К моему удивлению, даже при том, как страшно и громоздко выглядели эти окуляры, на лице они практически не чувствовались и обзор мира совершенно не искажали. Конечно, было как-то не совсем обычно, но, думаю, я к ним быстро привыкну.
— Волосы не распускай ни в коем случае. Они у тебя такие… что притягивают взгляд посильнее всего остального. Так что из комнаты выходи либо с косой, либо с пучком на самой макушке. Хотя… — она на миг задумалась, — в идеале было бы правильно их укоротить, хотя бы до плеч…
— Нет, — выпалила я, даже лишком категорично. А всё потому, что собственные волосы всегда были для меня очень дороги. А помимо всего прочего являлись чем-то вроде своеобразного средства релаксации. Помню раньше, когда в очередной раз нападала меланхолия, а мысли одолевала грусть, я часто успокаивалась, просто расчёсывая их. С самого детства, это было своеобразным ритуалом. Сейчас же… их длинна была сравнительно небольшой — всего лишь до талии, и то только потому, что полгода назад Марси уговорила-таки меня их обрезать. Раньше же моя шевелюра опускалась своей густой тёмно-шоколадной волной почти до колен. Но своей массой сильно оттягивала голову. Тогда-то я и приняла решение их немного укоротить, но обрезать сейчас ещё сильнее была категорически не согласна.
— Ладно. Это не столь важно. Ты, главное, их не распускай, — отозвалась мисс Ассирия, видимо, по моему лицу определив, что эту тему я даже обсуждать не стану. — А теперь можешь забирать всё это, и отправляться к себе. Завтра тебе предстоит трудный день, и от того, как он пройдёт, во многом зависит, насколько невыносимой станет твоя дальнейшая жизнь.
Сказано это было с такой добродушной улыбкой, что я решила — мисс Ассиирия просто шутит. Но совсем скоро осознала, что говорила она чистую правду, ни капельки её не приукрашивая.
Принимая от этой экстравагантной леди, коробку, я попыталась пообещать ей, что обязательно верну потраченные на всё это деньги. Но она лишь улыбнулась, и сказала, что за подарки не расплачиваются, и лучшей моей благодарностью будет иногда наведываться к ней на чашечку чая.
Вот так прошёл мой последний спокойный вечер в Астор-Холт, а уже следующим утром всё изменилось.
Облачившись в новую одежду, заплетя волосы в тугую косу и натянув на нос очки, я почти уже была готова покинуть свою комнату, когда всё же решила глянуть, на кого стала теперь похожа. Вот тут большое зеркало впервые за всю жизнь умудрилось меня шокировать. Такой… я себя никогда не представляла. Ну, пугало пугалом! Думаю, будь я в таком виде, ко мне бы даже воры в тёмном переулке побрезговали бы подходить. Но, разве не этого я добивалась?! Теперь уж точно на меня все будут смотреть так же как на простой предмет мебели, причём довольно невзрачной.
В главном зале академии собралось уже много народу, и если первой моей мыслью было попросту присоединиться к толпе студентов, то после одного взгляда на их каменно-надменные лица, это желание резко пропало. Благо ещё вчера случайно наткнулась на небольшой балкончик в тени колонн, который, по словам мистера Арси, почти не использовался. Вот туда-то я и направилась.
Из зала меня видно не было, а вот мне открывался просто удивительный обзор. Все руководители факультетов, включая ректора, уже заняли свои места на небольшом возвышении, а студенты всё ещё продолжали прибывать. Но спустя пару минут, когда большие часы показали ровно девять, массивные двери закрылись, и в зале повисла полная тишина.
Даже и не думала, что такую толпу можно заткнуть всего одним жестом ректора.
— Приветствую вас, дорогие студенты академии Астор-Холт, — начал он, свою пламенную речь, и, наверно, в ней было много важной и ценной информации, да только сейчас мне казалось куда интересней рассматривать студентов. Да и вообще… вся речь ректора почти в точности повторяла тот инструктаж, которым он одарил меня в первый день. Да я почти уверена, что своё торжественное обращение он повторяет из года в год, хотя… возможно всё.
Что же касается студентов… Здесь Ассирия оказалась права. Выглядели они все по разному, а в торжественный фрак или соответствующее нормам аристократии платье, не нарядился никто. Парни предпочитали брюки из дорогих тканей, и простые рубашки. Хотя, на каждом из них в обязательном порядке был надет либо черный пиджак, либо жилет в тон брюкам, но и то и другое с эмблемой академии. Девушки же выглядели совсем по-разному. Хотя… большинство всё-таки предпочло брюки платьям, но значки с эмблемой присутствовали обязательно. У меня тоже был такой, его мне вчера презентовала мисс Ассирия, внушив при этом, что эту штуковину нужно носить здесь практически не снимая.