— И ты хотела бы услышать предложение руки и сердца при таких обстоятельствах? — Фенрис покачал головой. — Да он украл твою маму!
— Мама была вовсе не против, — мечтательно улыбнулась Хоук, — она очень его любила. И была готова вытерпеть что угодно, лишь бы остаться с ним рядом.
— Он подверг ее опасности, будучи беглым отступником.
— Мы в опасности начиная с рождения, Фенрис, хотя являемся такими же людьми, как и все остальные. Мы тоже хотим любить.
— И рисковать ради любви?
— Я бы рискнула. А ты? — Хоук подложила руки под голову и вопросительно уставилась на эльфа. Фенрис не ответил, и она продолжила. — Мой отец не был бунтарем, сражающимся за права магов. В случае возникновения опасности стать одержимым он, возможно, сдался бы храмовникам, пытаясь тем самым защитить нашу семью. Наша безопасность была целью его жизни.
— То есть, по-твоему, он знал, на что идет?
— И мама знала. Так бывает.
Фенрис крепко задумался после ее слов. Он не смотрел на вещи с подобной точки зрения. Женщина сбежала с отступником, бросив свой статус, богатства и наплевав на положение в обществе. Она родила ему троих детей, и, судя по всему, была очень счастлива. Фенрис видел, с какой гордостью Лиандра смотрела на свою дочь, неоднократно напоминая той, что она очень похожа на отца…
Безрассудство, возможно, было семейной чертой?
Если бы речь зашла о безопасности Мариан…
Фенрис вдруг поймал себя на мысли, что сам поступил бы в таком же духе. Он был бы готов рискнуть ради нее.
Они вернулись в Киркволл спустя несколько недель, проведенных в плавании. В те дни эльф занимал себя чтением, изредка наблюдал закаты с Мариан, ведя ничего не значащие беседы и пустяковые споры.
Оказавшись на пороге своего поместья, он вдруг остро осознал, что ему будет непривычно оставаться одному, после столь долгого времени, проведенного в тесной компании Хоук.
Конечно, он понимал, что мог бы зайти в поместье Амеллов в любой момент, но почему-то не хотелось беспокоить Мариан, ведь она также как и он, устала с дороги…
Нога наступила на что-то шершавое. Раздался хруст, и Фенрис посмотрел вниз.
На пороге лежало два потрепанных с виду свертка.
Эльф замер, вглядываясь в знакомый витиеватый почерк, которым они были подписаны…
Он наклонился, поднимая с пола конверты. Сердце в груди заколотилось быстрее.
Аарон из Тевинтера. Два письма…
Кровь прилила к вискам, Фенрис бросил свой наплечный мешок возле двери, мгновенно вскрывая первый сложенный вчетверо кусок пергамента.
Он знал, по какой причине мог получить подобное письмо. Но разум отчаянно отказывался верить в случившееся.
«Вот так дела творятся!
Я думал, что не услышу о тебе так далеко! Слава Защитницы, спасшей город от вторжения кунари, шагает по всему Тедасу! Слухи о ее разношерстой компании полнятся новыми подробностями с каждой байкой, рассказанной в таверне! Не поверишь, как забавно говорят о тебе люди! Это надо видеть!
Впрочем, я забыл поздороваться! Добрых дней и прохладных ночей тебе, Фенрис!
Я нашел ее, как ты и просил. С моими людьми, выполняя кое-какую работенку. Мы были в Каринусе, проездом. Ты прав, девушка, по имени Варанья, здесь! У названного тобой магистра Ариманна! Работает служанкой, прибирается в поместье.
Как ты мог не сказать мне, кто она такая? Ты бы видел ее глаза, когда мы с Годором сообщили, кто интересуется ее судьбой!
Подумать только! Твоя сестра! Такая красивая и добрая девушка!
Однако, ближе к делу. Оказалось, что Варанья совсем не знает письменности на языке Вольной марки. Пришлось дать время, чтобы она надиктовала письмо какой-то подруге. Видимо, не слишком доверилась мне, поэтому, содержания я не знаю, но постараюсь отправить вместе с тем, что пишу сейчас.
Если тебе еще интересно – наши дела пошли в гору. Мне удалось пристроить большинство освобожденных рабов отца на фермах Вольной марки, западнее Киркволла. До самого города мы вряд ли дойдем, мне не слишком нравится усугубившееся положение магов в ваших краях.
Тем временем, я сформировал замечательный, слаженный отряд! Мы работаем над самыми невероятными заданиями и просьбами! Не жалуемся на отсутствие денег! Пока сложно сказать, куда нас приведет такая жизнь, но я ни разу не сожалею о том, что сбежал. Видеть, что происходит за пределами империи, дорогого стоит, и это многому научило меня. Кажется, Тевинтеру давно пора присмотреться к опыту вольных городов!
Кстати, если получишь письмо от сестры и захочешь послать ответ, рекомендую не пользоваться услугами гонцов, а взять лошадей напрямик до Тантервалля. В ближайшие несколько месяцев там будет Годор и еще кое-кто из моих людей. Возможно, вы смогли бы встретиться.
Иногда, я думаю о том, что из тебя получился бы отличный соратник по оружию. Но потом, правда, сразу вспоминаю твой скверный, вспыльчивый характер, и мысль улетучивается.
Сейчас пишу это и смеюсь.
Удачи тебе, что бы ни случилось. Возможно, свидимся. Не буду загадывать, но мне было бы весьма приятно видеть тебя в наших кругах.
Аарон.»
Фенрис медленно сполз по стене прямо на холодный пол.
Маг выполнил обещание… Подумать только! Этот тевинтерский мальчишка… эльф и представить не мог, что все так обернется!
Он нервно сглотнул застывший в горле ком.
Второе письмо лежало на коленях.
Неужели?
Дрожащими пальцами, он подцепил уголок и аккуратно развернул бумагу.
Почерк был аккуратным и разборчивым, сразу заметно, что писали излишне старательно, выводя каждую букву в отдельности.
«Я никогда не думала, что вновь услышу о тебе, Фенрис. Прости мне мою растерянность, очень нелегко собраться с мыслями. Как только я услышала твое имя из уст этих людей…
Я едва вспомнила, что это он называл тебя так.
Лито.
Я не думала, что ты жив.
Я не знаю, как описать словами все чувства, что я испытала в одно мгновение, когда поняла, что этот мужчина говорит о тебе.
Мне страшно представить, через что тебе пришлось пройти. Хотя моя судьба сложилась отнюдь не завиднее, и гораздо прозаичнее, чем твоя.
У меня мало денег, я кое-как свожу концы с концами, хватает на кров и еду. Бывшей рабыне не много возможностей для развития в Тевинтере, если тебе известно. Меня не берут на хорошую работу, большинство в курсе, откуда я.
Я прошла столько миль, в надежде скопить достаточно денег и навсегда покинуть эту страну. Но сейчас, мне все чаще начинает казаться, что мои попытки останутся тщетны.
Лито, я буду молиться, чтобы твоя жизнь сложилась удачнее, не смотря ни на что.
Твоя сестра, Варанья.»
Фенрис не сразу заметил, что плачет. Строки письма расплывались перед глазами, веки щипало, а щеки обжигало горячими и такими необычными слезами…
Он слишком давно не плакал. Эльф забыл, как это. Заболело в груди, все органы будто стянулись в узел и ухнули куда-то вниз.
Его сестра жива и здорова!
Фенрис вскочил на ноги и бросился в свою спальню.
Маленькая, темноволосая, как и он, с обворожительными зелеными глазами… Варанья все время улыбалась ему. Они заботились друг о друге в детстве, когда матери подолгу не было дома, а в полях начинался очередной затяжной сбор урожая хлопка.
У сестры было несколько тряпичных кукол, которыми она играла на крыльце их барака. Фенрис сидел рядом с ней до поздней ночи, они ждали, не вернется ли мать, и держали заготовленную для нее порцию ужина.
Варанья пела какие-то детские песни, надевала на его голову венки из цветов и обижалась, если он отказывался с ней играть. Эльфу было стыдно, что происходящее мог увидеть кто-то из его друзей. Он уводил сестру в дом, едва на небе начинали загораться первые звезды. Они играли в рыцарей и драконов, побеждали магистров и освобождали рабов Сегерона…