Вдруг буровая вздрогнула. В наушниках шлемов раздался противный сигнал. Багар вскочил на ноги.
- Что там, старик?!
Гныш потыкал кнопки.
- Ну?
- Бур остановился. Не может пробиться дальше.
Багар присел рядом.
- Чё ты городишь, старый? Он у нас всё пробивал всегда. Не накрылся он часом?
- Не, вроде целый. Сейчас попробуем подолбить слегка.
Буровая принялась бить неподатливую породу, ощутимо вздрагивая. Сквозь подошвы ботинок оба старателя чувствовали мощные удары бура на глубине пяти метров. Гныш принялся пробовать комбинацию разных режимов, но толку не было.
- Да что за хрень такая там! Так недолго и палку сломать. Попробуй малыми сверлами.
- Да не может он ни кусочка выпилить, - сказал Гныш. – Даже пыли нет. Ему бы хватило для анализа. Сейчас оптически попытаюсь.
Экран пискнул.
- Да чтоб тебя черти сгрызли!
- Чё там?
- Лазер выдал ошибку. Не отражается от породы, кажется.
- Как это?
- Надо, Багар, сделать дырку пошире, и так посмотреть, своими глазами. Больше способов не вижу.
Буровая принялась расширять отверстие. Через несколько минут она подняла бур и отъехала в сторону. Гныш плавно полетел в яму, высверленную буром, включил фонарик и принялся изучать неподатливую породу наощупь.
- Что-то похожее на кварц или шпат. Пока непонятно.
- Тьфу ты! Дешевка. А почему не бурится? Наша палка их бы и не заметила, прошила бы насквозь.
- А ну-ка подай анализатор. Проверю коэффициент проводимости.
Багар привязал анализатор к тросику и спустил вниз. Через две минуты прибор издал долгий «бип». Гныш прочитал результат да так и остался сидеть рядом.
- Не может быть, - прошептал он и снова нажал на кнопку анализатора. Прибор выдал тот же результат.
- Эй, профессорша буровых наук, что молчишь? Неужели дерьмо мамонта?
Старик повернул голову и посмотрел на капитана.
- Это алмаз, Багар.
Сердце капитана бухнуло.
- Брешешь!
Но Багар почувствовал, что сам поверил в это сразу, без сомнений.
- Эта машинка не ошибается. Это алмаз. Весом в килограмм, не меньше. Пополам с узорами.
В следующую секунду в шлеме Гныша и на корабле раздался вопль капитана.
- Братья! Всё, мы в раю! А-а-а-а-а! Пацаны! Свершилось, твою чертову мать за ногу и за хвост. Мы богаты!
- Что там у вас? Чё ты орешь? – спросил Фаммиот с корабля.
- Братан! Дорогой мой Потный, заказывай с ближайшей обитаемой дыры девок и бухляндское! И теперь называй меня впредь только «Ваше Величество Миллионист Багар»! Мы алмаз огромный нашли! Килограммовый! А-а-а-а!!
- Да вы что! Серьезно?!!
- Господин Великий Мастер Буровых Искусств, сэр Лиоллей Криот! Подтвердите!
- Да, черт побери! Фаммиот, тащи коньяк сюда.
Багар принялся скакать по поверхности астероида, поднимая тучи пыли.
- Мы спускаемся к вам! – сказал пилот и ринулся к скафандрам. – Засылай буровую за нами.
Через полчаса все четверо лазали на четвереньках в яме, гладя руками желтоватую полупрозрачную породу.
- А насколько он большой? – спросил Меллип, пытаясь руками расчистить стык между обычной и драгоценной породами.
Фаммиот облазил весь круг обнаженной находки и повернулся к остальным старателям. Сквозь стекло шлема были видны его округлившиеся глаза.
- Здесь не килограмм, мужики. Вся порода по кругу однородная. Старик, просвети машинкой везде.
Через минуту выяснилось, что размер алмаза под их ногами составлял минимум три метра в диаметре.
- Старик, есть возможность расширить яму? – спросил, задыхаясь от волнения пилот.
- Лучше рядом еще одну сделать. Или вокруг несколько, чтобы выяснить размер.
Спустя час оказалось, что алмазный пласт встречается везде на глубине от четырех до шести метров на той площади, где буровая успела наделать шесть узких скважин.
- Вот это глыба! – кричал Багар, вскидывая руки и смешно топая ногами. – Это ж впервые в истории человечишков найден такой алмазавр. Эй, упакуйте моим братьям по крейсеру! А на сдачу насыпьте яхт и лайнеров.
- Слышь, Багар, - сказал Фаммиот, хватая капитана за рукав. –Давай буранем с другой стороны камушка?
Старатели пробурили десятки скважин в разных участках астероида, не жалея топлива. Алмазный слой был везде.
- Га-га-га! – шумел Багар. – Это невероятно. Это… это… За гранью… Алмаз размером с астероид! Ты мог такое вообразить, Потный, а? Сколько может такой камушечек стоить, а?! Если на четверых-то поделить? Нет, у меня сейчас крыша поедет от счастья. Старикон, держи мою крышу своими могуческими руками! Ха-ха-ха! Я куплю планету моей Принцессе! Только представь, юнгер. Нет, я куплю ей планетную систему или даже целый сектор. Нет, галактику собственную! С нашими-то деньгами. Вам, господин Криот, обновим ваш организмец так, что даже наш Щегол от зависти лопнет! А ты, Щегол, готовься к бурной ночи со своей актрисой. Ты теперь богатейший человек этой Вселенной…