Послушный программе дрон вылез из ангара, покатался вперед-назад, и бордо пополз. Пока ничего интересного, обжитая территория.
Координаты на экране сменились, вместо тройки загорелась четверка. Кай вспомнил, что нужно дышать.
— Майк, гляди. Линий металлов на спектрометре пока нет… Магнитометр скачет… Скоро точка, после которой отрубалась связь. Майк, проверь, все работает?
Связист с улыбкой отвернулся к своей панели. Кай всем телом подался к экрану, как будто мог помочь роботу ехать вперед.
Показания менялись, некоторые значения замигали желтым и красным. В строчках экспресс-анализа появились значки нежданных химических элементов. Кай краем глаза заметил обозначения иридия, никеля, меди. Титана? Не может быть, показалось. Дрон ехал под уклон, направляясь к широкому проходу между двух холмов. Кай завороженно глядел на картинку. Что-то в изображении было неправильно. Найдя кнопку движения камеры, он махнул пальцем по панели. Ракурс обзора поменялся. Ошибки быть не могло.
— Силы небесные… Майк, ты глянь!
Камни, по которым ехал дрон, были ровной прямоугольной формы. Чуть скошенные по краям, плотно подогнанные друг к другу плитки. Покрытые слоем пыли, со сколами и трещинами, но совершенно точно — прямоугольные. Дрон ехал по ним, как наземная машина по трассе. Кай вскочил и заметался по рубке. Немедленно прыгнуть в скафандр и бежать наружу! Увидеть феномен своими глазами. Даже не феномен — величайшее открытие! Это же…
Экран и телеметрия резко погасли. Вместо данных повисла плашка «Сигнал потерян». Кай с невнятным мычанием схватился за панель и судорожно затыкал в кнопку «Обновить».
Майк вытер пот со лба.
— Бесполезно. Как с предыдущими, полный обрыв связи. Не ломай пульт, пожалуйста.
— Ну ты же видел? Видел, а? Погоди, запись есть?
Майк развел руками.
— Извини, запись была дискретной. Иначе никак, каналы забиты. Первые пятнадцать минут дрон успел скинуть, а вот дальше все пропало. А дубль-канал только аудио пишет.
Кай застонал. Потом неожиданно раздался визг. В первый миг юноша не мог понять — это что, он издает такой звук? Какой позор! Но потом Кай сообразил, что это сигнал тревоги.
На контрольной панели связи возникла дюжина окошек с красными восклицательными знаками. Майк развернулся к пульту, нацепил наушники, пробежался пальцами по сенсорам.
— Что за?.. Все каналы отрубились. Антенна работает… Сигнал идет… Проверка связи. Блюдце, я Бэнтэн. Как слышите? Резервный? Тактический? Как тактический-то может быть забит?
Кай вгляделся в мельтешение на экранах. Станция внезапно оказалась отрезанной от внешнего мира. Пропала связь с ангарами и посадочной площадкой. Оборвались передачи от других мест. Блюдце, Илон-сити на Марсе, Артемида на Луне — все молчали. Вместо привычного фона сообщений все заполнял ровный белый шум. Как будто рубку накрыли непроницаемым колпаком.
Майк кусал губы, держась за голову. Схватил со стола планшет, выпрыгнул из кресла.
— Я к Александро. Это же чрезвычайка. Ничего тут не трогай!
Кай растерянно присел на край стула. Визг сирены замолчал, оставив после себя звон в ушах. На пульте резвились огоньки. Что же произошло? Дрон ехал по расщелине. Сперва ведь перестал отвечать сам дрон. Уже потом произошел сбой систем коммуникации. Может быть, это аномалия? Нет, там совершенно точно были геометрические фигуры! Не камни, а дорога. Он своими глазами видел! Ну как же так, нет записи!
Срочно бежать к Николаю Андреевичу и вместе идти на разведку. Фернандо с собой взять, пусть посмотрит, скептик. Нет, тревога же. Выход со станции запрещен. Тогда к Марии? Она, конечно, поверит!
На экране из точек и линий сложилось лицо Марго.
— Наладчик технических систем Кай. Передаю вам сообщение от руководителя станции Александро. Вам предписывается прибыть на общее собрание персонала в кабинете руководителя станции через двадцать минут. До этого времени вам предписано находиться в своей каюте. Взаимодействие с другими членами экспедиции запрещено.
Лицо цифрового ассистента подернулось рябью и пропало. Кай готов был поклясться, что Марго ему подмигнула и ехидно скривила губы.
Ничего не понимая, он побрел в свою комнату. Двадцать минут — как раз есть время побриться и причесаться. Общее собрание, как-никак.
В кабинете начальника станции Кай чувствовал себя неуютно. Второе по размеру жилое помещение в куполе, после столовой. Конечно, ангар или «котельная» куда больше. Но там работаешь в окружении знакомой техники. А здесь — два стола, стулья, и много незанятого пространства. Как будто голый посреди поля стоишь.