Боец, кривляясь, склонил голову и оглядел Александру.
– Знаю-знаю! – злорадно сказал он. – Аревик Сароян, да? Известная как Александра Кузьмина, да? Вот ты и попалась, да как быстро!
Тянулись секунды.
– Топайте, куда шли, – посоветовал сержант. – А мы за вами. А мы впереди вас. И сбоку тоже. И лучше тебе, телохранитель недоделанный, за пукалку не хвататься. Нашу броню пульки не берут. Хреново охраняешь, бычок!
Секунды плелись.
– Открывайте люк нафиг! – скомандовал сержант. – А то зашифровались, хрен ключи подберешь, фиг коды отгадаешь. Сэры, зачехлить стволы!
Последнее было непонятно. Главное, спецназовцы не удивились, молча покидали автоматы в кобуры.
Люк вздохнул, открываясь – проходите.
– Приглашаете в гости? – издевательски склонился в поклоне сержант.
Кузьмин еле удержался, чтоб не двинуть ногой по сфере. Солдат в броне руками-ногами не достать, она специально против демонстрантов создавалась.
– Проходите, – вдруг сказала Александра и пронзительно взглянула на бойцов. – Я прошу вас.
И Кузьмин почувствовал, как она вдруг ушла из-под контроля! Шаг. Еще шажок. Ну же!
Бронепехота вошла под жилое кольцо, в коммуникационную систему.
– Ух! – восхитился сержант. – Муравейник!
Александра стояла рядом и улыбалась. И ее никто не отслеживал! Пора!
И тут наконец прибыла защита. Первым, проломившись сквозь мембрану, в коммуникацию свалился бешеной кошкой Дед. При виде Александры он совсем озверел и в одиночку кинулся на бронепехоту. Блин! Кузьмин мгновенно выхлестнул ремень и с развороту свалил первого, кто среагировал на Деда – получай! И еще!
– Свои! – звонко крикнула Александра и прикрыла сержанта от Кузьмина.
Эхо от его крика еще не стихло, а Дед уже свалил двоих и моментально захватил третьего в удавку-наручники. Рывок – удавка с брони соскользнула под шлем, и боец захрипел. Блин. Такому Деда никто не учил. Страшен в бою воин духа!
– Скинь удавку, а то помрет, – посоветовал Кузьмин.
Сержант восхищенно качал головой – ну, вы и даете! Удушенный боец кое-как прокашлялся и чего-то возбудился:
– Что, блин, крутые рукопашники, да? Как дам сейчас из подствольника!
Из люка черным паучком выпала Рита Гафарова. Блеснуло диковинной прозрачностью шок-ружье. Чпок! Игла ударила в нашейную броню, срикошетила под шлем и, очевидно, попала там куда-то. Псих заткнулся и рухнул ничком.
– Не лапать стволы! – вовремя остановил своих сержант.
Поглядел на выпрыгнувшую пятерку Деда, покрутил восторженно головой.
– Мы вообще-то к вам, – сообщил наконец он.
– В смысле?
– В смысле – к нам они, Саша, – как бы пояснила Александра. – А почему к нам, если не секрет? Вы же нарушили присягу. Это в армии считается, кажется, дезертирством?
Похоже, она задела у сержанта больное место. Очень больное.
– Мы знаем свой долг! – заорал он, срывая голос. – Задолбали все! Наш долг – беречь беззащитных! Наш долг – защищать гражданских! Вот так! В безоружных людей я стрелять не буду! И мое звено – как я! Кроме вон того психа. Он чужой, от разведки прислан.
Разведчика выкинули в вентиляцию. Помогли юнгам подтащить установки для заливки ажур-бетона. Подобрали битых, привели в мобильное состояние и отправились к башне Золотых ворот – разбираться подробно.
Битых оказалось много. Со страху Кузьмин положил парочку, не заметив даже брони. Да еще Дед… Сержант оглядывался на него с уважением и бурчал, что таких гражданских не защищать надо, а от гражданских дай бог отбиться. Свой парень оказался, с юмором.
– А мы не гражданские, – просветил его Кузьмин. – Перед тобой космические пограничники. Заместитель командира погранзаставы особого назначения флаг-лейтенант Кузьмин, честь имею.
Смешливый сержант даже остановился.
– Даже так? – угрюмо пробормотал он. – Слышал я про вас. Классно работаете, коллеги. Извини – не признал сразу, хамил. Лейтенант Настащук, честь имею! Своих ребят не представляю, извини – может, тайна их убережет…
За поворотом они все замерли. Проход закрывала высоченная женщина. От нее ощутимо тянуло угрозой мгновенной смерти. В свободно опущенной руке холодно сияло странное оружие. Марианна?!
– Покажите лица! – потребовала она настороженно.
Настащук переступил с ноги на ногу – и замер, поняв, что еще одно движение, и ему конец.
Из-за спины Марианны высунулся Володя Остапчук.
– Поднимите щитки! – поспешно сказал он. – Страж определяет Чужих по лицам! Поднимите, что вам, трудно?
Настащук пожал плечами и откинул шлем. Он оказался конопатым и вихрастым, как мальчишка.