— Неужели наши предшественники послушно сидели в бункере и не пытались разобраться в смысле происходящего?
— Нарушали режим?
— По крайней мере, любопытство могло толкнуть их на что-нибудь этакое. Смотри, какого только добра нет в поясе сброса. Если в подходящий момент воспользовались скафандрами и кое-что притащили в бункер. При желании замотивировать нынужденный выход — раз плюнуть.
— Стоит задействовать скафандры — и отзыв неизбежен.
— Но не исключай цепочку. Одни приготовили нужные детали, а другие уже на досуге состряпали средство передвижения.
— Ты, Шевцов, как всегда, заболтался и проворонил взрыв. Еще одного беднягу разнесло на клочки. Пойду выпущу новобранца, а потом спокойно пообедаю.
— Давай я схожу. Попутно пошарю по укромным уголкам…
3
— Нашел! Под брезентом за контейнером. Гениальная по простоте решения штуковина, вроде «лунного кузнечика», на основе остаточных заправок газовых баллонов. А кабина собрана из прозрачных полусфер и явно вмещает не меньше трех человек.
— А не боишься подвоха? Скорей всего, это приманка для проверки нашей дисциплинированности.
— Беру ответственность на себя. В случае чего — ты и не подозревал о наличии «кузнечика». Дождемся, когда в твое дежурство взорвется робот, а я вместе с резервным выберусь наружу. При аварийной ситуации смело надевай скафандр и спасай нарушителя.
— Да, грех не воспользоваться такой находкой. На твою вылазку согласен, но учти — ответственность строго пополам.
— Глупые опасения. Вид «кузнечика» показывает: им пользовались.
4
На той стороне астероида «кузнечик» сначала преодолел сектор грузовых катапульт, потом штабеля разноцветных контейнеров, готовых для отправки на орбиту, а перед самым бункером — еще и противометеоритные купола, от которых в сторону кратера тянулся в несколько рядов конвейер с какими-то поблескивающими предметами.
Не успел «кузнечик» застыть перед бункером, как сразу открылась шлюзовая камера.
Внутри оказалось точно такое же смежное помещение, как и в приемной зоне, только здесь резервные роботы были совершенно других типов.
По кабине «кузнечика» постучал пухлым безымянным пальцем улыбающийся толстяк.
Шевцов откинул полусферу:
— Рады гостю?
— А мы гадали, дотумкают новенькие нанести разведывательный визит? — толстяк протянул руку. — Скрипко — дежурный комплектовочной зоны.
— Шевцов… Честно говоря, мне жутко не терпится узнать, что же все-таки выдает из кратера астероид.
— Пройдем в бункер. Тут словами не обойдешься — надо видеть. Глаз от экрана не оторвешь.
5
— Невероятно!
— В первый раз обалдевают все! — второй толстяк развернул кресло к Шевцову и покойно сложил руки на выпирающем животе. — Пир!
По конвейеру, запакованные в пленку, медленно плыли тяжелые окорока, изящные грудинки, солидные колбасы, румяные тушки птиц, влажные гирлянды сарделек.
— Это действительно съедобно? — Шевцов поднес обе ладони к кадыку, мешающему проглотить скопившуюся слюну.
— Высший сорт. Отменное качество, — толстяк в кресле облизнулся. — Может, угостить?
— Да я… теперь… вобще не притронусь к мясному.
— Нормальная реакция на контраст, — Скрипко заслонил собой экран. — Ничего, привыкнешь… Конечно, лучше совсем не знать, из чего изготовляется эта роскошь.
— Действительно по вкусу не отличишь от настоящей?
— Спрашиваешь! Вспомни, как неоднократно уплетал консервы фирмы «Астероид-аппетит».
— Нет, срочно становлюсь вегетарианцем.
— У предыдущего визитера нервы были крепче. Он даже кабину «кузнечика» загрузил под завязку.
— Теперь ясно, откуда у нас в бункере запашок… Ну, мне пора возвращаться.
— И не хочешь даже поинтересоваться технологией процесса?
— Конечно. Скажите, какому идиоту шибануло в голову приспособить этот ненормальный астероид под нужды мясопроизводства?
— Давным-давно, при первом обследовании астероида один из разведчиков попал под неизвестное тогда притяжение приемного кратера. Его успели спасти в последний момент, но переносной пищефатор ухнул в дыру, а ровно через двенадцать часов условного времени на противоположной стороне астероида, возле второго кратера обнаружили бифштексы, еще горячие…
— По моим сведениям, нашли сосиски, — толстяк придвинул кресло к Скрипко.
— Сосиски появились после очередного опыта. Командир разведчиков не побоялся бросить в кратер отработанный баллон.