— Ну ты и засранец, — выдохнула Хоук, сев в кресло, и эльф почувствовал приятное ликование, видя, как ее щеки залил густой румянец. Кажется, у нее вновь поднялось настроение, Мариан хлопнула рукой по коленке, подзывая к себе мабари.
— Кто тут у нас хороший парень? — начала она, начесывая пса за ушами и стараясь не смотреть в сторону эльфа.
Фенрис отпил чай, глядя на огонь, плясавший в камине. Пусть до нападения кунари останутся считанные часы, пусть реликвия, за которой охотится Изабелла, окажется величайшим сокровищем мира, из-за которого начнется новый мор, – сейчас, он отчетливо понимал, что хочет бороться. Ради таких теплых моментов в гостиной, перед камином. Ради того, чтобы Хоук опять улыбалась, а Варрик рассказывал небылицы о ее подвигах в Висельнике. Он готов был бороться за эту жизнь: пусть Данариус придет и попробует отнять ее. Фенрис больше не позволит решать за него, он останется здесь, рядом с Хоук, что бы ни случилось.
Тем временем, поздно вечером, в Киркволле начался пожар. Случайных прохожих в Нижнем городе было мало, большинство гуляло на ярмарке за городскими стенами, поэтому стражники спохватились слишком поздно, когда огонь уже успел охватить большую часть заброшенного здания, а засушливая погода и морской ветер делали свое дело, давая пламени распространяться быстрее. Мариан с Фенрисом направлялись в Висельник, когда черный столб дыма показался на горизонте.
— Как вовремя… — пробормотал эльф, — если сюда сбежится стража, легко будет окружить целый район, отрезав его от города…
— Думаешь, это дело рук кунари? — встревожено спросила Хоук.
— Не исключено, хотя, это могут быть фанатики, переметнувшиеся в Кун, навроде тех эльфов, о которых твердила Авелин.
— Нужно скорее найти Варрика и решить проблему с этой реликвией! — Мариан прибавила ходу.
— Ты веришь ей? — спросил Фенрис, догоняя девушку.
— С чего это ты? — удивилась Хоук, — прямо как Авелин!
— Ты веришь, что она говорит правду? Мне показалось, что Изабелла знает о реликвии больше, чем сообщила тебе.
Хоук лишь пожала плечами в ответ, продолжая бежать трусцой в сторону трактира. Фенрис не решался высказывать Мариан свои сомнения насчет пиратки. Память услужливо подкинула ему эпизод, когда Изабелла пришла в поместье рано утром, разгадав его замысел уйти из города, едва они вернулись из плавания на корабле. За пару дней до этого эльф чуть не убил Хоук, и его состояние сложно было сравнить с простым замешательством, скорее, он был в ужасе, от того, что происходило с ним в присутствии магии. Но пиратка в тот день оказалась права, он пересилил себя, оставшись в Киркволле и до сего момента не пожалел об этом ни капли.
Однако тогда же она сказала, что из нее выходит хреновая подруга, и этот поступок, самая малость из того, что она может сделать для Хоук. Не прозвучало ли в ее словах скрытого раскаяния? Сейчас Фенрис был абсолютно уверен, что все это время, Изабелла утаивала от Мариан весьма важную информацию. На пути к Литейным мастерским, он прокручивал в голове диалог с пираткой не единожды, вспоминая при этом, как сильно Хоук доверяла ривейни, и сколь многое они успели вместе пережить. Мариан считала ее своей подругой, и эльф знал, – начни он сейчас обвинять Изабеллу, наткнется лишь на волну непонимания со стороны Хоук.
Стражники и мужчины из числа рабочих в спешке бежали по лестницам, неся ведра с водой, тщетно пытаясь погасить пламя, чтобы оно не перекинулось на соседние постройки. В Литейных кварталах царила суета, никто не обращал внимания на Хоук и ее компанию, впрочем, как и на группу кунари, поджидающую возле входа в одну из мастерских. Увидев рогатых великанов, Изабелла замерла, но Хоук резко толкнула ее плечом, заставляя идти вперед. Мариан была настроена решительно, а командир из отряда кунари обратился ко всем сразу: похоже, он не знал, кто из них мог являться вором. Длинный язык пиратки и здесь сделал свое дело, как только Изабелла съязвила по поводу их «дурацкой реликвии» – завязалась драка.
— Что здесь делают кунари?! — закричала Хоук, мгновенно выстраивая перед собой стену из камней и защищаясь от пущенных копий.
Изабелла не успела ответить: стиснув зубы, она кувырнулась по земле, оказавшись совсем рядом с командиром отряда. В свете уличных факелов блеснули два бритвенно-острых кинжала. Варрик выстрелил, не промазав по лучникам и давая эльфу возможность вступить в бой. Фенрис обогнул каменную стену, созданную Хоук, нырнул под меч одного из солдат, одновременно выставляя руку назад и замахиваясь своим двуручником. Лириум молниеносно полыхнул от плеча к ладони, удар получился отменным – голова противника легко отделилась от тела, а тонкая струйка крови брызнула эльфу прямо на доспех.
Легкий холодок тронул волосы на затылке, в голове зашумел знакомый шепот магии – это Хоук запустила три ледяные стрелы, целясь в группу солдат прямо перед Фенрисом. Двое рухнули замертво, один успел замахнуться и задеть его, но это была ерундовая царапина, эльф даже не поморщился. Мариан выкрикнула что-то Варрику, кажется, про количество убитых. Они начали соревноваться еще на Глубинных тропах, считая, кто убьет больше. Судя по рассказам Тетраса в таверне – количество убитых изменялось с каждым днем и являлось предметом жарких споров и обсуждений. Третий солдат не успел сориентироваться и сипло втянул воздух в легкие, роняя меч и хватаясь за эльфа, когда тот уже крепко держал его сердце в своей ладони.
Фенрис закончил бой, уложив последнего кунари на лопатки и придавив ему голову широким лезвием меча. В обычной ситуации ни один нормальный человек не смог бы проломить череп рогатого великана. Но Фенрису было не привыкать к собственной силе, напротив, он пользовался ею, как мог. Хотя со стороны хруст костей прозвучал довольно неприятно, и Хоук, увидев, как эльф поднимается с земли, поморщилась и отвернулась.
— Если Аришок спросит, зачем мы убили его солдат, скажем, что нечаянно, — Изабелла ушло вытащила мешок с монетками из-за пояса командира отряда.
— Что здесь делают кунари? — повторила свой вопрос Хоук, с непреклонностью в голосе.
— М-да. Что касается кунари. Реликвия-то принадлежит им. Есть вероятность, что они хотят ее вернуть.
Фенрис слушал их диалог краем уха, вытирая с меча кровь. Не кунари единственные хотят вернуть эту реликвию… впереди ждет привет из прошлого в лице тевинтерских магов. Эльф бросил взгляд на Мариан – она стояла, сложив руки на груди, и недовольно глядела на пиратку.
— Ты еще сомневаешься?! Конечно, они захотят ее вернуть! — возмущенно воскликнула Хоук.
— Я всегда знала, что это за реликвия, просто не хотела… тебя волновать, — виновато пробормотала Изабелла, и Фенрис почувствовал нотки раскаяния в ее голосе. Поздно, однако, она спохватилась. На лице Мариан отразилась целая гамма эмоций.
— Ты сама забота, ривейни! — констатировал Варрик.
Фенрис раз за разом находил все больше подтверждений тому факту, что даже если на ком-то нет цепей, он все равно скован страхом, честью, традициями. Рабы мечтают о свободе, но, как оказалось, вольные люди мечтают о ней не меньше…
О чем же мечтала Изабелла, когда украла едва ли не самую ценную вещь в обществе кунари? О деньгах, которые она могла бы за нее выручить? Он спохватился, услышав, как пиратка перебирает на слух фамилии автора книги, который оказался ни кем иным, как Ашкаари Кослуном, самим основателем веры Кун. Та реликвия, которую Изабелла так отчаянно искала, была их священным писанием! Пиратка украла книгу, кунари преследовали ее на корабле до самого Киркволла, где обе стороны потерпели крушение из-за шторма. Мозайка в голове, наконец, сложилась. Вот почему кунари не могли покинуть город столь долгое время, вот почему Аришок сидел здесь, не предпринимая решительно никаких действий! Он искал книгу, без нее главнокомандующий армии просто не смог бы вернуться назад домой, это стало его долгом!