– Мы с тобой боевые офицеры, Женя, – сказал Кузьмин тихо. – Ты же понимаешь не хуже меня, что нас ждет… Подготовь прайд к бою. Все, что только возможно! И будь готов сам. На самый крайний случай. Понял?
– Саша, я в солдат стрелять не буду! – твердо предупредил Гафаров. – Мы для иного присягу принимали.
– Я сказал – на самый крайний!
Гафаров тяжело замолчал.
– Я… поставил на «гепарда» импульсные пушки, – признался наконец он. – У Лены была готова подходящая модель, как раз с оружейными портами совместимая… Саша, ты ведь что-то видел, да? Кого-то из наших?
Кузьмин еле заметно кивнул. Гафаров помолчал. Отдал честь и ушел, прямой и железобетонно спокойный. Он не стал тратить время на вопросы. И так все ясно. Что может ожидать танкиста в бою? Бронебойный в бок, взрыв боеукладки – и вечная слава безвестным героям… Знать бы еще, какая зараза способна остановить «гепарда»! Уж в любом случае не носимое оружие…
Их всех отбирали в погранвойска очень придирчиво, за какие-то особые, редкие способности. Проклятый дар Кузьмина, что провел его через сито отбора – способность предвидеть будущее. Иногда. Отрывочно, непонятно. Этого мало, конечно, для дела. Но все равно его умение уже спасло однажды пятерку Кузьмина, когда он в последний момент понял, что совместные учения – тщательно выстроенная ловушка для только что созданных, неопытных космических погранвойск. Это действительно оказалась западня. Они вырвались из нее сами и вытащили многих. Бесславными оказались те якобы учения, хотя обильными и на награды, и на трофеи. Именно с тех пор носят пограничники свою особую форму. Свою странную непробиваемую форму. Эх, шлемы-нагрудники бы к ним!
Об одном только не сказал Кузьмин, когда попал в особые войска. О том, что свои видения он принимает сердцем. А ведь оно не железное.
У кафе Кузьмина остановили. Здоровенный улыбчивый парень перегородил дорогу и чего-то безмятежно от Кузьмина ожидал. А, коллега-волейболист. Как его звать-то? Неважно.
– Чего тебе, господин военврач?
Вот так ему. Он же приписан к лаборатории военных врачей? Будет врачом, коли не представился. Да и представится – все равно соврет. Не врач же он. Та лаборатория после смены власти наверху подхватилась и убыла в столицу писать монографии. А этого рязанского Ваньку, наоборот, сюда направили. А, неважно.
– Где я могу найти Ивана Алексеевича?
– Не знаю. Самим нужен! – буркнул Кузьмин.
Ну надо же. Всем нужен Иван. И времени не было узнать у Володи Остапчука, что у них там произошло. А ведь что-то произошло. Маша изменилась… радикально и окончательно. Чученову горе. К такой красавице ему и не подойти.
Врач непроницаемо улыбался и не уходил. Слышал, как и все, что Город закрыт вглухую, вот и не верит, что кто-то смог исчезнуть.
На периферии зрения объявился Эдик Цветков. В ответ на вопросительный взгляд махнул равнодушно рукой. Ясно. Служба собственной безопасности к «врачу» претензий не имеет. Но и не доверяет. Правда, Эдик никому не доверяет.
– Командирский корпус принимает на себя все обязательства Ивана, – решил Кузьмин. – Что у вас там?
Парень отозвался еще одной ничего не значащей улыбочкой. Кузьмин аккуратно обошел его и отправился, куда и собирался – в кафе. Врач пристроился следом. А куда бы он делся!
– Вкусно в командирском кафе кормят, – заметил врач, присаживаясь рядом.
Ну, вкусно. Но при чем командирское кафе? Пищевой цех один на Город. Да и вкусно последние дни. Железная дорога грузы не пропускает, а у цеха животноводства нет своих перерабатывающих линий, на экспорт ведь работали. Чего навалом, так это редьки доктора Нецветаева, уж очень урожайная, зараза!
– Что будете делать через несколько дней? – вдруг с искренним любопытством спросил врач.
– Через несколько дней у нас бронепехота встанет под окнами, – хмуро напомнил Кузьмин. – Так что планы зависят, понятное дело, от того, как там все пойдет. Если решим вопрос – будем работать в обычном режиме, командирам скучать не придется.
– А если не решите?
– Жизнь на Городе не заканчивается, – сказал Кузьмин. – У командиров везде дел хватит.
Врач недоверчиво улыбнулся, и Кузьмин внутренне согласился с ним. Как командирам без Города, как Городу без командиров?! А тут еще и Чужие…
– Ты Ивану вопросы ставил, – вспомнил наконец Кузьмин. – Что-то насчет кланов и гор? Так… эту тему надо бы тоже закрыть, со всеми долгами рассчитаться… ладно, пойдем, будут тебе ответы на вопросы.
И они отправились к жилищу Ивана – обычным путем, разумеется. Получился солидный такой турпоход. Кузьмин с сожалением поглядывал на люки коммуникаций. Врач кивнул с подначкой: