— Это дух толкнул тебя на такое? — Хоук опустилась перед отступником на колени и попыталась заглянуть тому в глаза.
— Нет… — Андерс отнял руки от лица и, столкнувшись взглядом с Мариан, снова опустил голову. — Когда мы слились, он перестал существовать. Мы стали единым целым. Теперь несправедливость в Круге претит мне также, как и ему.
Хоук тихо и с горьким сожалением рассмеялась. Она дотронулась до его колена, но Андерс резко одернулся.
— Если бы ты рассказал все мне, я бы поняла, — она произнесла эти слова почти шепотом.
— И ты смирилась бы с этим? – первым не выдержал Себастьян. — С ужасной смертью невинной верующей женщины? Которая знала тебя! Которая верила тебе и сотнями других?
— Я хотел рассказать, — продолжил говорить Андерс. — Но если бы ты помешала мне? Или, что хуже, решила бы помочь? Я не мог позволить тебе сделать это!
При последних словах Целителя Фенрис содрогнулся всем телом. Решила бы помочь? От одной только мысли об этом по спине бежал ледяной холод.
Если бы Мариан оказалась виновной, как бы ты поступил?
Он погнал эти мысли прочь. Тем временем Андерс продолжал.
— Надо открыть глаза всем. Тогда мы перестанем притворяться, будто Круг – это выход. А если я отдам за это жизнь… значит отдам. Может быть, тогда Справедливость наконец обретет свободу.
Хоук тяжело вздохнула и поднялась. Выражение ее лица в одно мгновение претерпело разительную перемену: из обессиленного и напуганного, оно вдруг сделалось решительным и в ее глазах сверкнула непоколебимая уверенность.
— Убирайся, — процедила она, и, не оглядываясь, зашагала в сторону переправы.
— НЕТ! — закричал вдруг Ваэль. — Нельзя позволять одержимому уйти! Он умрет, иначе я возвращаюсь в Старкхэвен!
Хоук развернулась на каблуках. В ее взгляде не было ничего кроме мрачной обреченности и гнева. Фенрис почувствовал, что растерялся. Он понимал, что в данной ситуации предпочел бы согласиться с Себастьяном, ведь тот был ему другом. Смерть близкого человека повлияла на поведение Ваэля, но речью руководило одно только желание мести, а Фенрис был слишком хорошо знаком с этим чувством. Он знал, что оно не вело ни к чему, кроме новой боли.
— Я вернусь с целой армией, и тогда этим малефикарам нечем будет править − от Киркволла камня на камне не останется!
— Не вмешивайся, Себастьян. — Пригрозила Хоук. Эльф понял, что она не шутит, Мариан крепко сжимала в руке посох и была готова воспользоваться магией.
— А я-то думал, что знаю тебя, Хоук. — с горечью в голосе выдавил Ваэль. — Я оставил Старкхэвен, чтобы служить Создателю, но Он отвернулся от Киркволла, потому что тут скрываются еретики. Клянусь тебе, — он сделал выдох на этом слове. — Я вернусь и найду твоего драгоценного Андерса и покажу ему, что такое настоящая справедливость!!!
С этими словами Себастьян зашагал прочь.
Варрик покачал головой и двинулся в сторону порта, чтобы выяснить, остались ли там лодки для переправы. Изабелла устремилась за ним. Авелин осталась, чтобы командовать солдатами: как капитан стражи, она единственная делала то, что сейчас было нужнее всего.
— Бороться за права магов… Это не входило в список моих планов на сегодня, — ворчал Тетрас, отыскивая глазами более менее пригодную лодку.
— Варрик! — Изабелла свистнула, — эта сгодится! Залезайте! — велела она и устремилась к канатам.
Завеса вокруг непривычно вибрировала. Фенрис обернулся в сторону берега и увидел, что вдоль небольшого пирса один за другим появлялись демоны. Эти создания продирались через трупы, упиваясь магией крови, которую теперь некому было контролировать. Убитых в одночасье людей стало слишком много, от этого столпы реального мира пошатнулись, давая Тени возможность проникать всюду, где ей хотелось. Один из демонов взвился вверх и неестественно выгнулся от удара широким мечом. Фенрис безошибочно определил размах и точность, с которой был совершен выпад.
— Мариан! — к ним сломя голову несся Карвер. Его нагрудник с грифоном был запачкан густой коричневатой кровью. Он снял шлем, волосы насквозь промокли, а на лбу, как раз там, где находился незащищенный участок кожи, красовался свежий порез.
— Твой брат умеет появляться неожиданно, — пробурчала под нос Изабелла, отвязывая канаты. Узлы не поддавались, в конце концов, она начала рубить их своим острым кинжалом.
— Я везде тебя искал! — выпалил он. Хоук кинулась было к нему и хотела обнять, но широкий нагрудник и выступающие наплечники помешали ей сделать это. Она ухватила его за руку. — Я думал, тебя уже нет в живых! — Карвер старался сохранять невозмутимость, но собственный голос подвел его.
— Все в порядке, Карвер! Ты не ранен? О, Создатель, я так рада, что ты здесь…
— Я вернулся в Киркволл так скоро, как смог, а здесь случилось… Люди…Столько раненных, Храмовники вершат суд прямо на улицах… Церкви больше нет… Где Себастьян? — он оглядел спутников Хоук, едва заметно кивнув Фенрису.
— Все разбрелись… — недовольно пробормотал гном и стал помогать Изабелле с лодкой.
— Кроме тебя, у меня никого не осталось! Если тебе нужна помощь в бою с храмовниками ты только скажи! — выпалил Младший, смутившись и высвободив свою ладонь из крепкой хватки Мариан.
— Стражи не держат нейтралитет? — поинтересовалась Хоук.
— Сейчас я не Серый Страж. Сейчас я твой брат, — твердо произнес Младший. – Я злился и обвинял тебя в том, что ты отправила меня к Стражам, но это был мой единственный шанс на жизнь! Я не прав…
— Твоя помощь мне очень пригодится, — с усталым облегчением выдохнула Хоук.
— Хорошо. Брат и сестра снова заодно, как в старые добрые времена. — Карвер попытался улыбнуться. Заметив взгляд Фенриса, он смутился и похлопал Мариан по плечу. Эльф кивнул, выражая признательность за поддержку. Он знал, что для Хоук это сейчас важнее всего. После того, что ей пришлось сделать за такой короткий промежуток времени, требовалось что-нибудь, что помогло бы стоять на ногах. Хоть они и являлись для нее семьей, Карвер все же был родным. Зная, что брат рядом, Мариан не будет бояться.
— Что будет в Казематах? — спросил Тетрас, крепко пожимая руку Младшему. — Делаем ставки, господа. Как скоро наши тушки вынесут оттуда в общий костер? — он усмехнулся и протянул Карверу весла.
Фенрис не слушал Варрика, он молча работал веслами и неотрывно смотрел на Мариан. Она стояла на носу лодки, устремив свой взгляд на крепость, к которой неотвратимо приближался их корабль. Оттуда доносились взрывы, яркие вспышки молний на долю секунды отражались от стен, затем гасли, и крепость снова погружалась в густой туман.
Пролив сковала магическая дымка, завеса в этом месте истончилась до предела.
Лириум пульсировал на ладони, требовал испробовать себя, нетерпеливо и почти настойчиво. Однако новые ощущения не занимали эльфа, он беспокоился за Хоук больше себя.
Как она там?
Поговорить о случившемся им удалось лишь в самой крепости.
Мередит загнала Орсино в угол, и маг прибегнул к кровавому ритуалу. Уничтожив его, Хоук, фактически осталась одна.
Небольшая группа выживших волшебников испуганно жалась к стене. Варрик вызвался побеседовать с ними и по возможности успокоить, в то время как Хоук, счищая с себя кровь и слизь монстра, в которого превратился Первый Чародей, молча отошла в сторону.
— Ты делаешь правильно, Мариан, — начал было эльф, но сверкнувший в полумраке взгляд заставил его осечься на полуслове.
— Если бы хоть что-то в этом городе происходило правильно, — сквозь зубы процедила Хоук, завязывая мешающие волосы в хвост.
— Я об Андерсе. — Фенрис помог девушке обработать ссадину на щеке.
— Я отпустила его… — прошептала Хоук. — Создатель, я отпустила его потому, что не смогла бы убить.
— И не надо, — эльф погладил ее по щеке, и Мариан подняла на него удивленный взгляд. — Он будет жить с тем, что натворил. Поверь мне, это намного хуже, чем легкая смерть, которую ты могла бы ему подарить.