— Хватит, Фенрис! — Андерс встал между ними, — кто бы он ни был, он избавился от Феофана, и знает, где Хоук!
— Вот именно, а еще, у меня здесь свои цели, – поддакнул парень, поднялся с земли и принялся отряхивать мантию.
— Говори, мы не тронем тебя.
— Пока что... — проворчал Фенрис, — я так понимаю, мне больше без надобности эти тряпки? — он скинул сапоги и с наслаждением стянул с себя мантию.
Приятная прохлада от земли, и легкий ветерок, касающийся кожи, остудили его гнев.
— Я разыскивал свою любимую. Пока вы не появились здесь, у меня был шанс сделать это незаметно, — пробурчал Аарон
— Слушай сюда, Арон, — Фенрис подошел к нему ближе, и парень сделал предупредительный шаг назад.
— Мое имя Аарон. Это от Ахарон. Произноси правильно, — сказал он и гордо вскинул голову.
— Тебе ведь известно кто я ? — поинтересовался Фенрис.
— Сбежавший эксперимент магистра, который, как видно, удался, раз он тебя так отчаянно разыскивает, — парень смерил его взглядом
— Мне глубоко наплевать, как тебя зовут. До тех пор, пока мы преследуем общие цели, я тебя не трону. Потом – дело за малым, чтобы вырвать тебе сердце. Усек?
— Фенрис, он же совсем мальчишка, — вступился Андерс.
— Большинство из них в столь юном возрасте убили больше, чем вы с Варриком вместе взятые! — Фенрис указал на его руки, — покажи запястья и ладони!
Аарон сощурился и закатал рукава. К удивлению Фенриса, его кожа была чистой. Ни намека на шрамы и другие следы использования магии крови.
— Фенрис, не стоит сразу ставить крест на людях, — назидательно заключил Андерс.
— К демонам! Куда нам дальше?
— По развилке налево. Там находятся остатки подземного храма, а точнее его фундамент. Они собирались провести там ритуал.
— Это что, какой-то культ? — Андерс пошел вслед за Аароном.
Фенрис вздохнул, не найдя поблизости ничего, что хотя бы отдаленно напоминало меч.
Они шли по туннелю до тех пор, пока не замаячил свет вдали.
— Завесное пламя... — прошептал Аарон.
— Я чувствую Тень... Справедливость говорит мне, что впереди что-то неладное, — Андерс коснулся виска пальцем, — голова заболела. Что они делают, Аарон?
— Поторопимся, они начинают песнь призыва.
Сквозь ряды массивных колонн Фенрис увидел большой зал, посреди которого находилось сооружение, служившее некогда фонтаном. В центре находилась статуя обнаженной девушки с кувшином на плече. Видимо, из кувшина когда-то должна была литься вода.
Вокруг этого сооружения расположились женские фигуры в белых полупрозрачных платьях. Все как на подбор издалека выглядели одинаково. Словно их тщательно отбирали. Темные волосы, чуть ниже плеч, у каждой распущены и аккуратно уложены по плечам, схожее телосложение ...
Фенрис искал глазами Хоук.
Девушки словно были в трансе. Они одновременно подняли руки, и из кувшина заструилась багровая жидкость, напоминающая кровь, только более густая. Каждая из девушек, поочередно подходила к статуе и вставала прямо под эту массу. Их платья становились красными, волосы слипались вокруг головы, делая их еще более похожими.
Им удалось подобраться ближе, но Фенрис заметил четырех магов, по одному на каждый угол фонтана.
Он кивнул Андерсу и маг направил усыпляющие чары в их сторону.
Не сработало, один из чародеев заметил их раньше.
— У нас гости!!!
— Ритуал не должен прерываться!
Ударив о землю посохом, маг вытащил из Тени нескольких демонов гнева.
Фенрис оставил их на Аарона, парень оказался сильнее, чем эльф предполагал. На пару с целителем, они разобрались с демонами быстро, успев задеть сотворившего их бедолагу.
Фенрис побежал к следующему магу, стоявшему к нему спиной. За неимением меча, пришлось пользоваться лириумом.
Стоило ли говорить, что место в котором они находились было насквозь пропитано этим минералом?
Фенрис схватил мага за плечо, другой рукой прошибая спину. Лириум покорно выполнил свою задачу.
— Фенрис, слева! — Аарон успел заморозить другого волшебника, прежде, чем тот скастовал заклинание.
Фенрис разбил ледяную статую на тысячу осколков.
Четвертый маг успел сориентироваться и скрылся в одном из проходов.
— Проклятье! не дайте ему уйти! — выкрикнул Аарон, побежав следом.
— Андерс, ты можешь помочь этим девушкам? Хоук здесь нет!
Целитель кивнул, рассеивая наложенный паралич.
Одна из девушек упала на колени, несколько ошарашено озирались по сторонам. Вид у них был обескураженный. Ни одна не понимала, как попала сюда.
— Вы спасены. Не переживайте, мы выведем вас отсюда. Все целы? — Андерс оглядел похищенных.
— Вы пришли спасти нас от дракона? — зашептали они.
— Здесь есть дракон?
— Хозяин, он звал нас, они хотели принести нас в жертву! Помогите! — Фенрис вздрогнул, когда какая-то из девушек вцепилась ему в руку.
— Вы пришли спасти свою принцессу? — она попыталась заглянуть ему в глаза.
Ее волосы ровным слоем облепили голову, из-под густой красной крови сверкнули белки глаз. Словно обезумевшие.
— Похоже, паралич еще не совсем спал. А может это шок... — пробормотал целитель, — в любом случае, они целы, надо вывести их...
Фенрис осторожно отлепил от себя девушку. Ее била крупная дрожь, слышно было, как она стучит зубами. Немудрено, они ведь находились в подземелье, а на всех девушках были надеты лишь тонкие платья. И эта кровавая субстанция, вашидан, что это ? Фенрис ковырнул пальцем красную липкую жижу на руке. Она намертво впилась в кожу.
— Найди Мариан. Верни ее живой... — услышал он голос целителя.
Эльф отрывисто кивнул и метнулся к проходу, в котором скрылся Аарон.
Только бы с ней ничего не случилось. Сердце Фенриса по неизвестной ему причине пропускало удары. Было сложно дышать, немного страшно, без оружия, вот так, посреди неизвестности. Хоук!
Длинный коридор вывел его в помещение, с широкими ступенями, ведущими к алтарю. По крайней мере, в свете магических факелов, Фенрис разглядел наверху пьедестал и две фигуры, отчаянно борющиеся между собой.
Аарон остановился в нерешительности перед лестницей. Впереди, через каждый пролет, стояли по несколько магов, соединившие между собой магическую энергию в неразрывную цепь.
— Барьер. Дальше пройти невозможно! — Аарон сокрушенно опустил голову, — эти маги нас не видят, они в сейчас в трансе: наполовину в Тени. Завеса здесь почти прозрачная, можно проходить на ту сторону одним лишь усилием мысли...
— Кто там наверху? — осторожно спросил Фенрис.
— Если мне не изменяет зрение, там ваша Хоук. И, судя по всему, она изо всех сил сопротивляется ритуалу...
— Что еще за ритуал, что здесь творится?! — Фенрис снова почувствовал, как в ушах нарастает навязчивая мелодия лириума.
— Они хотят использовать ее в качестве жертвы. Сначала это должна была быть моя Виолетта. Не знаю, что заставило их переменить свое решение... Только бы она была жива, – Аарон сжал кулаки и навершие его посоха заискрилось, вторя волнению.
— Значит наверх нам не прорваться... — Фенрис судорожно перебирал в голове варианты спасения Хоук. Но никакого решения, помимо прорыва с боем, в голову не приходило.
— Что они собираются сделать, когда жертва будет принесена? — тихо спросил он.
— Я и сам не знаю, они не говорили об этом. Можно только предположить, что Хоук используют в качестве вместилища. Тот, кого они называют Драконом, не сможет долго ждать, ему нужна сила, а у вашей Хоук она есть.
— О какой силе идет речь?
— Она необыкновенно устойчива. Стабильна. Вся сложность как раз в этом, — Аарон потер виски пальцами, — понимаешь, это почти как с тобой. С этим экспериментом... Нас учили в академии, что Данариус смог найти подходящую кандидатуру, проведя серию испытаний своих рабов.
Фенрис похолодел. Этот мальчишка мог знать, кем эльф был до ритуала.
— Нет времени объяснять подробнее, кажется, у нас новые неприятности... — пробормотал Аарон, указывая на толпу призраков, формирующихся у первого пролета между ступенями.