте шестьдесят километров над штатом Невада.
– Выводи трифлер, Аманда, – сказал Егор.
Аманда прощелкала мышкой по ряду иконок и регуляторов в окошке интерфейса трифлера №1. На вспомогательном экране появился вид из видеокамеры, установленной под передним углом трифлера. Сложная механическая система выводила трифлер в воздух за пределы корабля.
Включился второй вспомогательный экран, передающий изображение с видеокамеры на корпусе звездолета. На нем было видно, как от корабля оторвался маленький чёрный треугольничек. Это и есть «трифлер». Маленький юркий кораблик для разведки и вспомогательных целей. Аманда ввела программную команду, содержащую целевые координаты.
Трифлер отдалился от звездолёта, устремляясь к поверхности Земли. Он летел к «Зоне-51». Видеокамера на корпусе звездолета следила за ним сверху, оптически приближая изображение. Егор и Аманда могли наблюдать за трифлером как бы со стороны. Они видели, как он снижается над поверхностью Земли, а камера как бы следует за ним сверху. На самом деле суперкомпьютер управлял видеокамерой автоматически, приближая изображение соответственно движению трифлера, так что наблюдателю казалось, что камера летит за ним.
Наконец, трифлер опустился на высоту чуть выше километра и полетел над землей по определенному маршруту в соответствии с заданными Амандой последовательными координатами. С небольшой высоты очень хорошо обозревались здания и сооружения, длинные взлётно-посадочные полосы «Зоны-51».
Трифлер облетел окрестности. Пустынная местность в тридцати километрах к юго-западу от основного комплекса вся испещрена воронками от ядерных испытаний. Входы в таинственные подземные бункеры и пирамидки системы ПРО. Трифлер подлетел к седьмому полигону.
Егор и Аманда увидели подготовленные для них цели – несколько возведенных в пустыне макетов зданий.
– Теперь наша очередь. Пошли, Аманда.
Они спустились вдвоём на средний уровень, прошли по широкому коридору, свернули за одну из автоматических дверей, спустились по вертикальной лестнице на нижнюю площадку. В центре нижней площадки темнел открытый проем. Они спустились в него и оказались в кабине трифлера.
Внутри было тесновато, но достаточно места для двоих. Егор и Аманда заняли места в пилотских креслах. Перед ними стояли сенсорные экраны. Два основных экрана, по одному на каждого, и по два вспомогательных. Экраны реагируют на прикосновения.
Ввиду малых размеров трифлер не оборудован системой компенсации гравитационных нагрузок. Егор и Аманда закрепили себя в пилотских креслах с помощью ремней и зажимов, надели шлемы с прозрачным забралом и защитные перчатки, достаточно эластичные, чтобы легко работать с компьютером и управлять кораблём.
Перед пилотами располагались штурвалы, по одному на каждого, для удобного управления трифлером в полёте.
Верх кабины был прозрачным изнутри, позволяя удобно обозревать наружное пространство. Трифлер стоял внутри специального ангара на нижнем уровне звездолёта. В полумраке справа можно было рассмотреть стоящий трифлер №3, а слева пустующее место трифлера №1.
Аманда ввела ряд последовательных команд, касаясь указательным пальцем иконок на сенсорном экране. С ровным гудением закрылся наверху автоматический люк, и произошла герметизация кабины.