В тот вечер Хоук принесла какие-то вкусные печенья с теплым молоком, и у Фенриса горло перехватило от этой естественной, но такой искренней заботы, которой он, как ему казалось, едва ли заслуживал…
После того вечера в нем что-то надломилось, и они стали еще ближе друг к другу. Но это не та близость, которая бывает между людьми в моменты желания… Это вообще сложно описать словами, с желаниями Фенрис уж как-нибудь, да мог справиться. Здесь было нечто иное. Мариан всем своим видом показывала, что он ей небезразличен, и, конечно, эльф не был настолько глуп, чтобы не заметить. Ей просто удавалось делать это естественно! Будто так и должно быть: она должна быть рядом с ним. Фенрис перестал противиться и убегать, а она приняла его, не задавая лишних вопросов.
Иногда эльфу казалось, Хоук читает его мысли. В первые месяцы их знакомства, он почти всерьез верил этому и опасался, что однажды, она придет в поместье и превратит его в жабу… или еще во что-нибудь…
Но Хоук умудрялась также быть тактичной, когда того требовали обстоятельства. Она чувствовала, если с ним творилось что-то неладное: будь то страх от воспоминаний, или другая боль. При всей ее взбалмошности и несносности, Мариан удавалось его понять! Это открытие радовало, потому что условно делило его жизнь на две половины, в одной из которых даже хотелось жить.
Хоук, с тобой я стал другим.
— Ты явно не родилась, чтобы быть бардом, — усмехнулся эльф, когда Мариан в очередной раз принялась играть в перетягивание палки с мабари.
— Что ты говоришь? АЙ! — она отвлеклась на замечание, мабари выдернул палку у нее из рук, и Хоук смешно плюхнулась на пятую точку, — яйца создателя…
— И как ты во время боя на ногах держишься? — не унимался эльф, отступая назад, когда Хоук с гневным видом поднялась с песка и принялась отряхиваться.
— Неуклюжая девушка, да еще и совсем без голоса, а ругается как пират!
— Тогда какого демона меня закидывают письмами с предложениями о замужестве после каждого званого ужина?!
— Понятия не имею, что они в тебе находят, Хоук, — подавив смех, улыбнулся Фенрис.
— О, гляди, это же жук-навозник!
— Где?!
— Убей его скорее, пока он не укатил тебя, говнистый эльф!!!
Хоук поскакала от него вдоль берега, смешно размахивая руками и громко визжа.
Идиотка… Ты такая идиотка, Хоук! Поверить не могу, что я бегаю здесь по песку с тобой, прямо как в эротических романах, которые читает Изабелла!
Мабари устремился за ними, забыв про корягу и радостно лая.
Неподалеку от ворот, ведущих в город множество людей устанавливали различные по размеру шатры: от гигантских, до самых маленьких. Свозили телеги с товаром, вбивали в землю указатели, с какими-то вывесками, растягивали веревки с разноцветными флажками. Готовилась очередная ежегодная ярмарка, в этот раз, совпадавшая с каким-то местным праздником. Веселье обещали продлить чуть ли не на целую неделю, весь город кипел по этому поводу. Торговцы-фермеры свозили свое продовольствие, в надежде выгодно продать, а также стать поставщиками для какого-нибудь крупного купца из гильдии. Помимо продуктов, на ярмарку привозили одежду, всевозможные изделия из кожи и драгоценных металлов, доспехи, оружие и даже дрессированных диких животных. Фенрис в этом году обещал Хоук посетить мероприятие. Раньше он естественным образом избегал таких сборищ, опасаясь, да и стесняясь лишний раз появляться на людях. Но на этот раз Хоук удалось убедить его.
Сегодня она была в хорошем настроении, ведь совсем недавно ей удалось совершить невозможное, сведя непоколебимую Авелин с одним мужчиной из ее же казарм. Капитан стражи с Донником смогли объясниться друг другу, преодолев непонимание, и сегодня тоже обещали посетить ярмарку, но уже вдвоем.
Было забавно видеть грозную рыжеволосую воительницу, тающую при одной улыбке своего возлюбленного.
Обещал прийти и Варрик, у которого намечалось несколько сделок с местными торговцами, а также Изабелла, которая вообще никогда не пропускала такого рода мероприятий.
К вечеру зажгли факелы, и ярмарка заиграла огнями, наполнившись людским гомоном и песнями.
Фенрис всюду следовал за Хоук, с некоторой растерянностью: его выводили из себя галдящие, попадающиеся под ноги дети, толкающиеся пьяные крестьянские мужики, какие-то гуси, свиньи, и невероятные запахи, преследовавшие его от шатра к палатке, куда только не заглядывала Мариан.
Ее живо интересовало все, что здесь продавали, она успела угостить его какими-то странными сладостями на палочке, едва не нацепила на шею шелковый шарфик и купила целый мешок яблок. С последним Фенрис не протестовал, улыбнувшись, когда она вспомнила, что он любит красные, указав на это продавцу.
Варрик повстречался им в самом центре всеобщего безумия. Торговые ряды сходились перед одним большим шатром, под которым раскинулся импровизированный трактир. Фенрис даже не успел представить, каким образом люди умудрились притащить сюда огромную деревянную барную стойку, за которой разливали эль всевозможных сортов и что угодно покрепче, удовлетворяя даже самые взыскательные вкусы. Конечно же, Изабелла уже оказалась внутри. Пиратка сидела за столом с Авелин и Донником, потягивая эль из деревянной кружки. Капитан стражи злобно смотрела на нее, то и дело отпуская комментарии по поводу внешнего вида и поведения, на что ривейни звонко хохотала, посылая Авелин к демонам.
— Ребята, вы только посмотрите, сколько добра я тут купила, — усмехнулась Хоук, усаживаясь за стол к остальным.
— Это что орлейские шелковые шарфики? — Изабелла тут же с любопытством сунула нос в мешок с покупками.
— Они самые!
— Какая прелесть!
Фенрис фыркнул, наблюдая за шушуканьем девушек, и обернулся, ища Варрика глазами. Гном оказался тут как тут, неся перед собой несколько кружек с элем.
— Давайте выпьем за эти бесценные минуты спокойствия, которые мы можем провести в кругу друзей! — громко провозгласил он, чокаясь кружкой с присутствующими.
Донник приобнял Авелин за талию и та сменила гнев на милость, наконец, начав улыбаться.
Вечером обещали танцы, Хоук не переставая, твердила об этом с самого утра, досаждая эльфу. Она хотела, чтобы он тоже принял в этом участие! Не сказать, чтобы его смутила ее просьба. Он просто понятия не имел, как будет выглядеть… танцуя. И готовился к худшему из кошмаров. Фенрис знал, какой упрямой была Мариан, и уж если ей взбрело в голову затащить его на танцы, она ни перед чем не отступится.
За третьей кружкой эля он и сам не заметил, как вклинился в беседу, ведь речь пошла об их совместных приключениях. Варрик сдабривал рассказы изрядной долей выдумки и фирменного юмора, Изабелла добавляла скабрезных шуточек, а Донник слушал все это, разинув рот.
— Не было такого! — возмутился эльф, повышая тон, пытаясь перекричать толпу работяг за соседним столом.
— Еще как было, ты бы лицо свое видел, красавчик, — прыснула со смеху Изабелла.
— А ты как выглядела, когда увидела, что Хоук кинулась дракону прямо на шею?!
Варрик застучал кулаком по столу, не переставая смеяться. Их похождение к шахтам костяной ямы было историей, в которой Хоук непременно оказывалась горе-предпринимателем и охотницей на гигантских ящеров. Фенрис не отрицал, что здорово перепугался за Мариан в тот момент, когда дракон разинул пасть, пытаясь скинуть ее прямо с шеи, но он не визжал как девчонка!
— И после этого, она выдрала у него зуб, представляешь? — засмеялась Авелин, поворачивая голову к Доннику.
— И вы потом вернули туда работников? — удивленно спросил он.
— Шутишь?! Хоук затребовала им повышение! И ей удалось уговорить того купца, с которым она была в доле! — Варрик отпил из кружки и прочистил горло, — ты бы видел, как она тыкала в него этим драконьим клыком с остатками драконьей плоти…
Донник кашлянул, и все дружно рассмеялись.
— Ну что, друзья, мы продолжим с этим или перейдем на крепкое? — спросил гном, переворачивая кружку и глядя, как на стол оттуда капают остатки пены.