Асторат и Доломен облачились в черные одежды, пока их броню чистили и чинили в кузницах «Стражи радости». Они стояли рядом с Ламораком и Артемосом, глядя на вереницу транспортных суденышек, увозящих тех немногих, кто будет спасен с Дульциса.
— Губернатор Тиндалл все еще не знает, что мы намерены сделать? — спросил Асторат.
— Он достаточно хитроумен, чтобы к этому времени уже догадаться, — ответил Артемос. — Полагаю, его это просто не заботит.
— Терпеть не могу политику… — проворчал Доломен.
— Ему следует позволить жить в изгнании. Однажды этот мир еще может послужить домом для человеческой расы, — сказал Асторат. — Будет проще вернуть его, если у нас останутся законные претенденты на должность правителя. Вы поместили Бедевора в стазис?
— Как ты и приказал, владыка Искупитель, — кивнул Ламорак.
— Используйте его с умом, когда в следующий раз ваш орден вступит в битву. Он послужит Императору еще один раз.
— Мы еще многого не понимаем о природе проклятия, господин. Почему ты не вернул остальных? — поинтересовался Ламорак.
— Проклятие завело их слишком далеко, — пояснил Асторат. — Они ушли в глубинную черноту Ярости. Воинам в таком состоянии можно лишь даровать милосердие. — Он все еще не сводил взгляд с планеты в обзорном окне. — Со временем вы все научитесь распознавать эти знаки. Вы научитесь усмирять и использовать ярость умирающих. Я поговорю с Данте. Я обеспечу вам капелланов, досконально знающих всю нужную мудрость, чтобы они могли учить вас. Ибо, пусть Ярость и обрывает службу воина, и отнимает его рассудок, это благословение, ибо те, кто испытывает ее, едины в конце с нашим повелителем, Великим Ангелом. Они зрят события первых дней Империума, и та часть силы, которую они получают от нашего отца, делает их могучими и бесстрашными.
Один из воинов Красных Крыльев подал голос с нижних уровней командной палубы:
— Нам сообщили, что корабли беженцев заполнены. Девяносто процентов населения собрались на пунктах эвакуации.
— Торпеды готовы, — сказал Ламорак. Он оглянулся на Искупителя, прежде чем отдать приказ.
— Это твое дело, брат, — произнес Асторат. — Твой орден. Тебе не нужно ждать моего разрешения.
Сангвинарный жрец кивнул:
— Приступайте.
По центру управления полетели команды. Станция содрогнулась от выпущенных торпед. Они пролетели мимо широких обзорных окон, падая в гравитационный колодец, пока не стали крохотными блестками серебра — точно угри в болотах Дульциса, ищущие глубину. Вспыхнули двигатели, торпеды устремились к планете и исчезли. Пару секунд спустя небольшие взрывы ярко полыхнули под покровом облаков.
— Вирус убьет каждое человеческое существо на планете, — сказал Артемос. — Я настроил его на местное население для максимальной летальности. Он уничтожит сам себя через несколько лет. К тому времени все люди в этом мире будут мертвы. Поработители не найдут никого, кого можно заставить трудиться для них, и уйдут. Не будет больше психических проявлений, никаких путей для демонов или ксеносов из варпа. Дульцис следует оставить и не тревожить, а затем, когда придет время, он может быть заселен вновь.
Асторат отвернулся от окон, когда бомбардировка еще не закончилась:
— Что ж, наша миссия здесь завершена. Пусть нашу броню доставят на корабль немедленно.
— Брат Ламорак, — сказал еще один космодесантник, — входящее сообщение от лорда Тиндалла. Он желает знать, что мы делаем.
— Он может и подождать. Господин мой Асторат… — начал жрец.
— Да?
— Я благодарю тебя за милосердие, которое ты принес нашим братьям.
— Не благодари меня. Я исполняю свой долг, как начертано всем нам. И они не последние. Артемос, Доломен, мы отправляемся сейчас же. Башня Амарео пуста, но ей недолго осталось пребывать в покое. Следует сообщить командору Данте, что космодесантники-примарис не обладают иммунитетом. Мы возвращаемся на Баал.
ОБ АВТОРЕ
Гай Хейли — автор романов «Бойня титанов», «Волчья Погибель» и «Фарос» из серии «Ересь Хоруса», романа «Заблудшие и проклятые» из серии «Осада Терры», а также книг «Конрад Курц. Ночной Призрак», «Коракс. Властелин теней» и «Пертурабо. Молот Олимпии» из серии «Примархи». Его перу принадлежит немало работ о вселенной Warhammer 40,000, в том числе цикл о Темном Империуме, роман «Мстящий Сын», открывающий серию «Огненная заря», книги «Велизарий Коул. Великий труд», «Опустошение Баала», «Данте», «Тьма в крови».
Автор не обошел вниманием и вселенную Эры Сигмара: рассказы «Гхал Мараз» (Ghal Ма- raz) и «Зов Архаона» (Call of Archaon) вошли в антологию «Буря воины» (Warstorm).