— Нет, друзья мои, нужна хорошая легенда. Вы должны прибыть, как будто по какому-нибудь важному делу, и выглядеть соответственно. Мы с Изабеллой завтра потрудимся раздобыть для вас кое-какую одежду.
— Постой, а может мы тоже прикинемся магистрами из Тевинтера, раз они тут совсем не привлекают внимания? — вдруг осенило Андерса и Фенрис невесело поморщился.
— Ты думаешь нам кто-нибудь поверит? Да провалиться мне на этом месте, я только ругательства на тевинтерском знаю! — Хоук откинулась на спинку стула и бросила испытующий взгляд на эльфа.
Фенриса уже перестала забавлять сложившаяся ситуация. Эль он допил, разговор из шуточного перешел в деловой, а это значило, что нужно собраться с мыслями и не выглядеть идиотом, особенно при одержимом. Фенрис ненавидел падать в грязь лицом перед этим слащавым блондином. В присутствии Хоук тем более.
— Похоже, у нас остался один вариант, — Варрик обвел взглядом присутствующих и остановился на эльфе.
— Фенрис... — начал было он.
— Нет, стоп! — эльф вытянул руки на столе и его клейма на секунду сверкнули, — вы что, хотите нарядить меня тевинтерским магистром?
Хоук растянула рот в широкой улыбке.
— Я так и думал... — тихо прорычал Фенрис и сжал руки в кулаки.
— Послушай, эльф, а ведь правда, ты единственный из всех присутствующих свободно владеешь языком, тебя никто не заподозрит! — Андерс с любопытством посмотрел на его светящиеся лириумные узоры.
— Как ты собираешься скрыть это? — удивленно спросил Варрик, указывая на его клейма, — мрачный у нас светится как костры в празднование Фуналиса!
— Наденем закрытую мантию с высоким воротником и перчатки!
— Не забывайте, мы все-таки в Орлее! — Изабелла хитро улыбнулась, — косметика здесь не редкость, я найду, чем замазать его татуировки на шее и подбородке.
— Фенрис будет жеманной барышней с напудренным носом? — Хоук прыснула со смеху.
Эльф отвесил ей ответный пинок под столом и оскалился в злорадной ухмылке. Хоук вскрикнула, потирая ушибленную коленку.
— Я ни на что не соглашался, между прочим.
— Фенрис, с тобой пойдет Андерс.
— А вот с этим я не соглашусь даже дважды! — эльф маханул рукой по столу и все вздрогнули.
— Что это ты пошел на попятную? — Варрик заглянул ему в глаза, — ты же согласился участвовать в задании!
— Я могу убивать их, даже четвертовать, если хотите, но прикидываться одним из них...
— Фенрис, да ладно тебе, это будет весело! — Хоук положила подбородок на руки, наблюдая за тем, как медленно, но верно накаляется атмосфера.
— Весело?! Да ты понятия не имеешь, что они задумали, и кто они такие! Откуда уверенность, что это будет весело?! Ты ни разу не видела их! Кто знает, что от них ожидать!?
— Эй, эльф, полегче, — Андерс кивнул в сторону Хоук.
— Знаете что? Пошли вы все к демонам! — Фенрис со звоном отодвинул стул и покинул общую залу таверны под недоуменные взгляды спутников.
Громко хлопнув дверью, он повалился на кровать в одном из номеров, которые они здесь арендовали.
От эля кружилась голова. Какое-то время Фенрис растерянно изучал паутину возле светильника на потолке, а потом услышал, как кто-то тихонько заскребся в дверь.
— Заходи, только не смей меня уговаривать опять, — пробурчал Фенрис, отворачиваясь к стенке.
Хоук осторожно прокралась в комнату, легонько затворив за собой дверь. В комнате царил полумрак, Фенрис забыл зажечь свечи, в результате чего она споткнулась об табуретку, громко выругалась и ее тихое проникновение на этом завершилось.
— Твою мать, как тут темно! — Хоук щелкнула пальцами и свечи на всех имеющихся светильниках разом вспыхнули ровным магическим огоньком.
Фенрис поморщился.
— Так, слушай! — Хоук придвинула пресловутую табуретку к кровати.
— Не хочу ничего слушать.
— Ты не хочешь притворяться тевинтерским магистром или идти на прием во дворец? Или идти туда вместе с Андерсом?
— И то и другое и третье особенно раздражает.
— Фенрис... — выдохнула Хоук, — ну и кто из нас упрямый бронто?
Эльф не ответил.
— Фенрис, я с тобой разговариваю между прочим! Не очень то приятно лицезреть твою спину! Хотя задница еще ничего, но я же приличная девушка, чтобы так долго разглядывать ее! — Хоук хихикнула и эльф перевернулся в ее сторону.
У девушки раскраснелись щеки, а глаза блестели от выпитого. Кажется, она сказала последнюю фразу не подумав. Хотя он уже давно привык к ее прямолинейности.
— А хочешь, я открою тебе маленькую тайну? Один такой малюcенький секрет? — хитро ухмыльнулась девушка.
Фенрис приподнялся на локте, и Хоук наклонилась к нему ближе:
— Люди не встречаются случайно. Случайностей в жизни нет, поверь. Все происходит так, как должно.
— Это ты о чем?
— Это я о тебе. Ты вот наверняка не думаешь, что все, произошедшее с тобой, мол, ты ошибка природы, ты не должен был выжить: Брехня! Даже Данариус!
Хоук достала из кармашка флягу и сделала глоток. Фенрис не успел спросить, что это, как в ноздри ударил стойкий, знакомый аромат виски.
— Так должно было быть, понимаешь? Жизнь нас ничему не научит, если мы будем без конца корить себя, ковыряться в прошлом, ворошить старые обиды...
Хоук выглядела как проповедник возле церкви. Не хватало только мантии и головного убора. Она поерзала на табуретке, оценивая удобство, скривилась и перебралась на кровать, скинув сапоги и устроившись поудобнее. Фенрис едва успел подвинуться.
— Эй, я между прочим делюсь с тобой опытом прожитых лет!
— Уже возомнила себя старухой? — иронично заметил эльф, глядя на то, как меняется выражение ее лица.
Хоук сочувственно протянула ему флягу. Фенрис нехотя принял ее, предвкушая завтрашнее самочувствие, отпил глоток, и шумно выдохнул. Виски оказался куда лучше, чем он предполагал.
— Ты предлагаешь мне просто вот так взять, да выкинуть из головы все, что было со мной за эти годы? Все, что я помню?
Хоук тряхнула головой выражая согласие.
— Тогда ты будешь общаться со слабоумным, — заключил Фенрис и невесело усмехнулся, — Понимаешь, я цепляюсь за такое прошлое, потому, что мне больше и вспомнить то нечего. Ненависть, ложь, страдания – не будь этих чувств, мне не за что ухватиться в этой жизни. Я все это время был один.
— Но сейчас это не так? — тихо выдавила из себя Хоук, опустив взгляд, — с тобой ведь друзья...
— Дружба? Может объяснишь мне – как это? Я не видел вокруг дружбы сколько себя помню. Меня окружали лицемеры, целиком состоящие из желаний и похоти, поглощенные собственным богатством! Я ползал у них в ногах, чтобы выживать, не зная, зачем я вообще это делаю! Ты предлагаешь мне забыть это? А что мне остается помнить?!
Фенрис осекся.
Хоук выглядела обескураженной. Она подняла на него взгляд и отчего-то, показалось, что она вот-вот заплачет. Но нет. Девушка сглотнула ком в горле, опрокинула флягу, сделав большой глоток. Ее передернуло.
— Ты боишься докапываться до правды? Поэтому не хочешь разбираться со своей силой? Не хочешь пользоваться всеми ее возможностями?
Фенрис почувствовал, как на душе начали скрести кошки. Едва он задумывался о своем прошлом, как страх тут же хватал его за горло. Хоук была права: он боялся что-либо вспоминать.
— Это не значит, что я не хотел бы узнать, кем был до ритуала... — едва слышно пробормотал он.
— Твои оковы разбиты. Но такой ли ты свободный? — твердо спросила она и каждое произнесенное слово обожгло как огонь.
Фенрис вырвал флягу у нее из рук.
— Я больше не хочу об этом говорить!
Глаза Хоук злобно сверкнули.
Она поднялась с кровати и оправила одежду и растрепавшиеся волосы.
— Не будь рабом своей ненависти, Фенрис. Она тебя погубит.
— Без тебя разберусь, — ответил он, отворачиваясь.
Хоук вздохнула.
— Раскрой глаза уже. Ты здесь не один. И никто не тащил тебя сюда волоком.