— Продолжай утешать себя мыслями, не имеющими ничего общего с реальностью. Виктория никогда не станет твоей, и знаешь почему? — Наступая на брата, Регулус вдруг ощутил необъятную уверенность, поселившуюся в его сердце. — Потому что я женюсь на ней. Она станет моей женой и ни одна крыса, вроде тебя, не сможет этого изменить? Всерьез думаешь, что решение родителей заиметь в невестках Поттер, будет главнее того, что хочет Виктория? Кому как не тебе знать, какой у неё характер? И запомни, твоей она никогда не станет.
Видя, как циничная ухмылка на лице брата превращается в тонкую линию, за которой не видно губ, Регулус важно расправил плечи, не считая нужным тратить время на никчемного гриффиндорца, приходившегося ему родным братом, с которым он лет восемнадцать назад делил утробу матери. Так уж получилось, что в одну из своих первых ночей брака Орион с Вальбургой зачали не одного наследника, а двоих, во всяком случае так говорил Орион Блэк, хранивший много тайн. Тем не менее наличие тайн не меняет факт того, что Сириус и Регулус приходились друг другу не только родными братьями, но и двойняшками. К сожалению, между ними с пеленок царила неприязнь. В семье Блэков было заведено любить первенца больше остальных детей, и так уж получилось, что Сириус на две минуты оказался быстрее Регулуса, появившись на свет раньше. Те же Беллатрикс с Нарциссой, давно привыкшие оставаться в тени старшей сестры, меркли на фоне Андромеды.
— Я поимел ее трижды. — Регулус замер, как только слова брата, пропитанные ядом, сорвались с его обветренных губ. — Один раз на парте в классе трансфигурации, задрав ее юбку. Знал бы ты, как она хороша, какая она страстная. Я бы сказал — несдержанная. Второй раз в ванной старост, застав ее за очень неприличным занятием. Поттер нуждается в ласке, и как ты понял, я дал ей то, чего она жаждала. А вот в третий раз я сдержаться не сумел при виде ее коленок, и взял прямо на лестнице, наплевав на меры безопасности, если ты, конечно, понимаешь о чем я.
Кровь отхлынула от лица Регулуса. Мысли одна за другой вертелась в мозгу, проносясь строками перед глазами — «Я не верю!», «Она бы не стала!», «Тори не такая!». Щеки обожгло порывом ледяного ветра, словно приводя в чувства. Сириус умел лгать и делал это искусно, но Регулус с детства научился отличать правду от вымысла. Беспрекословно доверяя Виктории, с которой у него никогда не было секретов, Регулус был уверен: брат лжет.
— …Как она стонала подо мной, как извивалась! Просила о большем, глотая мое семя…
— Я не верю, — по слогам отчеканил Регулус, рукоятью метлы уперевшись в солнечное сплетение брата. — Говори что угодно о своих одноразовых подружках, но Викторию не смей касаться и словом. Ты — мерзкий завистник, и не достоин дышать с ней одним воздухом. Твои лживые слова не стоят и гроша, впрочем, как и ты сам. Жалкий-жалкий Сириус, живущий в несбывшихся мечтах. Оглянись на свое прошлое, кто возлег с тобой в постель? Дешевки, такие же, как и ты сам, братец. Позволишь себе еще раз заикнуться о Виктории, я превращу тебя в груду мяса с переломанными костями, и плевать мне на последствия!
Сириус похолодел от злости, испытав ярое желание заткнуть брата, указав на его место. Глаза округлились, словно два блюдца, норовившие упасть с обеденного стола, осколками разлетевшись по полу. Несколько секунд сосредоточенно вглядываясь в бледное лицо брата, Сириус желал одного: стереть самодовольную ухмылку, разуверив в непреложной истине в отношении Виктории Поттер.
— Ты? Превратишь меня в груду мяса? — Будто не замечая всеобщего веселья, братья Блэки скалились, поливая друг друга отборными ругательствами. — …Плевать я хотел на девчонку Поттер! Но я сделаю все, чтобы заполучить ее, и знаешь почему? Чтобы сделать больно тебе! Я хочу, чтобы ты страдал, обливался слезами, захлебываясь в них. А я в это время развлекусь с ней, как следует, и если от нее что-то останется, я отдам ее твоим дружкам, кому как не им радоваться подпорченному товару?
Вцепившись в ворот мантии брата, Регулус издал нечто похожее на рык.
— Что скажет твой лучший друг, узнав, как ты отзываешься о его сестре?
Сириус расхохотался, находя слова брата глупостью. До ужаса смешной глупостью, вызванной отчаянием.
— А как он узнает? Ты расскажешь? Так он в жизни тебе не поверит!
Заметившие друга Римус Люпин с Питером Петтигрю попытались разнять братьев Блэк, придя на подмогу к Сириусу. Римус просил обоих одуматься, напомнив о присутствии их родителей и профессоров, включая директора школы.
— Я предупреждал тебя? Тогда не удивляйся, — хмыкнув, Регулус подался корпусом вперед, лбом ударив брата.
Удар оказался сильным, отчего в глазах Сириуса потемнело на какое-то мгновение, за которые он успел оказаться на влажной земле, прижатый к ней телом младшего брата. Беспощадно нанося удары, Регулус сдирал руки в кровь, вымещая на брате всю ту копившуюся долгие годы злость. Питер с Римусом пытались оторвать разгневанного Регулуса от Сириуса, но их попытки не увенчались успехом, даже когда на помощь Блэку-младшему подоспели слизеринцы. Кровь залила лицо Сириуса, напоминающее кровавое месиво. Теряя сознание, он пожалел о сказанном, ведь не думал, что младший братец сорвется, дав волю гневу. Кулаки сводило от боли, но Регулус, вкусивший власть над братом, не смог остановиться, при этом наперед зная, чем ему выйдет драка. Дома отец не разрешал голоса повышать на Сириуса, что уж говорить о кулаках.
— Регулус!
Пронзительно знакомый голос привел Блэка, которого трое слизеринцев силой оттащили от тела Сириуса, в чувства. В окружении перепуганной Нарциссы и побледневшей от увиденного Пандоры, Виктория стояла от Регулуса в трех метрах, взглядом скользя по его перекошенному от гнева лицу, впридачу измазанном в крови. Казалось, ее лицо не выражало эмоций, а вот в глазах читалось замешательство, которые Регулус по ошибке принял за разочарование. Опустив взгляд, Регулус устыдился собственным поступком. Он вырвался из рук удерживающих его друзей, бросившись в сторону замка. Студенты, окружившие дерущихся парней, расступились перед Блэком-младшим, позволив ему сбежать. Гости толком не увидели драку, но ропот свидетелей быстро пронесся по трибуне. Сириуса унесли на носилках, доставив в Больничное крыло, в котором также оказался Джеймс Поттер, сломавший руку.
— Вик, — Цисси сомкнула пальцы на запястье подруги, — не стоит. Ему нужно побыть одному.
Сведя брови к переносице, Вики силой вывернула запястье.
— Попробуй останови меня!
Вставшие плечом к плечу Пандора и Цисси взглядом проводили убегающую фигуру подруги, вознамерившуюся помочь Регулусу. Не ясно чем, но оставлять друга наедине со своими мыслями, Вики считала дуростью.
— Как бы его из школы не выгнали, — подала голос Пандора, переступив с ноги на ногу. — Экзамены все-таки.
— Только о них и думаешь! — гаркнула Цисси, недовольно топнув ногой.
Взволнованный Бартемиус, не успевший отойти от зрительного шока, оказался подле подруг, обняв их за плечи.
— И как будем спасать зад Блэка? МакГонагалл его заживо сожрет и не подавится.
Пока друзья искали способ, как можно обелить Регулуса в глазах студентов и профессоров, Виктория обегала пороги замка, сверяясь с картой мародеров, на пару часов позаимственной у брата, коего она успела навестить минут десять назад в Больничном крыле. Сириус хоть и выглядел ужасно, но уже шутил, уверяя собравшихся у его кровати мародеров в том, что теперь ему отбоя от девчонок не будет. Выразив словесное сочувствие, не показавшееся искренним, Вики поспешила найти Блэка-младшего, умчавшегося в ванную старост, к которой у него доступ был, в отличие от Поттер. Не сумев подобрать нужного пароля, Вики сползла вниз по стене, решив дождаться Регулуса. Боясь представить, какие последствия ожидают Регулуса, Поттер до крови сдирала заусенцы, ногами нервно постукивая об каменные плиты пола.