В зале управления транспорта был полумрак. Пройдя к креслу, которое предназначалось для коммандера, Мартов сел и несколько раз пробежал взглядом по экрану пространственного обзора.
По тому, что звёзды на экране были неторопливы, можно было судить, что транспорт медленно полз по орбите планеты. В нижней части экрана просматривался тёмный сегмент планеты, на котором виднелось большое красное колеблющееся пятно. Однозначно, на поверхности планеты что-то горело. Никаких ни красных ни зелёных точек, которые соответствовали бы каким-то кораблям, на экране не отображалось.
Неожиданно взгляд Мартова остановился на небольшом синеватом овальном туманном пятне, выделяющемся своей формой среди круглых точек звёзд.
«Андромеда», — замелькали у него грустные мысли. — Неужели цивилизациям наших галактик не хватит планет в новой галактике, образованной после слияния, что нам нужно начинать враждовать между собой ещё за миллиарды лет до этого события? Ну и что, что звёзды и планетные системы галактик ближе к центру погибнут, но ведь их периферийные области, скорее всего не пострадают или почти не пострадают и несомненно, там в большом количестве сохранятся планетные системы с планетами, пригодными для колонизации и значит разумам, населяющим обе галактики, будет где жить. Места в новой галактике хватит всем разумам обоих галактик. Неужели наши потомки не смогут жить в мире и не воевать между собой? Да и какими они будут? Всё ещё похожими на нас или станут такими, какими уже стали трои из «Асторианы» или загадочные ирриги из «Млечного пути»? Какая она бестелесная жизнь? С одной стороны прекрасно, что долгая, к чему и стремятся земляне. Ведь главное в человеке не его тело, а его разум — странная эфемерная организация какого-то непонятного поля, существующего за счёт энергии. А энергия вечна, а значит и разум может существовать вечно. Но с другой стороны… Ведь исчезают радости, так называемого, бытия: любовь, смех, наслаждение, рождение потомства, забота о нём. Ведь исчезновение этого всего делает разум, какой бы он не был развитый, чёрствым и жестоким, неспособным понимать эти самые радости бытия. Да и к чему они ему? Ему ведь не нужны дети, дома, города, летательные аппараты, да и сами планеты ему, скорее всего, тоже будут не нужны. Ему нужны лишь энергия и пространство, в котором он мог бы перемещаться куда угодно и как угодно. Всё это бесконечно в бесконечной Вселенной. А значит высшим разумам двух столкнувшихся галактик совершенно не зачем враждовать за что-то материальное. Грустно всё это», — Мартов невольно шумно вздохнул.
— Господин Мартов!
Громкий голос заставил Максима Мартова выйти из невольных размышлений и закрутить головой, пытаясь осознать, кто обращается к нему.
— Господин Мартов! — опять раздался тот же голос.
— Да! — подтвердил своё присутствие в зале управления Мартов.
— Впереди на орбите наблюдается большой чёрный предмет.
Мартов тут же забегал взглядом по экрану пространственного обзора и вскоре увидел несколько в стороне от его центра небольшой тёмный объект, достаточно хорошо выделяющийся в тёмном пространстве.
— Пока никакой угрозы от него не исходит, — продолжил говорить тот же голос. — Ни на какие запросы он не отвечает. Нужно приблизиться к нему для выяснения его происхождения?
— Приближайся! — дал своё согласие Мартов.
Звёзды на экране пространственного обзора начали смещаться и вскоре тёмный непонятный объект занял место в центре экрана.
Чем ближе транспорт подходил к тёмному объекту, тем больше он разрастался в размерах и тем тревожнее становилось на сердце у Мартова от того, что объект всё больше приобретал очертания крейсера. Вахтенный офицер включил прожектор в свете которого объект вскоре вырос до таких размеров, что стало окончательно понятно, что это земной крейсер, но изуродованный до такой степени, что он превратился в какую-то трудноузнаваемую конструкцию.
— Вахтенный! — произнёс Мартов.
— Да, господин Мартов.
— Синхронизируй скорость транспорта со скоростью объекта.
— Да, господин Мартов.
Прошло несколько мгновений и объект на экране пространственного обзора начал смещаться и через некоторое время он уже отображался почти у самого края экрана — развернувшись, транспорт лёг на параллельный курс с объектом.
— Капитана мне! — произнёс Мартов.
— Я здесь, господин Мартов.
По услышанному голосу Мартов понял, что капитан сейчас исполняет обязанности вахтенного офицера.