Фигура в плаще едва выделялась на фоне двери из темного дерева. С разделявшего их расстояния было сложно определить, что замыслил незнакомец. Хоук притаилась за изгородью, увитой диким виноградом. Мабари стоял рядом и, кажется, едва дышал, послушно следуя указаниям хозяйки. Фенрис присел на корточки позади Мариан.
— Может быть, вор? — предположил он, — научим его манерам?
— Погоди, пускай попробует пробраться, — Мариан одернула его за рукав и на ее лице появилась злорадная ухмылка.
— Что ты задумала?
Хоук ничего не ответила, лишь кивнув головой в сторону незнакомца и двери, которую тот, судя по всему, собирался вскрыть.
— Тебе людей мучить нравится, как я посмотрю, — шепотом начал Фенрис, и она шикнула в ответ.
— Мой дом впускает только тех, кого разрешу!
— Создатель милосердный! — в сердцах вскрикнул незнакомец, оказавшийся девушкой, — да что же это? — она замахала ладонью, оторвав пальцы от ручки
— Отводящие чары, дом впустит только тех, кого я знаю и жду, — ответила на ее вопрос Мариан.
— Остальных он поджаривает или бьет молниями? — скептически поинтересовался Фенрис.
— Ну, не всех подряд, и только в ночное время…
— А про замок ты ничего не слышала?
Незнакомка начала оглядываться по сторонам, второй раз дергать за ручку она не решилась.
— Может это что-нибудь важное? Давай подойдем и спросим! — настоял Фенрис, — ты погляди на нее, будь она вором, не орала бы на всю улицу!
— Пошли уж, только будь готов ее вырубить, если что. Я тут не буду рисковать с магией, вдруг стража или еще кто-нибудь заметит?
Фенрис вспомнил, как они несколько раз попадали в передряги в богатых кварталах. Варрик всегда предупреждал, что эта часть Киркволла с легкостью опережала Нижний город по количеству карманников и головорезов. И хоть у гнома имелись некоторые связи, позволяющие избегать крупных столкновений, это спасало далеко не каждый раз. Случайно или намеренно, но Мариан просила сопровождать ее здесь в ночное время, что эльф всегда делал не без удовольствия.
Когда они приблизились к незнакомке, та, заметив их в бессилии подняла руки, скрывая лицо.
— Андрасте милостивая, я так и знала, что это добром не кончится! Я простой стражник, меня неизвестно по какой причине разбудили посреди ночи, велели отправляться сюда, передать важное послание, сенешаль Бран просил, пощадите меня! — как на духу выдала она, сгорбившись и пряча лицо за глубоким капюшоном.
— Хоук, а я тебе говорил, что она не вор, — с укором пробормотал Фенрис.
— Хоук? Монна Хоук! Меня же к вам и послали! — незнакомка убрала руки от лица, и начала рыться в наплечной сумке. Через секунду извлекла лист бумаги, сложенный несколько раз и скрепленный сургучовой печатью с эмблемой наместника.
Мариан приняла у нее из рук послание и недоверчиво уставилась.
— Прочтешь в доме, пойдем, — Фенрис отодвинул незнакомку, — позвольте...
— П-п-помилуйте, — заикаясь проговорила она, потирая обожженную ладонь.
— Иди куда тебе надо, не стой столбом, — резко ответил эльф.
Внезапно накатила новая волна похмелья, от которой Фенрис поморщился. Хоук толкнула дверь в поместье, и он вошел следом, потирая лоб.
— Что там? — спросил он, глядя на то, как девушка развернула лист и принялась читать.
— Послание от наместника, срочное... — она нахмурилась, — велит явиться к нему, что-то насчет Шеймуса... — Хоук оторвала глаза от бумаги, — ох, если он опять сбежал...
— Маленький идиот, — пробормотал Фенрис.
— Мне срочно нужно к Аришоку! Если Петрис или кто-нибудь из ее людей узнают, что сын наместника решил принять Кун, этот город ждут большие неприятности!
Хоук взбежала вверх по ступеням, и Фенрис услышал, как скрипнула дверца шкафа. Мариан собиралась пойти в лагерь кунари одна? На рассвете? Какой смысл? Хотя после их разговора с сыном наместника, не приходилось сомневаться, что парень не отступится от идеи и рано или поздно станет видатари…
— Что случилось? Я слышала, как вы ушли, потом кто-то, кажется, пытался пролезть в дом! Я так испугалась! — из кухни выглянула Орана, со свечой в руке, растрепанная и удивленная.
— О, не беспокойся, Хоук всего лишь прислали письмо, — ответил Фенрис, наблюдая, как Мариан спускается по лестнице, облаченная в доспех, со свертком, в котором, несомненно, находится ее посох.
— Помилуйте, какие письма в такое время, — ошарашено пробормотала эльфийка.
— Орана, я не буду завтракать… и обедать, наверное, тоже. Приготовьте что-нибудь себе! — бросила Хоук, направляясь в холл.
— Куда ты собралась? — спросил Фенрис, успев ухватить ее за запястье.
— Мне надо уладить эту проблему, пока она не стала последней каплей! — рявкнула вдруг Мариан и вздрогнула от громкого звука собственного голоса.
— Ты могла бы не делать глупостей и пойти сначала к наместнику? Или хотя бы попросить меня пойти с тобой!
— Фенрис... — Хоук склонила голову, улыбнувшись, — тебе надо отдохнуть, на меня вряд ли кто-то нападет, скоро рассвет, в это время спят даже стражники на постах! Вчера же было открытие ярмарки!
— С какой стати я буду отдыхать, зная, что ты поперлась в лагерь вооруженных кунари совсем одна? — эльф не отпускал ее руку и чувствовал, как начинает злиться.
— Не начинай, я могу справиться с этим сама! — упрямо ответила Мариан.
— Я иду с тобой. И сначала мы зайдем ко мне, чтобы захватить меч, а потом, к наместнику! И там еще можно позвать Авелин, на всякий случай…
— Какая муха тебя укусила? — Хоук удивленно изогнула бровь.
— Да ты просто не можешь без неприятностей! — зашипел Фенрис, испуганно замолчав, и едва не добавив “А я не могу без тебя”.
Он отпустил ее руку, и в холле повисла напряженная тишина.
— Ладно, идем к тебе, — уступила Хоук, подняв руку в примирительном жесте. Эльф облегченно вздохнул.
Плохое предчувствие успело прогрызть в груди целую дыру. Хотя эльф уже не мог точно определить, что это было. Беспокойство? Нежелание отпускать Хоук одну куда-либо? После вчерашнего вечера ему больше всего хотелось проснуться в кровати, почувствовать тепло тела Мариан, но вместо этого, Хоук стояла перед ним в полном боевом облачении, в голове били похмельные колокола, а перспектива провести утро в порту, среди вооруженных и очень недовольных кунари, давила с каждой минутой все сильнее.
Но он не собирался отступать так легко, видя ее решимость. Венехедис, что творилось в голове этой безбашенной, когда она с похмелья была готова ворваться к военачальнику кунари? Что она собиралась у него узнать?!
— Ох, монна Хоук, вы должны выслушать меня! — едва они открыли дверь, как с порога на них тут же бросилась незнакомка, принесшая послание от наместника.
Подул ветер, откинув капюшон с ее лба. Девушка оказалась моложе, чем представлял себе эльф. На вид ей едва ли можно было дать двадцать лет. Коротко стриженые волосы, шрам на левой щеке, голубые глаза.
— Ты почему до сих пор здесь? — удивленно спросила Хоук.
— Мне нужна лишь секунда вашего внимания! — незнакомка схватила ладонь Хоук обеими руками, — выслушайте меня!
— Эй, эй, полегче, — Хоук смутилась, — как тебя звать?
— Аби, зовите меня Аби!
— Аби? Какое странное имя…
— Мне не нравится мое полное имя, — пробормотала она и осеклась, — ах, это неважно, монна Хоук! Вы должны помочь мне, вы же всегда всем помогаете? Я слышала, про вас капитан стражи говорила!
— Ну начинается, — пробормотал Фенрис, спустившись по лестнице и отойдя в сторону. Аби проигнорировала эльфа, продолжив быстро и сбивчиво говорить.
— Моя сестра в беде! Мне нужна ваша помощь, я не справлюсь одна, я в страже без году неделю, едва меч в руках держать научилась, а у нас умерла матушка, мы росли без отца, когда совсем тяжело стало, сестра пошла на заработки, ее поймали, я получила утром письмо с угрозами! — Аби дрожащей рукой достала из сумки помятый клочок бумаги, и, всучив в руки Хоук, наконец, шумно втянула воздух в легкие.
Мариан быстро взглянула на письмо и меж ее бровей пролегла тревожная складка.