А когда пришло время прощаться, в её дом снова пришли двое мужчин из цирковой труппы. Да
только в этот раз они принесли с собой большую шкатулку полную золотых монет. Эрида даже
вскрикнула от неожиданности, когда они раскрыли её на столе. Кругляшки из драгоценного металла
переливались в солнечном свете и больше напоминали какую-то иллюзию, хотя женщина знала, что
золото перед ней самое настоящее.
- Эрида... - тихим голоском проговорила девушка, входя в комнату. Она уже не выглядела больной, и даже попыталась улыбнуться. Женщина всё думала, рассматривая её, чем же такая хрупкая особа
может заниматься в бродячем цирке?! Было в ней что-то возвышенное... Что-то такое, чего нельзя
объяснить простыми словами. Осанка, разворот плеч, гордый взгляд, мягкость рук и изящность
движений. Нет, таким девушкам не место среди циркачей. Но что тогда она там делает?!
- Я слушаю тебя, - проговорила знахарка, прекрасно понимая, что от неё явно чего-то хотят.
Девушка попыталась заговорить, но слова давались ей слишком сложно. Тогда один из
сопровождающих мужчин, притянул её к себе и заговорил сам.
- Мы очень благодарны вам за помощь, - начал он уверенным тоном. - Но вынуждены просить ещё
об одном... - именно в этот момент из соседней комнаты послышался тихий детский плач, от
которого на лице мужчины появилось странное выражение жуткой скорби. - Эрида, мы не можем
взять ребёнка с собой. Дорога не лучшее место для новорожденной. Поэтому, просим вас оставить
девочку здесь. Это, - он положил руку на крышку большой шкатулки, - деньги на её содержание.
Ещё столько же вам будут привозить каждый год, пока у нас ни появится возможность забрать
малышку. А это, - мужчина достал из кармана несколько перстней с крупными камнями, - за то, чтобы никто не знал, откуда этот ребёнок у вас появился.
- Эрида, - снова заговорила девушка, а на её щеках блеснули дорожки от слёз. - Прошу, не
отказывайте нам. Моё сердце разрывается от необходимости расстаться с ней, но... иначе нельзя.
Умоляю вас... помогите.
В её глазах было отчаянье, такое сильное, что женщина просто не смогла отказать. Она коротко
кивнула, и села на стул у стены.
- Спасибо, - проговорила молодая мать, кидаясь ей на шею.
- Нам пора идти, - холодным тоном напомнил мужчина, и пока Эрида соображала, что сейчас
произошло, её дом опустел.
И вот, когда ночь снова завладела своими правами, стало ясно, что с этого дня жизнь городской
знахарки измениться. И она почти не сомневалась, что никто эту малышку уже не заберёт. Никогда.
Глава 1. На пути к себе
Яркие солнечные лучи освещали округу, нагревая её до опасных градусов, и даже массивные белые
облака не были способны создать здесь хоть какое-то подобие прохлады. В это послеобеденное
время, когда жар светила достигал своего апогея, находиться под его прямым лучами становилось
просто невыносимо. Все разумные существа предпочитали прятаться за толстыми стенами домов, или в тени вековых деревьев, и в такой жуткий полуденный зной даже не пытались попасть на улицу.
И во всей округе начинался так называемый дневной сон. У всех... кроме одной, для которой эти
несколько часов становились маленьким островком свободы.
Не скажу, что на меня совершенно не действовал жар полуденного солнца. Действовал, ещё как.
Но я давно привыкла жить с ним в согласии. Поняла, что выходить из дома в такое время без шляпы
или платка - сущее самоубийство, что в тени раскидистой ивы у самой кромки большого пруда жара
почти не ощущается, и что только в такую жару никто не станет мешать чудным минутам отдыха и
возможности просто побыть собой.
К этому пруду, я приходила всегда, как только появлялась такая возможность, то есть во все
погожие летние деньки, и искренне наслаждалась мгновениями тишины и покоя. Здесь можно было
представить себя кем угодно! Сбежавшей капризной принцессой сказочного королевства... или
прекрасной феей, которая держит путь к своему возлюбленному... или просто маленькой девочкой, чьи родители ждут её дома. А когда солнечные часы перемещали тень на три, приходилось снова
возвращаться в грубую реальность, и со вздохом разочарования вспоминать, что я - просто я.
Обычная горничная, с простым именем Трил, без титулов или богатых родственников. Снова
подниматься и идти драить комнаты и помогать на кухне в особняке миссис Гральян, прикусывать