– Что, трусите мне свои ходы показывать?
Кузьмин не выдержал:
– Слушай, может, тебе еще пароли от Золотых ворот сказать да ключи от люков подарить? Я все понимаю, ты шпион, работа у тебя такая, но мы же и не мешаем! Подглядывай, сколько хочешь и чего хочешь – только незаметно! Мы же не сволочи какие, понимаем, и тебе отчеты надо писать – но внаглую не стоит все же!
Так что остаток пути они прошли молча.
Тихо вздохнули мембраны двери – проходите, свои.
– Ваши претензии к Ивану нам близки и понятны, – сказал Кузьмин, остановившись перед величественной картиной полынных джунглей. – Только… ошиблись вы. Ваша служба крупно облажалась. Те кланы, где был Иван – это не ваши кланы. Те горы, где он воевал – это не ваши горы. Совсем не ваши.
Кузьмин глянул на улыбочку врача, вздохнул, крепко взял его за плечо и вместе с ним шагнул в плоскость перехода.
– Вон они, горы, где воевал Иван. Видишь? Там, за лесом? Там еще дым поднимается.
– Что это? – сдавленно спросил врач, глотнувший воздуха полынных джунглей.
– Бронепехота! – с тоской отозвался Кузьмин. – Местная. Никому не дает покою наша свобода!
– Значит, Иван шагнул прямо с обрыва? – еще раз уточнил Кузьмин.
Паренек нервно вскинулся:
– Ну, с обрыва – и что?! Что вас так удивляет всех? То Марианна, то вы… Там переход висел, понимаете?
– Понимаю. Не психуй. Просто очень уж символично: вход в другие миры через смерть в этом.
– Да почему через смерть? Иван жив. Марианна считает, что жив… считает, что он вернется, потому что учитель своих учеников в беде не бросает!
Кузьмин тут же с сожалением вспомнил собственного учителя – капитана Раскина. Его скромного, маленького, ехидного корейского величества сейчас очень не хватало.
– Кстати, о Марианне: на что она реально способна, как думаешь?
– Она Страж, – с огромным уважением сказал паренек. – Вот на это она и способна. Только… она обучение не закончила. И посвящение не прошла. Ей помощь будет нужна, когда… и если…
– Кто бы мне помог. Завтра бронепехота подойдет.
– Марианна на людей оружие не поднимет! – сразу предупредил паренек. – Иному служит!
– Еще одна чистоплюйка! – не выдержал Кузьмин. – Да люди страшнее любых Чужих! Ха! Что Чужие? Они хоть договоры чтут! Им разок дашь по мусалам – как в Скалистых горах, к примеру – и они сразу чтут! Их теперь не видно и не слышно. Вот с бронепехотой так попробуй! И лезут, и лезут… не дает им покою наша свобода!..
И тут Кузьмина снова ударило, да так основательно! Как с размаху стеной по физиономии. Наверно, он выключился на сколько-то, потому что пришел в себя от ощущения чужой руки на плече. Еле удержался, чтоб не сломать ее.
– Дядя Саша! Вам плохо?
– Порядок, Володя, уже вернулся… не трогай командиров, кстати, когда те в отключке. Опасно это.
Кузьмин отдышался. Привел мысли в порядок. Да что же там будет, в конце-то концов??? Ладно… так. Запасной коммуникатор нашелся сразу. Кузьмин нацепил его на шею Володе, показал основные функции. Сунул кулачище под нос – чтоб не вздумал снимать! Еще немножко отдышался.
– Ладно, иди, сынок, – буркнул он наконец. – И это… не отходи от Марианны, я тебя прошу! Прости, что вмешиваю тебя в наши разборки, но некому больше, понимаешь?
Паренек кивнул. Он, как ни странно, действительно понимал. Вот и кончилось его детство.
– И не вздумай баловаться со взрывчаткой! – сказал Кузьмин ему в спину. – Иди-иди, не оглядывайся…
Потом он вызвал Александру – та почему-то находилась в цехе животноводства – договорился о встрече под жилым кольцом и покинул кабинет. Ага. Не тут-то было. Включился Сеня Дроздов. Мол, эвакуационный состав загружен, а Сортировочная его не хочет принимать. Что делаем? А что тут сделаешь? Предупредить Сортировочную, что путь перекрыт, и угнать состав своим ходом – упряжку «жуков» подцепить и угнать. До первой стрелки. А там пусть Сортировочная разбирается. Ей свободные пути тоже нужны, на Рудник-то составы постоянно идут. А, уже так и делаете? Ну и ладно. Включилась какая-то Нюра из школы юнг. Дежурная у Золотых ворот, ну надо же! Рабочая смена с Рудника желает попасть в Город. Ага. А сказать им, что здесь завтра стрелять начнут, и пусть валят пешком на Сортировочную. У них там у всех квартиры есть. И нефиг их жалеть, там половина толпы – шпиёны и диверсанты из бронепехоты. Уже сказала? Так… а материлась зачем? От волнения? Первый раз диверсантов посылала? Ну… бывает. Включился доктор Нецветаев, вежливый и спокойный, что само по себе чудо. Начал спрашивать, правда, пятьдесят человек взамен убывших десяти лаборанток, но тут же извинился и сказал, что решит этот вопрос с Дедом. Потом включился Смирнов с заботами по пищевому цеху, потом… потом до Кузьмина дошло, что люди просто волнуются перед завтрашней дракой, вот и тянутся к общению со спокойным, уверенным в себе лидером. Тогда он в нарушение собственного приказа отключил постоянную связь, встретил Александру, и они вышли за Город по вентиляционному ходу. Пора было лично проверить слабые места в обороне. Проверка не порадовала. Решетки воздухозаборника были завалены наглухо – только ход ведь залегал близко к поверхности. Отрыть, пробить, войти – полчаса спокойной работы.