Жвала шелестели по шлему. Пистолет поднялся, мерцая заряжающейся спиралью, и он нацелил его на собственную голову.
В воксе щелкнуло.
— Помни о муках владыки Сангвиния, что отдал свою жизнь добровольно, дабы человечество могло по-прежнему жить в свете Императора. Этот договор мы, его сыновья, возобновляем снова и снова с рождения Империума. Не нарушь его и сейчас.
При звуке голоса Астората разум Доломена наполнился видениями далекого прошлого, где брат восставал на брата и Галактика горела в огне. В благоговении он увидел лик сияющего ангела и знал, что вспоминает лицо Сангвиния, чья кровь текла в его жилах. Какую красоту он видел. Какую печаль!
Дуло плазменного пистолета отвернулось от его головы.
Щупальца сжались сильнее. Жвалы защелкали быстрее. Лицо Сангвиния померкло, сменившись безмолвным обещанием покоя, не отягощенного мыслями и сомнениями.
Пистолет снова придвинулся к голове, уже набрав полный заряд. Вода с шипением испарялась со спирали.
Слева раздался оглушительный рев. Море расступилось, и Асторат взлетел из глубин, расправив черные крылья и пылая оранжевым огнем реактивных двигателей. Он вскинул топор на изготовку, а затем спикировал на поработителя, позволяя клинку упасть.
— Помни, кто ты такой, сын Сангвиния! — вскричал он.
Топор вонзился в воздушный мешок поработителя, и фонтан желтого газа хлынул из раны. Тварь завизжала, сдуваясь и отчаянно щелкая жвалами о шлем Доломена. Асторат вновь исчез под водой, и сержант-ветеран последовал за ним. Ксенос все еще пытался подчинить разум Доломена, подстрекая его выстрелить и оборвать свою жизнь, пока они тонули вместе.
— Я рожденный от Крови. Я — Адептус Астартес! — проговорил воин.
Он нацелил пистолет на ксеноса. Море взорвалось облаком пара. Когда его сдуло прочь и вода хлынула обратно, от твари остались только ошметки плоти.
Космодесантники приблизились к острову осторожно — на случай, если Джадриэль и его потерянные братья нашли приют именно там, — но сканирование со дна моря показало, что этот клочок суши пуст. Их ноги, погружавшиеся в густую грязь, вскоре коснулись камня, и трое воинов вынырнули на поверхность. Небольшой, в основном скалистый, что было необычно, остров поднимался на пять метров над водой, представляя собой самую высокую точку на многие километры вокруг.
Асторат поднялся на скромную вершину, чтобы воззвать к гневу Красных Крыльев. Спустя несколько минут на платформу обрушилась яростная бомбардировка: лазерные копья и снаряды пушек минимального калибра, чтобы не погубить космодесантников, которые могли попасть под взрыв. Бомбы ударили, озарив небеса Дульциса новым солнцем, невиданным прежде на этой планете. Когда смертоносный свет погас, платформы больше не было. Над водой поднимался столб пара, который должен был развеяться лишь через несколько часов.
— С этим покончено, — сказал Асторат.
— Это замедлит их, но не остановит, — напомнил Доломен.
— Теперь у нас есть время, чтобы завершить задание, — заметил Искупитель.
— И моя честь восстановлена, — добавил Бедевор.
Свершив отмщение, они молча ждали Селлев и Идрина. От уничтоженной платформы подул сильный, хотя и краткий, порыв ветра. Десять минут спустя докатились первые волны, достаточно высокие, чтобы перехлестнуть через каменистый остров и обдать водой космодесантников. Патрульная лодка прибыла, когда волнение от бомбардировки начало затихать. В небе собирались тяжелые облака, принимая в себя колонну пара, словно встречали потерянного брата.
— Так что, вы это сделали? — безмятежно спросил Идрин.
Селлев окинула взглядом испачканную броню воинов. Все трое были покрыты маслянистой пленкой грязи, которую не смогли смыть даже волны. Женщине явно не хотелось пачкать еще и лодку, но, в отличие от Идрина, она не решалась ничего сказать.
— Конечно, — ответил Доломен. — Хотя, должен признаться, и нам слегка досталось.
— А как насчет ваших пропавших братьев? Нашлась какая-нибудь зацепка? — продолжал расспросы смертный.
— Не то чтобы тебе стоило об этом думать, но мы действительно обрели некоторое просветление, — сказал сержант-ветеран. — Вы отвезете нас к ближайшим значительным островам в радиусе сорока километров. Братья Бедевора должны быть там.