— Вон он! Справа! — выкрикнул он.
— Где? Не вижу! — тут же раздался в кабине его лейтера голос Антона Мартынова.
— В облака нырнул, гад!
— Командир! Ты можешь сказать точнее?
— Справа от нас очень низкая дождевая облачность. Лаггер силаев нырнул туда.
— А откуда он появился? Транспондер промолчал. Большие помехи из-за грозы.
— Не знаю, — Максим Мартов механически мотнул головой. — Я его увидел уже входящим в облака. Может оттуда и появился, а увидев нас, нырнул обратно.
— Коммандер, точно устроит разгон, что просмотрели, а если ещё его станция слежения засекла, то драить нам всю санационную эскадры вне очереди, — Антон Мартынов шумно вздохнул. — Будем ждать, когда вынырнет или сунемся сами искать?
— Если бы станция засекла, оператор уже бы прокричал. Видимо ей тоже помехи мешают. Отсюда до базы более восьмидесяти километров. При такой погоде могла и не увидеть. У нас час с четвертью вахты осталось. На следующую вахту повесим? Они нам этого подарка никогда не простят, — Мартов состроил гримасу досады. — Подождём четверть часа. Если вынырнул один раз, может вынырнет и ещё. Не вынырнет, сунемся и начнём искать.
— За это время далеко уйдёт. Ты уверен, что найдём? Может позовём помощь?
— В такой облачности далеко не уйдёт. Молния остановит. Здесь будет крутиться, гад. Ему интересно, что с транспортом. Будем сами искать. Не найдём — грош нам цена. С обратной стороны облаков он навряд ли высунется — на орбите крейсера.
— Как скажешь, командир.
Максим Мартов откинулся в кресле пилота своего старого боевого лейтера и начал быстро крутить головой, смотря, как в прозрачное стекло кокпита летательного аппарата, так и в голографический экран его пространственного сканера, совмещённого с детектором масс. Тоже самое проделывал и Антон Мартынов, сидя в кресле своего боевого лейтера новой модификации, находящегося в полутысяче метров от летательного аппарата Мартова. Из-за низкой облачности оба лейтера сейчас висели лишь в сотне метров над поверхностью Таксаны и потому горизонт обзора у них был совсем недалёкий.
Облачность, в которую нырнул лаггер была тёмной и дождевой, в которой периодически проскакивали яркие грозовые разряды, что очень затрудняло работу детектора масс, делая лаггер в сплошных дождевых облаках им, практически, невидимым.
— Командир! Мы же вчера один лаггер уничтожили, один захватили, — нарушил молчание Мартынов. — Руководство специально провело операцию вчера, чтобы сегодня транспорт без проблем ушёл к Земле. И опять пара. Будто из облаков материализовалась. Пора более серьёзные меры принимать. Ты не находишь?
— Куда ещё серьёзнее, — недовольным голосом заговорил Мартов. — Лейтеры несут вахту в окрестностях колонии постоянно. На орбите крейсера. Такое впечатление, что погода на их стороне. Хотя, я бы вызвал эскадру крейсеров с Земли и тщательно обшарил бы астероидное кольцо. Однозначно носитель лаггеров где-то там прячется.
— Орбитальная станция слежения нужна.
— Ты же знаешь — Земля сочла её строительство над Таксаной неперспективной. Ещё сотня лет и разработка таррлата станет неэффективной и мы уйдём отсюда.
— Сотню лет ещё прожить нужно, — Мартынов громко хмыкнул. — Сколько ещё землян погибнет здесь.
— Землян жаль. Нужно искать новые способы по охране транспорта. Внимательней за облаками! Не отвлекайся!
В обоих кабинах лейтеров наступила тишина.
Прошла четверть часа, отведённого командиром звена Максимом Мартовым для наблюдения за облачностью, в которой спрятался лаггер, но чужой летательный аппарат из неё так и не появился. Теперь землянам предстояло принять непростое решение или самим войти в мрачную густую облачность и попытаться найти в ней лаггер или продолжать ждать, надеясь, что чужой летательный аппарат сам вынырнет оттуда. Но сколько ждать…
— Командир! — опять донёсся в кабине летательного аппарата Мартова голос Мартынова.
— Да! — отозвался Мартов.
— Время вышло. Он не появился. Что дальше?
— Сам знаешь, что. Будем соваться.
— Ты уверен, что найдём?
— Нет! У тебя есть другой вариант?
— Нет!
— Тогда полезли. Повнимательней по сторонам. Скорее всего, крутится где-то неподалёку. Не уйдёт пока не убедится, что транспорт на приколе. Не забывай, что ни детектор масс ни транспондер в грозовых облаках могут не работать. И пристегнись. Неизвестно, что и кто там нас ждёт. Возможно, придётся катапультироваться.