Эльф помог занести вещи на корабль и погрузить в трюм. Судно было небольшим, но очень маневренным, капитан обещал опередить график прибытия на несколько дней.
В один из вечеров в плавании, Фенрис вышел из каюты на верхнюю палубу, ища взглядом Хоук. Ее не было внизу, и он забеспокоился, вспоминая, что Мариан не очень здорово переносит качку. Андерс отказался от поездки, помочь снадобьем здесь никто не мог. Единственным магом на корабле была Хоук, но об этом, конечно же, не знал никто кроме её спутников.
Авелин и Донник отдыхали, Фенрис постеснялся беспокоить молодоженов, которые, вроде как были чрезмерно увлечены собой. Варрик играл в алмазный ромб с кучкой матросов, и вместе они прятались от капитана, где-то в трюме. Эльф не мог сосредоточиться на игре, думая о Хоук и быстро спустил всю имевшуюся мелочь в пользу Тетраса. Матросы дымили трубки, под предлогом глотка свежего воздуха, эльф выскользнул из помещения, ловя на себе пристальный взгляд гнома.
Хоук сидела на самом носу корабля, облокотив спину на какой-то ящик, за которым Фенрис едва заметил ее макушку. Она внимательно разглядывала небо, словно задумавшись о чем-то. На вид, не было похоже, что ей нехорошо, и эльф сначала даже не решился подходить, но Мариан заметила его присутствие, начав разговор первой.
— Смотри, сколько звезд на небе… Красиво…
— Как ты… себя чувствуешь? — поинтересовался Фенрис, стараясь не выдать ощущение собственной неловкости.
— Садись, — Хоук махнула рукой, двигаясь и уступая ему немножко места, — со мной все в порядке, если ты о морской болезни. Я все-таки не такая растяпа, как ты любишь обо мне думать! Запаслась снадобьями, принимаю строго по часам! Пока что помогает, — Хоук толкнула его плечом, зевнув. — Спать хочется, но там так душно, внизу…
— Мне тоже, — согласился Фенрис, в очередной раз думая, откуда берется это необыкновенной силы желание обнять ее и держать рядом каждую секунду своей жизни? Почему Хоук так притягивает его? Почему, находясь рядом, он вообще думает обо всех этих глупостях?
— Фенрис, я больше не буду вас подводить, — Хоук снова перевела взгляд на небо, — я хочу оправдать собственный титул. Не зря же мне его дали, — она усмехнулась и продолжила с долей иронии в голосе. — Защитница, а все время влипаю в неприятности, как бы ни старалась! Что бы я без тебя делала, а? — она перевела взгляд на эльфа, и у того по спине побежали мурашки. — Эй, вы там пили чего? — с подозрением спросила она.
— Н-нет, — выдавил из себя Фенрис.
— Ты какой-то задумчивый в последнее время, — заинтересовалась Мариан, — опять дурные сны?
— Нет.
— Ладно тебе, расскажи! — не унималась она, разворачиваясь к нему всем телом. — Что не так?
— Все нормально, просто мне не нравится светская жизнь, Хоук. Я не привык к такому.
— А к чему привык?
— Я воин и могу убивать. Это, пожалуй, выходит лучше всего…
— Неправда, Фенрис, — Хоук улыбнулась и вдруг подхватила под руку, положив голову ему на плечо, — ты просто не замечаешь, как меняешься. Люди кругом это видят, а ты нет.
— И что же во мне изменилось, скажи-ка? — эльфу стало любопытно, что углядела Мариан, он даже не обратил внимания, как девушка прижалась к нему. В этих прикосновениях давно пропал подтекст. Фенрис перестал возражать, потому что так было нужно ему. Теперь эльф не побоялся бы сказать, что ему было даже спокойнее, когда он чувствовал тепло Хоук рядом с собой.
Фенрис не задумывался, изменился ли он, как бывший раб, с момента своего побега. По-прежнему чувствовал наслаждение, когда убивал, лириум шептал на ухо свою песнь и снились странные сны. Конечно, он перестал быть диким и затравленным зверем, но в душе все так же кипела ненависть к прошлому. Не отпускало желание узнать, что же произошло.
Когда-то, он решил для себя, что останется в городе лишь на время, заработать денег и пуститься в дальнейший путь. Но знакомство с Хоук и её спутниками дало неожиданную возможность получить ценных союзников. Так он думал поначалу. А сейчас… столько лет пролетело, без вестей от Данариуса и сестры…
— Дай-ка подумать, — Хоук хихикнула, плотнее прижимаясь к нему, — ты не убегаешь, едва тебя случайно заденут, не огрызаешься на бесконечные шутки Варрика, сочиняя в ответ свои собственные. Ты стал добрее? Разве нет?
— Ты видишь это со стороны? — удивленно переспросил Фенрис, поворачивая к ней голову и едва не утыкаясь носом в макушку.
— Угу, — Хоук зевнула еще раз.
— Ты всерьез считаешь, что я стал добрее? — эльф задумался на долю мгновения. — С тобой и с ребятами… я просто привык… Но я не знаю что такое доброта, Хоук.
— Это… когда ты сочувствуешь и помогаешь людям, не прося ничего взамен.
— В таком случае добрая скорее ты, — усмехнулся эльф.
— Я вредная! — буркнула Хоук, и Фенрис рассмеялся. — Я ужасно вредная, ты сам это говорил. А вот ты добрый, ты стал помогать людям, не меньше моего! Ты же согласился на просьбы Авелин и провел несколько тренировок с ее стражниками!
— Это добрый поступок?
— Ну конечно же! А еще ты помогал Себастьяну в Церкви, он сообщил мне!
— Неправда, это вообще мелочи, ничего особенного я там не сделал, всего лишь потаскал тяжести! — начал было оправдываться эльф.
— Но ты согласился, едва тебя попросили! Сам ведь не замечаешь, сколько уже тебя связывает с этим городом! У тебя здесь появились друзья!
— Ладно, что-то я совсем размяк, скоро начну снимать котят с деревьев и дарить конфеты детям на улицах!
— Когда я говорила, что ты стал добрее, я не имела в виду слабоумие, — расхохоталась Хоук, утыкаясь носом ему в плечо.
— Как думаешь, Киркволл без нас опять начнет бурлить? — спросил эльф спустя некоторое время молчания.
— Как же иначе, — проворчала Мариан. — Помнишь, как поцапались Орсино с этой… Мередит…
— Чем она тебе так не нравится? — удивился эльф. — Вроде пытается соблюдать в городе порядок.
— У нее чересчур жестокие методы. Да и количество храмовников совсем не радует…
— Тебя лично не радует? — с сарказмом переспросил Фенрис.
— Я не боюсь их, просто… Андерс снова взялся за подпольное сопротивление. Меня это беспокоит, — честно призналась Мариан.
— Чем он занимается? Опять выводит из города беглых магов?
— Хуже, он распространяет по всему Киркволлу листовки. А в порту уже в открытую помогают бежать, тамошние завсегдатаи едва не повесили табличку на дверь: «Всем магам сюда!»
— Не волнуйся, мы справимся с этим.
— Знаю я, тебе Андерс никогда не нравился, — буркнула Хоук, пытаясь скрыть зевоту, — тебе вообще никто не нравится.
— Неправда, — усмехнулся эльф, замечая, что Мариан вот-вот уснет.
Он поднял голову к звездам, усыпавшим ночное небо. Ветер гнал облака вперед, их очертания причудливо менялись, а светящиеся точки на небосклоне загорались то тут, то там.
Эльф осторожно опустил засыпающую Мариан вниз, подложив на колени свой плащ. Хоук хмыкнула сквозь дрёму, подтягивая колени к груди, а Фенрис положил руку ей на плечо, слушая размеренное дыхание и тихий стук её сердца.
— Вот вы где, — пробормотал Варрик, выглядывающий из-за мачты.
— Т-с-с, — эльф приложил палец к губам.
— О! На тебе, уснула! — Тетрас улыбнулся, покачиваясь и снисходительно оглядывая свернувшуюся калачиком Мариан. Потом достал из-за пазухи небольшую фляжку, отпил и довольно крякнул. — Хороший бренди, не зря покупал. Будешь? — эльф мотнул головой. — Ну, как хочешь.
С этими словами Варрик устроился рядом, даже не спрашивая разрешения. Эльф был не против, рядом с Хоук он вообще становился чересчур снисходительным с окружающими. Общение с ней оставляло след, теперь эльф чаще задумывался, прежде чем сказать что-то резкое, старался меньше огрызаться на окружающих, и даже замечал, когда начинал перегибать палку с ворчанием.
— Твое имя, Фенрис, это же от слова волк, не правда ли? — спросил вдруг гном, и эльф кивнул головой. Тетрас улыбнулся уголком губ, словно раздумывая, договорить мысль, вертевшуюся на языке, или нет.
Внизу послышалась развеселая моряцкая песня. Видимо Варрик поделился своим бренди с остальными…