Это произошло в пещере с работорговцами, когда они остановились на развилке, выбирая, куда двинуться. Авелин ранили, а с ними как назло не было одержимого-целителя, только Варрик, который производил слишком много шума, пытаясь принять решение. Хоук храбрилась, видя, как капитану стражи становится хуже. Выбрала путь и оказалась права! Они быстро вышли на поверхность. Фенрис еще не раз припоминал ей тогдашнее происшествие, спрашивая, как ей в голову могла прийти такая глупость, ведь потеряй они время, и Авелин не удалось бы спасти. Хоук отшучивалась, но Фенрис знал, как она на самом деле переживала.
— Погоди-ка, ты прав! Воскликнул Аарон и начал ощупывать стену рядом с одним из ответвлений коридора, – Думаешь, древние были так глупы? Да это святилище заряжено ловушками и потайными ходами не хуже любой крепости, на случай, если кому-то вроде нас придет в голову грабить его… Здесь должен быть… Ага!!! – победно воскликнул он, нащупав какой-то рычаг и силой потянув на себя.
Каменная плита, с виду казавшаяся всего лишь поросшей мхом глыбой, с шумом отъехала в сторону.
— Как ты… — начал Фенрис, но тевинтерец лишь развел руками.
— Не прогуливал занятия в академии, не зря же нам преподавали инженерию и архитектуру! — усмехнулся он, — заглянем?
Фенрис шагнул в образовавшийся проход. Потянуло сквозняком, но воздух все еще был спертым, ведь долгое время этот проход оставался замурованным.
— Они хранят здесь несколько амулетов, я уверен, иначе было бы глупо. Ты стал бы размещать самый опасный амулет с демоном прямо на жертвенном столе? Я бы не стал, — Аарон шел сзади, рассуждая.
— А куда убежали выжившие солдаты? — спросил Фенрис.
— К своему предводителю, будь он неладен. Интересно, им хватило ума, чтобы допереть, что амулет, находящийся там, поддельный? Скорее всего, он содержит в себе лишь небольшое проклятие или какого-нибудь мелкого демона!
— Ты предполагаешь, что этот проход приведет нас к настоящему амулету?
— Ну конечно же! И Джози догадается не лезть на рожон в главный зал! Коридоры святилища изрезаны тайными ходами и узкими лазейками, все было предусмотрено!
В тусклом свете магической сферы впереди стали различимы очертания двери, за которой оказалась небольшая комната. В центе стоял восьмиугольный стол и какие-то колбы, соединенные между собой прозрачными трубками. Кругом в беспорядке разбросаны листки бумаги, несколько больших книг и свитки. Внизу стояло два прозрачных сосуда с водой.
Над колбами на столе возвышалась самая большая, пузатой формы, с мутной водой внутри.
— Гляди, там что-то блестит! — Аарон подошел ближе.
В воде различимо сверкнула цепочка и медальон. Стол был покрыт густым слоем пыли, судя по всему, здесь веками никого не было. Фенрис в нерешительности дотронулся до свитка.
— Может, мы просто разобьем ее и амулет наш?
— Ага, и наши руки разъест какая-нибудь зараза. Или глаза вытекут из глазниц, или лопнут барабанные перепонки от резкого визга… Если бы все было так просто… Здесь должны быть подсказки… — Аарон начал разглядывать бумаги.
— Напоминает лабораторию Данариуса, — пробормотал Фенрис, делая шаг назад. Прикасаться к колбам не было ни малейшего желания. Пусть этот молодой маг действует на свой страх и риск.
Раздавшийся вой, и последовавшее за ним гулкое эхо, заставило обоих вздрогнуть и замереть на долю секунды.
— Нашли не тот амулет, бедолаги, — усмехнулся Аарон, продолжив поиски.
— Откуда ты знаешь, что этот нужный? — невесело пробормотал эльф, оглядывая склянки.
Он заметил маленькую фигурку дракона на подставке. Точно такая же была у него в детстве, одна из немногих игрушек… Фенрис взял ее в руки, и что-то скрипнуло, приведя в действие лабораторию. Стали раздаваться резкие щелчки, словно механизм запустил обратный отсчет.
— Твою мать… — процедил Аарон, хватая со стола какую-то тетрадь и отступая назад.
По длинным трубкам потекла темная жидкость, начав смешиваться с мутной водой в центральной колбе.
— Поставь на место! — крикнул тевинтерец, но было поздно, — Каффар, это же уничтожит амулет! — он судорожно начал листать тетрадь, шевеля губами, проглядывая страницу за страницей.
— Здесь написано смешать ровно четыре галлона в сосуде… У нас только два. Трех- и пяти-галлоновые. Четыре надо поставить на весы, тогда механизм отключится! – крикнул он и подбежал к столу.
— А если не успеем?
— Эта дрянь рванет! И от нас даже костей собрать не получится!
Фенрис в ужасе схватил два сосуда, гадая, что делать. Щелчки и странное шипение, исходившее от механизма, не давали нормально сосредоточиться.
— Мы не можем налить четыре галлона в трех-галлоновый, это очевидно? — воскликнул Аарон.
— Очевидно, — согласился Фенрис.
— Я понял, дай сюда, — маг схватил сосуд из рук эльфа, — заполним трех-галлоновый до краев, так?
Фенрис растерянно кивнул.
— Потом мы перельем эти три галлона в пяти-галлоновый сосуд, правильно?
— Потом мы опять берем трех-галлоновый сосуд снова и наполняем его на треть?
— Там не сказано, что произойдет, если будет унцией меньше? Ты уверен, что мы можем ошибаться? — скептически поинтересовался Фенрис.
— В бездну все это, я ненавидел алхимию! Знал ведь, что она мне отомстит! — Аарон схватился за волосы.
— Успокойся! — рявкнул на него эльф, ощущая как у самого вспотели ладони.
Жидкость в сосуде помутнела еще сильнее. Эльфу на секунду показалось, что отсчет ускорился.
— Сконцентрируйся на проблеме!
— Заткнись, я пытаюсь! Ты сам схватил эту долбанную фигурку со стола!
— Давай начнем все сначала, дай сюда эти демоновы вазы!
— Я сейчас тебе в рожу дам, ты наглый…
— Давай! Скажи, что ты собирался сказать! — крикнул Фенрис и замер, чувствуя, как лириум отозвался слабым жжением.
— Ничего я не собирался!
— Ты ведь хотел назвать меня наглым рабом?!
— Ты наглый ублюдок! — Аарон толкнул его, — Как тебе это нравится, ублюдок!? У тебя возникли проблемы, потому что я маг и я из Тевинтера?! В этом все дело, да?! Я тебя что, угнетал? Плетью бил? Угнетал твой народ?! Да ты псих, если не видишь вокруг ничего, кроме притеснения! Ты ишещь, как бы вцепится в глотку мне и всем остальным магам! Ты поэтому от нее сбежал, да? Захотел убить, да смелости не хватило, потому что вы успели потрахаться?!
Мышцы Фенриса начали каменеть. Повисшую тишину нарушало только размеренное бульканье жидкости, которая с неумолимой скоростью смешивалась, скрывая от глаз амулет внутри.
— У меня проблемы, потому что из-за тебя я сейчас могу сдохнуть! — взревел Фенрис, удивляясь, каких усилий ему стоило не наброситься на тевинтерца сию же секунду, — Фаста васс, у нас нет времени! Мы сейчас оба сдохнем и дерьмо, которое от нас останется растащут на своих лапах жирные наги! Я сваливаю отсюда!
Он шагнул в сторону двери и та с треском захлопнулась у самого носа. Аарон хрипло расхохотался.
— Подожди-ка… — Фенрис резко развернулся в сторону мага. Тот все еще сжимал в руках сосуды с водой, — этот же заполнен не до конца, здесь, скорее всего два галлона!
Аарон удивленно перевел взгляд на емкости в руках.
— Каффар, это же так просто! — Фенрис подлетел к нему, выхватывая из рук один из сосудов, – выливаешь из пяти галлонов сюда, получится как раз три галлона, а сколько останется в большем?
— Четыре, — ошарашено пробормотал Аарон, — да мы идиоты!
— Давай, помоги! — он поставил сосуд на пол, придерживая.
— Смотри не разлей! — крикнул Фенрис, видя, как у тевинтерца трясутся руки.
— Вишанте каффас, вот и четыре галлона! — засмеялся Аарон, устанавливая сосуд на весах.
Механизм щелкнул последний раз и замолк. Жидкость из центральной колбы, шипя, начала сливаться.
Фенрис хлопнул по плечу мага и отдернул руку от неожиданности. Они оба истерически смеялись, глядя на то, как в сосуде исчезает вода, являя глазу сверкающий амулет.