«Сражение» началось вполне предсказуемо — Николас развернула наличные силы эсминцев прикрытия так, что бы сложилось впечатление, что она прикрывает в первую очередь опорную базу своего флота. Подлодки, что логично, клюнули, разделились, и пока одна часть пыталась, не особо активно атаковать, чередуя тактику наскока и отхода под зонтик основных сил, стараясь торпедами выбить верткие эсминцы или заставить тех отойти, меньшая часть стала пытаться прорваться через завесу обходными манёврами.
«Испугавшись» обхода и «наката» основных сил, Никки принялась оттягивать свои силы, выстраивая новую заградительную линию, только со смещением, как бы пытаясь прикрыть обойдённый фланг, а по факту постепенно смещаясь к точке прокола. Такая игра в кошки-мышки продолжалась некоторое время, пока Астория не вышла в точку назначения, сообщив о готовности к формированию портала.
И вот тут ситуация для подлодок противника резко изменилась. Не получая достаточно сильного сопротивления, часть подлодок обнаглела и давно уже приблизилась на опасную для себя дистанцию. В этот момент на оставленных базах на полную мощность запустились специальные генераторы, начав выдавать на локаторах и сенсорах кораблей Ямато мощнейшие засветки, тем самым замаскировав начало процесса по открытию портала, который сам по себе фонил достаточно заметно. Никки дождалась своего «звездного» часа. Под прикрытием организованных засветок, её эсминцы нанесли внезапный скоординированный удар по всем выявленным целям, сильно повредив большую часть подлодок-преследователей, и заставив уцелевших быстро отступить к основным силам, потеряв устойчивый контакт с силами Никки.
Пользуясь возникшей неразберихой в стане врагов, Никки тут же развернула свои силы, и на форсаже устремилась к точке прохода. Медлить не стоило, и чтобы Ямато с Конго не успели сориентироваться и кинуться в догонку, теперь настало время вступить в дело Радфорд.
Две модернизированные ракеты отправились по координатам главных целей. Для обычного эсминца дистанция была запредельная, да и пробить систему ПВО целого флота одиночными ракетами — нереально, но для м-ракет, способных неоднократно перемещаться сквозь пространство, понятие дистанции (в пределах планеты) перестало существовать.
***
— «Флагман, я им ракеты запулила прямо в корму. Утонуть не утонут, но теперь у них там во-о-от такая пробоина! Винторулевая группа на замену. Кормовые генераторные тоже. Запомнят меня надолго!!!», — фонтанировала Рада восторгом на канале эскадры, сбрасывая Астории кадры ещё целых кормовых частей целей зафиксированные с ракет за пару миллисекунд до попаданий. — «А потом я ещё передала им послание от твоего имени. Хочешь послушать?».
— «Нет!»
Для её ядра достаточно на сегодняшний день открытий, а если кто-то думает, что Радфорд на отказ обиделась, то он совсем не знает Раду.
— Флагман! — привлекла внимание Астории, Линки, подёргав ту за рукав пиджака.
— Что, Линки? — обернулась к домовушке крейсер.
— Вон!
Палец домовушки указал на гигантский корабль, который величественно выйдя из портала, неспешно, явно направлялся к их лодочке.
Миссури, мгновенно опознала флагмана Астория, испытывая накатившую робость. За всё время своего функционирования она ни разу с Миссури «вживую» не пересекалась. Всё их общение ограничивалось или рапортами/приказами, или общением только «голосовыми» в сети. Прозевавшая появление флагмана, будучи отвлечённой на разбор пакета произошедших событий от эсминок, Астория судорожно вскочила на ноги, костеря себя за потерю бдительности. Хотя Бискайн и объяснила ей, почему так происходит, но настолько потерять контроль за окружением — непростительно. Не дай судоверфь, флагман заметила её рассеянность.
— Какая она большая! — Линки всё сильнее задирала голову, пытаясь охватить взглядом приближающуюся громаду флагмана.